阿朝被他说得耳热，有股热气从背脊窜上来，“你……你不觉得我拖累你呀？”
谢昶轻笑：“的确是拖累，可你不拖累我，这辈子还想拖累谁？”
谢昶大掌缓缓向下挪移，抚摸她平坦绵软的小腹，实在想象不出她白嫩纤薄的肚皮隆起来是何模样。
她做母亲一定也是最漂亮的，但如果可以，他还是不愿她太早怀孕生子。
他并不急着要孩子，做母亲太累，她自己都还只是个孩子，连自己都照顾不好，那些重担不该这么早落在她纤弱的肩膀。
何况他们在一起的时间又太短，他光是这么抱着她，都觉得一辈子抱不够，多一个人实在累赘。
避子汤伤身，他才请大夫调配男子服用的药物，至少在盛京之外的这些日子，可以让她安安心心地游玩，不必为身孕牵累，否则舟车劳顿，再康健的身子也未必遭得住。
他将人身体掰正，沿着脖颈缓缓往下吻，男人滚烫的气息贴在她心口，阿朝顿时倒吸一口气，“今天不要了，好不好……”
“嗯，”谢昶低沉的嗓音从她身体里传来，黑暗中呼吸显得格外的清晰，“就亲亲你。”
阿朝四肢已经开始泛软，总觉得这话听过不下数次。
这个吻持续了很久，最后她膝弯被抬起，眼底的水雾在面前染开一片黄晕的光圈，伸手只能抚摸到他柔软的发顶。
绵长而温柔的缠磨，阿朝从未想过有一日，会被这样一个吻迫得缴械投降，浑身发抖，昏昏然不知今夕何夕。
等他抱着她从净室回来，阿朝脑海中还是迷醉的状态，口齿不清地问他：“谢无遗，你是狗吗？”
不然怎么会有那么长的舌头。
迷迷糊糊间听见一道轻笑的声音钻进耳蜗：“汪。”
阿朝几乎以为自己听错了，撑起眼皮看他。
谢昶笑着揉了揉她的头发，“没听清就算了，我话从不说第二遍。”
阿朝只觉得颅内炸开了一朵烟花。
是她疯了，还是谢无遗疯了？
……
翌日一早，谢昶去书院，阿朝身子懒怠，一觉睡到巳时。
崖香用菱角和甜藕熬的汤羹，吃起来软软糯糯，阿朝才喝了一小碗，凌砚从外头进来。
“夫人，外面有位妇人想要见您，似乎是这镇上灯笼铺的老板娘。”
灯笼铺……阿朝有些印象。
虎子爹常年进山劈柴伐竹，从前南浔书院的柴火都是他们家运送，后来听说在镇上学了门手艺，似乎就是做灯笼。
阿朝赶忙让凌砚将人请进来。
直到对上那张熟悉的妇人面庞，幼时的记忆立时涌现脑海，虎子娘看到她站起身，眼眶也红了一圈，嘴唇颤了颤：“你真是阿朝？”
阿朝含泪笑着唤她：“张婶！”便什么都顾不得了，跑上前去抱住了虎子娘。
虎子娘拍了拍她的后背，直说：“你们平安就好！平安就好！”
想起人家现在是阁老夫人了，虎子娘又拘谨地将人放开些，仔细瞧她的脸蛋，这丫头眼睛像她爹，眉毛和鼻子像她娘，明白无误就是阿朝！
虎子娘眼前都亮了亮，不禁感慨：“没想到十年过去，你竟出落得这般漂亮，如今是大美人了！”
阿朝被人夸也是会得意的，嘴角翘起来，将人请进正堂喝茶：“张婶，你们这些年过得好吗？”
虎子娘：“你放心，我们一切都好。”
自打谢家满门入狱，谢宅就被官府查封，后来又听闻被人买下，虎子娘也已经十年没进谢宅了，四下扫一眼，除了前院的医馆不复从前，后屋全都打理得干干净净，就同过去一样。
阿朝从回来都没敢主动去见从前这些街坊邻居，怕虎子娘多想，先道：“才回来三两日，本打算祭拜完宗祠就去看你们的，让您亲自过来，实在是我们的失礼。”
虎子娘哪敢接这话，“你们忙你们的，横竖都已经回来了，哪天见不是见，我也是今早去书院，看到阿昶……哦，我是说首辅大人，他告诉我，你们已经成亲了？”
阿朝轻轻地点了点头：“早年湖州战乱，我与哥哥走散了一段时日，后来他把我找回来，我们便在京中定居了。”
她撒了个小谎，将流落扬州那段抹去了，好在虎子娘深信不疑，似乎对她与哥哥成亲也并不排斥。
难不成哥哥同她说过什么？
虎子娘瞧见底下的婢女都穿着绫罗绸缎来给她上茶，双手更是无处安放，又觉推辞不好，赶忙请人将茶盏放下来，连声道谢。
“你们本也不是亲生兄妹，况且还有那……”
虎子娘瞥了眼崖香，阿朝立刻会意，让屋里人都先下去了，“张婶有话直说便是。”
虎子娘纠结一番，这才道：“你家当年遭难，你娘让那方士给你与阁老大人下了连心蛊，此事你可知晓？”
阿朝微微有些诧异：“竟然是蛊……”
虎子娘压低了声音：“昨日我同阁老大人提过此事，他看上去不大高兴，你实话同婶子说，他可是真心待你？不会是因为这桩事，把你囚禁在他身边吧？”
阿朝忍不住笑道：“哥哥待我是极好的，我这辈子怕是都找不到比他对我还要好的人了。小时候他是如何对我的，你们也都看在眼里，您就放心好了。”