桂枝一出来，就朝他们喊道：“那是无度门的纪公子么？”
纪莫邀立即下马，上前道：“正是在下。是那臭小子没还够么？”
“不是、不是……”桂枝一路赶到他跟前，没几步便上气不接下气，“二郎实诚得很，你别这样说他。”她往四周张望了一下，问：“他今天怎么不亲自来找我？”
“我恰好有事下山，他托我顺便来还钱。”
桂枝连连点头，“那谢谢他惦记我了。”
“桂枝姑娘亲自来迎，是还有别的话要纪某转告吗？”
桂枝欲语未言，不禁浮出一脸难色，“哎呀，如果是他亲自来的，我还能请他到我屋里，就着暖灯小酒，在被褥上软软地躺着说话。如今要你个做师兄的传话，可能有些那个……”
纪莫邀道：“如果桂枝姑娘不方便跟纪某说，也可以留书一封，我带回去给他就是。”
“不，不是我不方便。”桂枝摆了摆手，“我有什么不方便的？方便得很……我不怕跟他说，只怕他难以入耳。而且写信甚的，一是费时，再者我也懒得跟他含蓄。罢了，我就直接跟你说了吧。”她压低声音，“我有个相好，过两个月就要做买卖回来了。他离开前就跟我说，一回来就娶我。他去了许久，时不时还托人给我带财宝礼物，早已够为我赎身，只是我念孙二郎是个有情义的好汉，我们又这样聊得来，才一直没将他拒于门外。不过，既然我嫁人在即，也不方便再跟他来往。你跟他说，若是还想来找我，就要赶紧，我们还能见最后一面。要是不惦记我也无妨，替我谢他多年相伴便是。”
纪莫邀听罢，又问：“这明明是喜事，但怕他听不入耳，又怎么说？”
桂枝掩嘴一笑，道：“哎呀，还不是因为那小子面皮薄。他其实一早就知道我在外头有男人，只是仗着山高皇帝远，又怕商人无义，信口开河负了我，所以总不让我提他。可如今人家确实对我有情，我也铁了心要嫁，不说也不行。我是怕他听了之后，觉得我嫌弃他、数落他，害他没了面子。”
纪莫邀笑道：“哪里话，桂枝姑娘本该为自己高兴，何必顾虑那个傻子的心情？”
桂枝白了个眼，半笑半怨地说：“你个没心肝的，难怪二郎总跟我诉苦。”
“那臭小子知道自己什么德性，哪里敢跟别人吐苦水？是你宽宏大量，才不嫌他丢人。”
“你帮我带话就好。他要是来，也事先给我捎个信。”
“一定。”纪莫邀行过礼后，便跟桂枝分别，回到了马上。
嫏嬛一直立在不远处看两个人有说有笑，好奇地问：“你们刚才是在笑话望庭么？”
纪莫邀叹道：“桂枝真是好心肠，都要分道扬镳了，还惦记着那小子的颜面。有这般相好之人，也算是前世修到。好了，干正事去。”
纪莫邀带着嫏嬛穿过市集，摸到一家作坊里。他张口就唤那掌柜“老孟”，语气甚是熟稔。
孟掌柜一见他便道：“哟，你的手臂是怎么了？”
“人在江湖，难免受些皮肉之苦。不说这个，今日来，是想你们帮温小姐物色一把琵琶。”他随即扭头对嫏嬛道：“我的胡琴就是从老孟这里订制的，应该能找到合心意的乐器。”
嫏嬛见那店面简陋，墙边歪歪扭扭摆着些琴瑟管弦，不禁有些好奇，“这些乐器可是孟掌柜亲手制作的？”
“当然不是了！”孟掌柜连连摆手，“我就是个坐店的，要我说些乐理倒无妨，真要动起手来可就不行了ᴊsɢ……”他指着自己的眼睛，“我都老眼昏花了，哪里还能摆弄这些精细之物？这店里所有乐器，都是拙荆带着几个学徒在作坊里做的。”话毕，他指了指背后的幕帘。
纪莫邀也介绍道：“老孟少时有壮志，曾远赴龟兹学习声乐，娘子也是在路上认识的乐工，可以说是志同道合了。我的拉弦胡琴就是二位的作品。”
嫏嬛眼前一亮，“难怪你的胡琴与别不同——寻常都是弹奏，你却是拉奏。”
“叶芦芝初学琵琶也是如此，一开始和别人一样，都用拨子弹奏。后来遇到一位龟兹乐师，才学来了手弹琵琶的技艺。”
“早听闻龟兹声乐乃是一绝，实在所言非虚。”嫏嬛感叹了一阵，又怯怯地拉住纪莫邀的衣袖，问：“你跟孟掌柜一家，很熟吧？”
“怎么了？”
“我想进去作坊里看看。如果你们熟的话，不如……”
纪莫邀心领神会，便问那掌柜的：“若尊夫人不介意，可否让二小姐到作坊里一睹究竟？”
那掌柜果然平易近人，进去知会了一声，便将帘幕一拉，请了嫏嬛进去，随后又转头问纪莫邀：“早前怎么不知道有个温小姐在你们山上？”
纪莫邀答道：“故人之女，不久前投到无度门来，如今与我们暂住。”
“她可喜欢这些机巧零细之物？”
纪莫邀点头，“转轮之道、机械之理，亦不在话下。”
“以往都是你一个人来的，如今有个知音者，也是好事啊。”
纪莫邀笑而不语。
过了一阵，就见嫏嬛脸红红地抱着一把琵琶走出来，“你看这个如何？”
纪莫邀见她有些不自在，问：“怎么了？”
嫏嬛讪笑道：“刚才在里头试着弹了几下，果然年久技疏，完全不成音调，让娘子笑话了。”