阿朝无声地叹了口气，倘若这回他当真能够平安归来，原谅他倒也不是不行，其实在他下雨天背她回家，买糖葫芦来哄她的时候，她就已经不生他的气了。
后来结识的那位胭脂铺的老板娘说让她多笑的时候，她就忽然想起陪杨家夫人看戏的那日，她不过是悄悄掉了两滴眼泪，他就感觉到了心疼。
其实他比自己更难受吧。
一面要受她的冷落，还被迫承担她感伤时的种种痛心之苦。
这几日她慢慢解开了心结，该吃吃该睡睡，其实哪有什么过不去的坎，究其原因就是太在乎对方了。
只要他们彼此都保护好自己，一切都和从前一样。
阿朝想着想着，慢慢地睡着了。
谢昶听到小姑娘匀净平稳的呼吸，缓缓睁开眼睛。
怀中的姑娘一张俏生生的脸，眼睫纤长，烛火之下更显出几分清瘦羸弱。
方才装睡时，倒是没有想到她会来摸他的脸，他若忽然睁眼，恐怕还会吓得她气急败坏，落荒而逃。
她既喜欢摸，让她摸一摸也无妨。
等他解决完河间府的事回来，他就不会像今天这样，轻而易举地放过她了。
寒夜阒寂。
谢昶听着更漏的声音，最后在她眉心落下一吻，然后起身穿衣。
阿朝刻意留神不让自己睡太死，可卯时醒来时，身旁已经空空如也。
心口也像缺失了什么，明明这几个月以来也从未与他亲近，可到底是抬头不见低头见的，知道这个人在身边，心里就会莫名地安定。
如今他一离开，前途凶险，归期未定，她就已经开始心慌不安了。
崖香难得见她醒得早，进来伺候她洗漱，盈夏将早膳端进来，阿朝看了一眼，没什么胃口。
才想说过会再吃，可一想到他黎明启程，一路策马疾驰北上，途中得消耗多少体力，她若不好好吃饭，定会拖他后腿。
“端过来吧。”
她就着酱菜，喝完满满一碗白粥，还多吃了两只牛肉生煎。
用完早膳，阿朝也没心思在当地多逛一圈，命众人收拾一番，继续回京之路。
马车足足行了半个多月才回到盛京。
算算日子，从离京至今竟长达半年不止，去时三月底春花烂漫，如今已近冬至日了。
于两人而言，这段旅程弥足珍贵，可他们竟有一半的时间都在闹别扭！就像他说的，他们分开这么多年，他如今又是政务缠身，两人真正在一起的时光少之又少，好好地出门却败兴而归，还闹出了连心蛊一事，加之他在河间府安危未卜，阿朝的心情一直沉闷。
有江叔在，府上一应事项都打理得井井有条，铺子上让瑞春盯着，如今瑞春在生意上也颇有心得，越发得心应手。
瑞春替她端了茶上来，一五一十地汇报完这几个月铺子的情况，又笑道：“夫人不在的这段时日，有对家寻衅滋事，好在大人应是在京兆府打点过，官府很快来人将那几人提走审问，客人们得知真相，咱们铺子的生意反倒比从前还要好些。”
阿朝在心里默默喟叹，日理万机的人还要腾出时间照顾她的铺子，这些事他从不会同她交代，可他在这里，就是让人安心的存在。
翌日一早，李棠月就带着家中两个堂姐妹过来走动。
也就是谢昶不在，谢阁老若在府上，她们是万万不敢登门的。
阿朝才回来两日，即便瑞春同她交代了不少，她在短时间内也不可能对宫里宫外大小事全都门儿清，还是从李棠月口中得知，姜燕羽已经有了身孕，而崇宁公主与永嘉公主皆是明年三月出降。
李棠月凑到她面前来，贼兮兮地问道：“你这肚子怎的还没有动静，这一路游山玩水，不正是……这样那样的好时机么？”
她虽也是大家闺秀，平时却总爱看杂书，该懂的一样不少，几句话下来，阿朝脸都红了。
这话可不好回。
从前哥哥是年过弱冠迟迟不娶，外面才传出他身患隐疾的荒谬言论，如今娶了她，又过去了整整一年，她这肚子再无动静，外人还不知如何编排！
只有阿朝知道他是何等天赋异禀，但这些不能对外人言，她只好支支吾吾地解释：“是我还没做好当母亲的准备。”
尽管她觉得自己已经不小了，京中同她一般大的姑娘已经有不少都做母亲了，可谢昶还当她是小孩呢，上回在杨阁老府上他也这么说。
且她都这么大人了，他还拿糖葫芦来哄，不是把她当小孩是什么！虽说她好像的确是被那两串糖葫芦给哄好了……
谢昶这一趟去了很久，回到京城已是岁末。
触及贵族阶层的利益总是分外棘手，可亲眼看到那些被一亩地、一斗米逼得卖妻鬻子、发动暴-乱的流民，更加坚定了他替朝堂收回贵戚田庄的决心，回京之后，谢昶当即上书奏议，裁撤庄田利国利民，刻不容缓。
流民暴-乱在前，谢昶上奏在后，加之这些年留有不少把柄在人家手上，一些几乎富可敌国的皇亲勋贵们终于开始忌惮，也不得不妥协。
办完国事，也该轮到家事了。
阿朝知道他回来，命人摆了一桌子菜犒劳。谁知那人只淡淡扫了眼膳桌，眼底便似窜着火一般，大步流星地走过来，一把将她扛上了床。