嫏嬛本想谦虚几句，可一则觉得自己实至名归，二则恰好翻到一张草图的背面，亮出了一个熟悉的图案——“姜芍，有件事还望你能指点迷津。”话毕，她将手中图纸推到她跟前。
温枸橼一眼就认出来了，“啊，是这个横七竖四的矩阵！”
姜芍似乎想到了什么，但没开口。
嫏嬛又取出名册，交与姜芍，“家父旧友说，这其中罗列的是登河二十八星宿的生辰和籍贯。你看看是否属实？”
“二十八星宿吗……”姜芍细阅名册，却一脸茫然，“一定不是他们，这里写的年纪都太大了，至少大了十年，最多的足足年长二十年。住地也都不同，不过……”她又仔细端详了一阵，“星宿们似乎都住在这些地点附近，比如隔壁的村子，之类的……”
“那能够一一对应上吗？”温枸橼殷切地问道。
姜芍开始在另一张纸上逐一写下与各个地名相近的星宿，果然都能匹配——除了一个人。“如果我没记错，参水猿的本家，与这里的籍贯相隔甚远。但其他的条目都已经有对应的人选，只剩他还没有归属。”
嫏嬛又问：“你旧时跟我提过流星阁这一设计，那是当家与星宿们通信的地方，每位星宿都有属于自己的秘密信箱，对吧？”
姜芍点头。
“信箱的布局与你房间暗道里的暗格布局一样，这个我们也讨论过。”
“不错。”
“你一定知道每一位星宿的信箱如何排布。”嫏嬛指着矩阵中藏有水牢地图的那一格，“从你进入流星阁的方向来看，这个位置对应的信箱是谁的？”
姜芍瞪大双眼，“是参宿……”
温枸橼喜出望外，“太好了！终于给我们找到线索。”
“但暗道里为何会有留给参宿的地图？”葶苈问，“你的房间……平日也不会轻易让别人进出吧。”
姜芍恍然道：“那其实是历代少当家的房间。所以在我之前，住在里面的人应是家父。”
温枸橼捂嘴小声道：“我就觉得他瞒着什么。”
嫏嬛瞪了她一眼，温枸橼立刻不吭声了。
姜芍是明白人，又怎会不懂她们的疑心，于是问嫏嬛：“你是怎么看的呢？”
嫏嬛静思片刻，道：“我觉得，名册里的这二十八人，如果不是现今的二十八星宿，那很可能是上一代的二十八星宿。而如果地图是在令尊还是少当家时放进去的，所对应的会是这名册中年纪更大的上代参宿，还是现如今的参宿呢？”
葶苈有些云里雾里，忙问：“姜家堡的星宿更替又是怎么一回事？我以往只有耳闻，还未听过究竟呢。”
姜芍解释道：“第一代星宿，就是助我先祖姜立义在登河山立业的二十八位健儿，因此得名‘登河二十八宿’。从第二代起，每代星宿都是登河山地界出身、和少当家同辈的二十八位男女。这二十八人必须身家清白、四肢矫健，从小和少当家一起习武念书，日后成为守护登河山的健将。少当家继位之日，前代的星宿就会隐退，所有职责交由下一代延续。而继任者通常都与前代是同乡，以便担当为前代赡养送终之责。如此更替，已有百余年。”
嫏嬛听出了一点问题，“但你身边却没有与你同辈的二十八星宿，这又是为何？”
姜芍答道：“父亲尚值壮年，身边的星宿也还年轻，因此还不曾为我挑选星宿。”
“那就怪了……”嫏嬛盯着名册上的日期，“因为我们都见过如今的星宿，看样子也就三十来岁。而名册上的日子，算下来年龄都是四五十岁，才更像是令尊同辈之人。除非他们都通晓驻颜之术，否则我就要问——名册上的星宿们去哪里了？为什么你没见过他们？又为什么会这么早就被更年轻的人替代？”
“这……”姜芍被问了个措手不及，“容我回去，仔细钻研一下。”话毕，她飞快地朝三人一拜，匆匆离去。
嫏嬛见她走得窘迫，顿时面生悔意，“一姐，我刚刚是不是问得太直接了？”
温枸橼笑道：“你要问到底时，天王老子也封不住嘴。等她心情平复了，再去赔礼吧。”
嫏嬛又坐下道：“我相信姜芍不会说谎，她所熟悉的更替规则就是如此。然而，凭我们如今所知，已经可以推断姜骥在星宿更替上做过一些有违常规的事。假设直到姜疾明生前，一切仍依旧制，那本应与姜骥同辈的那二十八人，到底身在何处？楚澄又为什么会将他们的生辰籍贯记录下来，作为重要的线索，交给父亲呢？”
葶苈不禁抹了把汗，“幸亏姜芍先一步走了，不然二姐越问越多，她更加脱不了身。”
嫏嬛望着姐姐和弟弟，表情竟有些激动，“我们一直怀疑姜骥有所隐瞒，现在总算找到一丝头绪，我可不会善罢甘休。”
温枸橼笑道：“焉知果然还是焉知啊。”
是夜，众人齐聚一堂，共商婚事。
纪莫邀将一张稿纸递向前方，“回信我已拟好，你们若无异议，就让葶苈亲手誊写一份送去给他未来岳丈。”
温枸橼看罢，问道：“你言语之中示意婚礼应在涂州办，他们会怎么想？会不会觉得我们有所企图？又会不会趁机设套来诓我们？”
“不怕。”纪莫邀转过头去，精准地避开她怀疑的眼神，“同生会对此求之不得，且听我说。”