算起来她有足足八年未曾逛过街市了。
琼园将人看得很紧，阿朝回想起过往那些点点滴滴，尤其是大病初愈的那段时间，玉姑总以为她是佯装失忆，有几次故意放松管制，就想看她会不会逃出去，可那时候她连自己是谁都不知道，又能逃到哪儿去？在琼园整整八年，她没有出去过一次。
谢昶沉默地看着她，心里隐隐泛着疼。
她好像很难过。
手腕倏忽一紧，小丫头突然伸过来攥住他：“哥哥和我一起去吧，明日你正好休沐，我们一起去逛灯市啊！”
谢昶有多少年没有逛过街市了，似乎也是整整八年。
上一回逛灯市，还是在南浔陪小丫头一起的，这么多年在盛京，上元于他而言根本是可有可无。
大晏的上元夜，如天上仙人打翻了星盘，满街珠翠，遍地笙歌，灯景、歌舞、百戏绵延十里不绝。
在幼时的小阿朝眼里，南浔的上元就已经是天底下头等的热闹了，而今夜京城的上元灯会更是月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢，鳌山灯的排场更大，杂戏的种类更多，偶尔还能看到金发蜷须的外邦使臣。
人在无垠的灯海里穿梭，一眼望不到尽头，流光溢彩的灯景、拥挤流动的人潮和满街混杂的脂粉香气占尽了整座皇城。
谢昶身份特殊，贸然上街，只怕旁人不是来看灯，尽看首辅大人了。
甫一下马车，阿朝便给他挑了副青面獠牙的面具戴上，凶巴巴的，倒是很符合他的气质。
她还在面具下偷笑，那道凉凉的嗓音从恶兽的獠牙内传来：“待在我身边，别到处乱跑，听到了？”
阿朝敷衍地“嗯呐”一声，转身走人。
她打小最爱看杂技，那时候灯山人海里乱窜，对什么都充满好奇，不是在顶碗舞的人堆里冒头，就是挤上前看人吞铁剑，谢昶若不将人看紧，只怕小团子转身就没了人影。
唉，怎么办呢？
她如今是大姑娘了，哥哥如今不让她牵着、抱着了，毕竟男女授受不亲，阿朝将自己藏在狐狸面具下暗暗叹息。
那就别怪她不客气啦。
她只管到处逛铺子、买杂嚼，看到登梯爬杆、舞刀弄枪的势必要去挤一挤的，都出府逛灯市了，怎么可能不乱跑呢？
直到身边的男人彻底被她磨没了耐心，一把抓住那只四处扒拉的小手，攥在自己的掌心。
嗯，这就对了嘛。
谢昶忽然听到她面具下的盈盈浅笑，这才意识到小丫头的恶作剧。
那只嫩生生的小手雏鸟般蜷缩在他掌中，让人舍不得用力，可若是不攥紧，雏鸟早晚都会飞离他的掌心。
谢昶下意识地，握得更紧一些。
然后悄悄拿余光去瞥她。
小丫头仍是没心没肺地到处窜，狡黠的狐狸面具下看不出神情。
遇到喜欢的点心铺子，她要去挑些蜜饯，再握着似乎就不大合适了，可他才有松开的迹象，小丫头就立即不动声色地反手握住，生怕他反悔走人一般。
那种电流般的温热酥麻从指尖一路蔓延，逼得他心口都在轻微地战栗。
他不懂这代表着什么。
也许是想与他亲近，也许是想撕开他一本正经的面具。
她仍将自己当作依赖的兄长，想要将红尘诸事、人间冷暖一并塞入他荒芜冷清的世界里。
可她根本……什么都不知道。
每一次柔软的熨帖，于他而言都是致命的打击。
第26章 ◇
◎姑娘还不好意思啦◎
玉钩桥上行人如织, 一盏盏荷花灯密密麻麻地点缀在波光粼粼的河面上，仿若繁星沉碧波，明珠落银河。
阿朝拉住他的手：“哥哥, 我们也去放河灯吧！”
谢昶望着不远处的玉钩桥, 面具下一双凤眸晦暗无澜，看不清情绪。
阿朝一路走到桥下, 才发现放灯的都是并肩偕行的男男女女, 也有和他们一样戴面具的, 仗着无人瞧见面容，郎情妾意，卿卿我我，竟毫不掩饰。
像他们这样单纯来放灯祈福的倒没有几个。
愣神间，察觉肩膀被人轻轻拍了下, 阿朝转过身，发现是个卖荷花灯的阿婆，背已经佝偻了, 但笑起来很慈祥。
“姑娘买一盏荷花灯吧，和郎君一起去祈福许愿啊。”
谢昶垂眸沉默地看向她，小姑娘潋滟的杏眸中跳动着细碎的星芒。
荷花灯的款式都差不多, 阿朝挑了个看上去最结实的, 笑着反驳道：“阿婆，这是我哥哥，不是我家郎君！”
郎君是大晏女子对夫君的称呼，阿婆定是误会了。
阿婆一听就笑了：“情哥哥也是哥哥，姑娘还不好意思啦。”
阿朝急得不知如何解释, 又莫名有些耳热, 伸手去接荷花灯时, 这才发现和哥哥的手还握在一起，她下意识指尖一颤，赶忙松开了。
凉凉的夜风拂过掌心，很快将最后一点温热湿腻吹散殆尽。
谢昶不动声色替她付了钱，垂眸问道：“去放灯？”
阿朝心情复杂地点点头，刚才阿婆的话哥哥肯定听到了，他听到了也不解释一下！
不过他这个人似乎从来不喜解释，小时候摘二壮家的杏子，明明付了铜板，人家都找上门来了，他也是一声不吭的！
罢了罢了，不能指望他什么。