不过阿朝很快就发现，众人面色古怪，目光并未在她身上停留，而是窃窃私语地说一件大事。
坐在李棠月前面的那名贵女转过身来，锦帕掩面悄悄道：“你们还不知道吗，听说梁王薨了！”
阿朝脑中一轰，情不自禁地攥紧了手掌。
李棠月听闻消息随即张大了口：“梁王薨了？”
那贵女望了眼学堂外，压低声音道：“听说是……那个的时候，由于服食了太多强身的药物，外面都传他当时七窍流血，筋脉爆裂，死状极惨……”
李棠月一时没反应过来“那个”是何意，贵女急红着脸不知如何解释。到底是未出阁的姑娘，不好意思谈及房中之事，但从对方羞燥的神色里，李棠月很快心照不宣地看明白了。
一国皇叔落得这般死法，毕竟有伤天家颜面，以往类似之事都是不为人知的皇室秘辛，但偏偏梁王乃是众目睽睽之下、温香软玉在怀之时暴毙而亡。春风楼人多眼杂，很快就在坊间沸沸扬扬地传开，皇帝便是想为其遮掩一二，也挡不住悠悠众口。
李棠月诧异极了，还在与那名贵女小声议论。
“我听爹爹说，前几日梁王世子殷重玉也死在北疆了。”
“啊？世子才死，梁王就去青楼？”
“谁知道呢，这位老王爷不一向如此……”
学堂内议论纷纷，无人注意到，默默听完这一切的阿朝脸色苍白至极，掩在衣袖下的手掌攥得发抖。
入京前那几个月魔魇般缠绕的恐惧，梁王府的噩梦，还有三日前的花神庙，那些她每每回想起来都会冷汗淋漓的狰狞面孔……梁王死了，梁王世子死了，那个将她欺在身下的黑衣暗卫也死了。
眼眶酸涩，止不住想哭的欲望，可学堂里太多的人，她只能死死压抑着情绪，尽量平稳呼吸，不让自己发出一点声音。
下学之后，谢昶过来接她回府。
阿朝没忍住问他：“梁王的事……与哥哥有关吗？”
她知道殷重玉一死，梁王必然悲痛难抑，想要让他们兄妹血债血偿，明明两日前还派出刺客，想要哥哥和她的命……
谢昶只是轻叹了声，握住她冰凉的手掌轻轻安抚：“阿朝，与你无关的事情不要多问，有些事你知道得越少越好。”
这就是有关了。
阿朝脸色泛白，下意识地捏紧他的手指，“旁人会知道与哥哥有关吗，陛下会知道吗？哥哥会不会有麻烦？”
“不会，”谢昶抬手抚她濡湿泛红的眼尾，定定地看着她的眼睛，“你只要知道，哥哥不会再让任何人伤害到你。”
皇帝顾念着梁王当初勤王的功劳与后来继统之争的情义，无论这个皇叔犯下多大的祸事，皇帝总能替他轻描淡写地揭过，这不是谢昶想要的结果。
谢昶想让他死。
从去年认回阿朝开始，众人只以为梁王因殷重玉发配北疆一事倍受打击，后来竟又沉迷药王散，导致神思恍惚，身体每况愈下，连皇帝也规劝不住。
没有人知道，劝他服食药王散的方士也是谢昶的人。ɈȘĞ
他原本想着，用药王散一点点消磨人的意志，侵蚀人的血肉，总有一天会让他们父子地下重逢。
可花神庙过后，谢昶一时半刻都不愿再等了。
昨晚借故将人引去春风楼，暗中将大量药王散与催-情药灌下去，然后让他在众目睽睽之下暴毙，这个死法，很适合他，一切顺理成章。
从头至尾，谢昶都没有露面，皇帝即便想查也无从查起，何况这个皇叔死得毕竟不光彩，彻查只会有损皇家颜面。
谢府一派风平浪静，梁王之死没有影响到谢昶一分一毫。
慢慢地，阿朝有种捆缚在身上的枷锁尽数宽解的轻松，每日除了温书、看账本之外，还带着青山堂上下一起采摘杏花，酿杏花酒。
二月春雨霏霏，杏子梢头香蕾破，淡红褪白胭脂涴。
小雨淅淅沥沥下了整日，打落了不少杏花，到傍晚雨停，阿朝便趁着天光还亮，同崖香一起到树下捡新鲜的、未破损的花瓣。
地面的泥水打湿淡粉透白的杏花，也让少女浅杏色的绣鞋、粉绿的荷叶裙边染上一圈湿嗒嗒的污糟。
谢昶从澄音堂过来，看到这一幕不禁皱了眉。
她还同小时候一样，半点不讲究，喜欢往水洼泥地里踩，仿佛那些噼啪的声响是什么好听的音节，等到绣鞋被雨水泡湿，沾了泥水的裙边贴着小腿，人难受了，才知道哭。
“呀！”
杏树下传来小丫头一声惊呼。
果然。
阿朝光顾着捡花瓣，丝毫没注意脚下一处低洼，一脚踩下去泥水四溅，薄棉的绣鞋透气孔如同张开一张张小口，将冰冰凉凉的泥水尽数吞没在原本舒适干燥的鞋袜内。
满脚的泥泞，阿朝将右脚提出来的时候，鞋面都已经湿透，鞋底缝合处还往外涌着泥水。
她整个人都懵了，想哭。
这棵杏树栽在青山堂外，离正堂还有一段路，崖香赶忙扶着她道：“奴婢搀扶姑娘回去吧，泥地里脏，姑娘的脚也不能受寒，得快些换上干净的鞋袜才行。”
阿朝只能暂且放下手中的竹篮，一瘸一拐地压着崖香的胳膊，正艰难地转过身，手臂倏忽落下一道温热的力量。
“上来，背你回去。”