谢昶冷冷看过去，后槽牙咬紧，只扔下一句：“押送诏狱。”
随即举步穿廊，一直走到澄音堂，直到那道清瘦身影安然无恙地映入眼帘，他才彻底松了口气。
府内进了刺客，不过已经被凌砚的人拿下，哥哥今夜难得未归，想必是有要事在身，匆忙之间未必赶得回来，阿朝怕他担心自己，才想到在手上写字报平安。
抬头看到从门外进来的熟悉身影，阿朝才起身唤了声“哥哥”，随即就被男人扣住腰身，紧紧揽入自己的怀中。
那种温热的触觉拱在掌心，熟悉的茉莉甜香落入鼻尖，他被抽散的魂魄才在这一刻彻底归位。
……
转眼秋去冬来。
大雪之后是个艳阳天。
冯永与袁辉在牢中画押认罪，残害忠良，罪无可赦，两人皆判凌迟，谢昶亲自监刑。
整整三千刀，他一刀不落地旁观，直至两人咽气，埋在心中整整十八年的仇恨终在这一刻彻底了结。
后来崔兆和问过他，安定侯府沉冤昭雪，昔日功勋卓著，配享太庙，你何不换回萧濯之名？
谢昶摩挲着手中的蜜蜡手串，只是笑了笑，“萧家满门刚直，我祖父、我父亲及一众叔伯皆是朝廷骨鲠之臣，恐怕宁死也不愿接受萧家子孙里出我这么个满手血腥玩弄权术之辈，何况我这一身残弱，这辈子是无法驰骋疆场了，终究有愧先祖。”
从前那串檀木夔龙手串染了血，小丫头不知从哪听来的，说不吉利，到寺里求了一串开过光的蜜蜡，说有驱邪化煞的功效。
也许有一日，他骨子里的戾气真能被这串蜜蜡化开，唯有在这个位置上多做一些事情，待垂垂老矣之时，一身冰冷酷烈的鳞甲脱落完毕，露出为人者的柔软温暖的血肉，这辈子就算功德圆满了，到时方有脸下去面对先祖。
岁末年初，阿朝的媚花奴铺子凭借小店口碑，在人潮熙攘的棋盘街落地生根，头一月便交出了令人满意的答卷。
忙忙碌碌的同时，宫中也接连传来喜事。
太子妃人选最终定了姜燕羽，待到开春后太子府修建完毕，便是太子大婚之时。
听崇宁公主说，陛下为了给安国公面子，将太子建府之后的月例提升至两千两，太子殿下……应该是挺高兴的。
崇宁公主的驸马人选也定下一位庶出的公侯子弟，虽无功名在身，但胜在年轻英俊，甚至比公主还小半岁，阿朝被她们骗出去偷偷瞧过一眼，的确风姿俊逸，翩翩少年风华，难怪公主喜欢。
这一出门，又被谢阁老拎回家好生教育一番，教育的方式就是被他抬着月退狠狠收拾，最后泣不成声地在他耳边喊了数不清多少遍“夫君”，那人才能罢休。
初春的花朝节，阿朝带谢昶去花神庙看自己去年种下的那株白兰。
白兰花纤细瘦白的一小朵，在细细和风中轻轻摇曳。
她从没有告诉过他，白兰花在话本里象征纯粹忠贞的爱，他们之间的缘分，也许从幼时南浔那一方小小庭院里就已经注定了。
少女如花的笑颜在眼前绽放，谢昶沉默地看了很久。
他这一生行于黑暗诡谲之中，唯独有她在身边，那些黯淡无光的过去才有了斑斓的色彩。
她不知想起什么，含笑抬起头，与他眸光相会。
谢昶忽然就想到“杂裾垂髾，目窕心与”这一句，眉目传情，心意相许，他亦能体会她心中的欢愉。
其实共感也没什么不好。
悲你所悲，喜你所喜；
爱你所爱，痛你所痛；
山长路远，莫逆于心。
（正文完）
第77章 番外一 ◇
◎甜宠日常◎
三月中旬, 春闱放榜。
陆修文不出所料金榜题名，不过让谢昶微微有些意外的是，二甲中有两位进士的籍贯同属浙江南浔, 且这二人少时还曾就读于南浔书院, 只是后来因文字狱和战乱的打击, 两人不得不投奔远亲，转至外地进学。
放眼全国州县，数十年出不了一位进士的县城比比皆是, 南浔区区小镇一年竟同时出了两名进士实属难得，此事甚至吸引了晏明帝的注意。
晏明帝反复看过那两人的应试文章, 的确作得十分漂亮，“不愧是‘九里三阁老，十里两尚书’的南浔, 果然书香底蕴深厚，人才辈出！朕已有你这么个谢阁老、谢尚书，没想还能出这么多才华横溢的年轻人，昔日的南浔书院果然名不虚传。”
谢昶就趁此机会提出返乡祭祖，顺道带阿朝出去游山玩水散散心，不过后者不便在皇帝面前细说。
晏明帝听闻他有告假回乡之心，心中不免有些为难, “爱卿当真要去那么久？”
南浔离京千里之遥，一来一去少说半年光景。
谢昶颔首道：“臣与妻子十年未归乡, 她心中记挂谢家先祖, 想要回去看一看。她父母是臣的恩人, 祖父也曾是臣的老师, 臣理应陪同祭奠, 也想顺道体察民情, 督查南浔书院重建后的效果。”
晏明帝这些年有赖于他在身边出谋划策、主持大局，他这一去，前朝缺了主心骨，皇帝身边又少有思路清晰、能担大任的年轻人，自然十分不舍。
“爱卿已经决定好了？当真不再考虑考虑？”
谢昶没有犹豫：“还请陛下成全。”
晏明帝叹了口气，想到谢昶在朝这些年几无休假，夙夜匪懈，甚至大婚次日就回衙署处理公务，如今难得求一次回乡祭祖，何况人家说了，不光是祭祖，还是带着公事出门的，他又岂有不应的道理。