嫏嬛稍稍扭头瞄了纪莫邀一眼——他托着腮，一手随着乐声在大腿上打着拍子，面上少有地挂着一丝轻松的笑意。他并没有望着叶芦芝，但嫏嬛总觉得他时不时会将眼珠挪向她的方向，停顿片刻后又移开。她心里涌起一阵酸楚，再也无法专心于周围之事，余下的曲子开始成为一种折磨。
是因为叶芦芝是个名声败坏的女人吗？不对吧……
曲子随着孙望庭突然翻倒在地而告终。
“孙爷爷好酒量！再来一杯！”就算躺在地上，孙望庭也不忘举杯，扮演自己臆想中的崇拜者，“孙爷爷真是……人中龙凤！”
纪莫邀立刻掏出弹弓，拉满皮筋，往他脑门上一弹——
孙望庭当即惨叫：“大师兄饶命！”
“赶快。”纪莫邀催促陆子都，“趁他还能走上两步，扶他回去。”
子都不敢怠慢，忙和葶苈携手扛着半醒的孙望庭上楼去了。
钟究图过意不去，问：“孙公子不胜酒力，可需我派人送上热汤暖茶醒神？”
嫏嬛忙笑道：“没事，他经常这样，我们都惯了。”话毕，她又小声对纪莫邀说：“我们也告退吧？”
纪莫邀不解，“现在吗？”
“都走三个人了，你看姜芍也差不多了。我想早些休息。”
“那你自己回去好了，为什么……”纪莫邀说到这里，兀自停了下来，“好，撤就撤。”
姜芍察言观色，也随即起身告辞。
钟究图不敢挽留，放三人离席。
回客房的路上，纪莫邀道：“这种场合没必要共同进退，你要是困了，可以自己退席。”
“但望庭都那样了，我们还留下来撑什么场面？”
“关望庭什么事？你就是不想一个人离席而已。”
嫏嬛抿嘴看了他一眼，又解释道：“无论是谁，独自离席都会很失礼吧。”
纪莫邀懒得和她吵，嘀咕道：“不可理喻。”
嫏嬛也懒得装聋，“无可救药。”
就在此时，只听得姜芍干咳两声，一手拉住急步前行的嫏嬛，道：“别往前走了，这就是我们的房间。”
嫏嬛尴尬地停步，眼睁睁看着纪莫邀掏出一片薄荷叶继续前行。
二更时分，湖上静悄悄的。
纪莫邀立在窗边，任晚风吹拂发鬓。
叶芦芝从身后为他递上一杯酒。
纪莫邀回绝了。“我房里已经躺了一个醉鬼，我若贪杯，可就没人来送我回去了。有茶就行。”
叶芦芝笑着将杯中酒饮尽，“你喝的那能叫茶吗？又不加姜葱，又不添盐奶，不过清清淡淡的叶子水，也就你能喝进嘴里。”
“能提神醒脑就行了，加那么多没用的做什么？”他瞥了一眼门外，“钟究图真不来陪你？”
“我借口头痛，今晚想一个人睡。”
“这他也信？”
叶芦芝摇头，“我说一，他不敢说二，就算不情愿也是如此。”
“他不会妒忌疑心？”
“妒忌什么？疑心什么？”叶芦芝别有意味地笑道，“他又不知你我在此幽会。”
纪莫邀回身坐下，“这种暗示性的字眼大可不必。”
“你别驳嘴。”叶芦芝凑到他身边，问：“告诉我，姜芍为何会与你们一道？我听说姜骥派了两位星宿去摩云峰，都被祝蕴红那丫头骂跑了，这姜芍又是从哪里冒出来的？”
“此事非同小可，恕我不能向人明言。只是说起祝蕴红，我倒有个问题……祝临雕只有一个女儿，为何后花园里又住了一个叫小青的女孩？”
叶芦芝眨眨眼，道：“你说的是赵晗青吗？”
“她是赵之寅的女儿？”
叶芦芝点头，“是啊，赵之寅常年在外奔波，晗青自小是在祝家长大的。以前她和小红、吴迁三人青梅竹马，一直形影不离呢。”
“那她如今为何完全与世隔绝？”
叶芦芝讪讪笑道：“那就不知道了。我只记得，在祝临雕休掉我之前，他们都还是很亲近的。你也知小红不欢喜我，所以我也从没过问三个孩子的事。”
“她不喜欢你，大概只是因为你不是她亲娘，其他的理由都是之后想象出来的。”
“也是，我入祝家之时，她才四五岁的年纪，哪里懂得这许多？我倒也不怪她，也不怕她对我说难听的话。说起来，你当年不也只是毛头小子一个？我们相识时，你才多大？七岁？八岁？”
“九岁。”
“就是！”叶芦芝亲昵地放了一只手到纪莫邀肩上，“我那时就觉得你不合群——放着热闹的酒宴不顾，偷偷钻到内院和新妇聊天的小孩子，我该说是人小鬼大还是缺乏家教？”
纪莫邀调侃道：“我又不是专门跑去找你的，只是无聊四处逛逛罢了，谁知会碰到你？而你一个新嫁娘，竟公然开窗和陌生男人谈话，也不知犯了多少戒律。”
叶芦芝放声大笑，又饮下一杯酒，“可我从那时起，就喜欢和你说话了……钟郎人是好，就是太不解风情。和他一起，我都不敢谈及太过惊世骇俗的话题。但不危险的对话也不会有意思，难得有你，我算是找到了短暂的解脱。”
纪莫邀冷笑道：“他对你倒是多年如一日……不，其ᴊsɢ实康檑也是一样。”
“啧，还提他！”叶芦芝顿时一脸怨愤，“你今天都看到了，我眉开眼笑地上去和他打招呼，他连看都不看我一眼。我懂，毕竟钟郎大半身家都是他的功劳，他将我视作祸水，也情有可原。只是我也从没有谋取钟郎家财的意思啊。”