崇宁公主介绍完，又站到阿朝身边来，“这位就是谢阁老的妹妹谢绾颜，明年要与我们一同在含清斋读书的。”
阿朝抿唇一笑：“各位姐姐唤我阿朝便好。”
她说话轻轻柔柔的，礼数也十分到位，从瑞春手中接过带来的生辰礼，轻声说道：“这是我亲自制作的珠子粉、胭脂膏和鹿角霜，还望公主喜欢。”
公主看到那白玉盒中色泽侬艳的膏子，顿觉眼前一亮，“阿朝你竟也会做这些？”
几位贵女也纷纷凑过来瞧，她们如今都已经鲜少到铺子里买胭脂了，自己做、或交给信任的匠人做，才能保证最好的用料和胭脂的品质，而谢小姐手上的这一盒，单看色泽便知是上乘。
阿朝并未透露琼园的方子，只简单解释两句：“我从济宁带过来的一名婢女格外精通此道，便是跟在她身边学的。”
崇宁公主心中格外欢喜，忍不住伸手捏了捏阿朝的手：“谢谢阿朝！”
贺礼只是其一，阿朝也有自己的小心思，胭脂妆粉上得人高看一眼，来日的课业即便逊色些，也不算一无是处。
经此一事，她甚至想过在京中开间胭脂铺子，横竖……哥哥将来也是要娶妻的，她又不急着嫁人，但倘若嫂嫂进了府，她便不能像如今这般黏着哥哥了，总要找些事情做的。
一旁的姜燕羽笑道：“阿朝妹妹的礼物别出心裁，又独一无二，倒显得咱们的不足一看了。”
她出身名门，哪怕是谈笑间也有淡淡的倨傲之气，事实上她今日准备的贺礼是一串价值连城的桃红碧玺，成色之透彻世所罕见，旁人的贺礼就算再名贵、再特别，在她面前只怕都不够看的。
公主说笑完便来挽她手臂：“你们的贺礼我都十分欢喜，今日宴席可是我费了许多功夫准备的，定教你们满意！”
园中又陆陆续续来了不少贵女，见到阿朝时都忍不住多瞧几眼。
原本想着这位谢小姐虽是首辅之妹，可到底与她们这些祖祖辈辈浸润在富贵优渥中的世家女不同，流落在外的姑娘，说不准在哪个穷乡僻壤里连饭都吃不上，谁曾想竟生得这般仙姿佚貌，气质非凡。
不过仔细想想，那位谢阁老本就是俊美无俦的长相，他的妹妹，又岂会泯于众人？
众人三五成群地走在一起，赏花的赏花，寒暄的寒暄，公主身边一直都是前簇后拥的。
阿朝人生地不熟，只好跟随一众贵女走在公主身后不远处，因着她的身份，也有不少过来认识的，阿朝都一一施礼问候，在心里默默记下对方的名字。
用过午宴，阿朝坐到花房外的回廊稍事休息，这里清净，瑞春给她捏了捏肩：“姑娘累了吧？”
阿朝摇摇头笑道：“还好。”
盈夏笑说：“崇宁公主说下半晌的节目费了她好些心思，要咱们大开眼界，难道是外地请来的戏班子？”
主仆三人正闲聊着，回廊尽头一个着雪青缎裙的少女携丫鬟朝这边走来。
阿朝还记得，这是已致仕的大学士崔兆和的孙女崔诗咏，也是公主的伴读之一，才学并不在姜燕羽之下，容貌虽不能及，但气质更加温婉。
值得一提的是，这位崔大学生也是哥哥十分尊敬的师长。
崔诗咏走过来时，嘴角也是含笑的，也许是因为走得急了，面颊浮出一层淡淡的粉晕，“方才席间人多，想同妹妹多说几句话也寻不着机会。”
她从婢女手中接过一个精致的檀木锦盒递给她，“听闻妹妹开春要入含清斋读书，这支散卓笔为宣州名匠诸葛大师所制，权当赠予妹妹入学的薄礼。”
阿朝没想到自己竟也能收到礼物，简直受宠若惊，赶忙推辞道：“这么贵重的礼物，我如何能收？崔姐姐何不自己留着？”
崔诗咏笑道：“我祖父这些年游历名山大川，美酒佳肴与文房四宝俱是他平生所爱，这一点谢阁老也是知晓的，不过一支笔罢了，妹妹就不要与我客气了。”
春未园人来人往，推推搡搡的不好看，阿朝却之不恭，只好收下：“那就多谢崔姐姐了。”
心道只能明年入学时想办法回礼了。
崔诗咏目光落在她面上，似是欲言又止，片刻之后才笑道：“我听祖父说，谢阁老这些年一直在找你，从前我见他讲学时写过一幅字，‘青山朝别暮还见，嘶马出门思旧乡’，你小名又叫阿朝，我也是今日才想到，当时他写下这幅字的时候，心里该是念着你的。”
青山朝别暮还见，嘶马出门思旧乡。
所以她住的院子就叫青山堂？
阿朝口中默念着这句诗，忽又想起府上那棵杏子树，如有一股暖流淌过心间。
直到水榭那头起了一阵热闹的谈笑声，崔诗咏朝外面瞧过去，“似是公主的表兄武安侯世子过来了。”
阿朝这才回过神，微微讶异道：“公主的生辰宴也会邀请外男么？”
“原本是没有的，”崔诗咏道，“不过这位武安侯世子平素最爱热闹，想来是奔着宴会节目来的，咱们也过去看看吧。”
阿朝点点头，让瑞春将散卓笔收好，跟着崔诗咏往水榭的方向去。
“那位着月白长袍的便是武安侯世子沈润，”崔诗咏在她耳边低声介绍，“沈世子身边那位着鸦青直缀的是郑国公府的小公爷陆修文，也是太子殿下的伴读，算谢阁老半个学生。”