你也不知道，我有多爱你。
谢昶沉默了很久，感受到她心脏剧烈的疼痛，像尖锐的瓷片一寸寸割在心口，皮开肉绽，鲜血淋漓。
阿朝唇色苍白，眼前一片模糊：“你同我说过，任何时候都不要拿自己的身体替人挡刀，即便是哥哥也不行，这句话我也想原封不动地还给你……你呢，凭什么瞒着我做这一切？”
谢昶薄唇紧抿，半晌才道：“我已经习惯了，与幼时的经历相比，此后种种皮肉之痛于我而言都已经无足轻重，可你不一样。”
“有什么不一样！你不怕疼，就活该替我吗？”阿朝红着眼，崩溃地冲他大吼。
她说完这一句，情绪已然失控，扑在床榻上无力地大哭。
谢昶伸手想要抚摸她纤薄的背脊，却被她一把推开。
“你出去！”
“阿朝……”
阿朝攥紧腕下的薄褥，不再看他，语气也慢慢恢复了平静，“你不是说这毒蛊很快会让我的痛感回来吗？那我就等着，三五日不回，我就等三五日，一年半载不回，我就等上一年半载，何时能回来，我便何时原谅你，倘若一辈子都不行……那我们之间的缘分，就只剩这一桩毒蛊了。”
……
一行人在赣南逗留半月，回程乘的是马车，大灾之后必有大盗，谢昶往湖州府处理匪患，阿朝则被护送回到南浔的老宅。
出门时是盛夏，回来时已是清秋。
崖香在家中等了几个月，终于等到自家夫人回来，可一看到数月前还明媚娇娆的夫人整个人消减下来，面容还透着几分憔悴，心头不由得一紧。
阿朝不愿说，崖香也不好多问，只好偷偷去问凌砚。
凌砚实则猜到几分，但不确定，总之是与连心蛊有关，其余的暗卫并不知其中缘由，谁也不敢多问。
凌砚只能解释道：“夫人与大人在赣南闹得不愉快，这三个月以来，夫人都没有开口与大人说过一句话。”
崖香诧异极了，没人比她知道夫人有多喜欢大人、依赖大人，她从未见过夫人如此置气的模样。
“到底因何事争吵？”
凌砚不好说，“倒不是因为旁的，只是大人与夫人太过顾念彼此，因此出了些龃龉，你素日跟在夫人身边，多劝慰几句吧，夫妻之间哪有隔日的仇。”
崖香叹了口气：“我明白的。”
赣南一行耽搁下来，天也一天天冷下来，阿朝为栖流所送去两批棉被，又给镇上的老人备好冬衣，谢昶还没有从湖州回来。
晚膳时，凌砚抬眼瞥了眼神色冷淡的夫人，俯身在一旁禀告道：“属下派人去问过了，大人因着湖州盗匪作乱一事耽搁了时日，听说大人还受了伤，不过眼下已经解决，想来这三两日就能回来。此时出发，咱们还能在河面封冻之前赶回盛京。”
阿朝面色无澜，直至听到那句“大人还受了些轻伤”，才不动声色地将手中汤匙捏紧几分，只是平静的眼波里依旧没有半分光彩，“收拾一下，我们明早出发回京。”
说罢搁下汤盅，转身回房。
崖香愁眉苦脸地看着膳桌上几乎没怎么动筷的饭菜，抬眼与凌砚面面相觑。
这几日她劝也劝了，哄也哄了，可夫人始终油盐不进，对任何事都提不起精神和兴趣。膳房准备的都是她素日最爱的食物，夫人每顿也只用半碗汤羹，除了与乡里乡邻说话时勉强有个笑脸，其余时候都是将自己闷在房中，一言不发。
唯独情绪激动的一回，竟是脚踝不慎磕到桌腿，摔倒在地时忍不住崩溃大哭。
当时崖香也吓得魂飞魄散，以为她怎么了，直到请大夫来瞧，才知只是小腿皮肤微微泛青，好在没有伤筋动骨。
夫人从前不是小磕小碰就会掉眼泪的人，如此这般，只叫人更加心疼，崖香也不知该如何是好。
次日一早，阿朝向街坊邻居告别，众人来送鸡鸭鱼蛋，她一一道谢，只是如何都不肯再收。
马车一路北上。
途径皖南，崖香从外面递进来一碟剥好的山核桃，“这核桃听说是宁国特产，格外香甜清脆，夫人用一些吧。”
阿朝正好饿了，横竖在马车中无事，坐着闷，看书又伤眼睛，就没有想太多，接过来一粒粒捡了吃完，权当打发时间。
直到夜间下马留宿时，那抹熟悉的玄青色身影毫无征兆地映入眼帘，阿朝才知谢昶跟了过来，她半日都在马车内度过，毫不知情。
暮色四合，晚风中挟带着深秋的寒意，将他高大挺拔的身形也勾勒出几分清瘦冷峭的意味，清晰的轮廓透出比深秋还要凛冽的寒意。
阿朝只一眼便移开了目光，看向身侧的崖香。
崖香自觉心虚，垂下眼睛。
阿朝与谢昶前后脚进了客栈，却从未想过，话本里才会出现的，孤男寡女前来投宿，客栈却只剩一间房的尴尬状况竟然就发生在自己身上。
天色已晚，一时半会到不了下一处驿站，今夜只能在此将就。
谢昶转头看了她一眼，小姑娘垂着眼眸，面颊比在赣南时还要消瘦三分。
“一间就一间吧。”
“好嘞！二楼左转第二间。”
阿朝屏声敛息听他定下客房，心里不由得有些紧张。
从赣南那一日开始，她就没再与他说过话，后来他去往湖州府，她回南浔，直至今日也未再同房，眼下只剩一间房，难不成今晚……