眼看着离城镇越来越近，纪莫邀忽然开口道：“这话就只对你说，你别生气。”
嫏嬛忍俊不禁，“你能说什么来惹我生气？”
纪莫邀也不铺垫，道：“你爹娘受尽折磨、甚至赔上性命来保护的秘密，现在已经完全交给了你们。这样，你们不就与当年的他们处于同样危险的境地吗？就算身为父母，也无权将明知会危及性命的重任……强塞到儿女手中吧？自己心甘情愿冒险，自然无可厚非，但他有问过你们愿不愿意吗？除了延续他们的志向外，难道就没有别的选择吗？你们三姐弟肯定也有自己想做的事，现在要让位给父母的未夙之愿，不会觉得很不公平吗？”话毕，他自嘲般地笑道：“好，我说完了，你可以骂我了。”
可嫏嬛没笑，也没骂他。这话说得虽不客气，也确实不能在父亲和姐姐面前说，但嫏嬛也无法否认他的在理之处。扪心自问，以她自己的性格，恐怕迟早也会生出这样的想法，纪莫邀只是以外人的身份提早说出来而已。想到这里，她将脸靠上了纪莫邀肩头，叹道：“你这样说我们，可你自己不也是一样吗？”
“就知道你会这么说。”纪莫邀答道，“我跟你们不同。我继承的是罪，你们继承的是祸。祸可规避，罪无可恕。”
嫏嬛冷笑，“歪理。说到底，这都不是我们的责任，但我们都坦然接受了来自上一代的包袱。你说得没错，这确实对我们不公平……但我们又有哪一个人能够完全摆脱过去的影子而生活呢？就算强行逃离，也不意味着能够一劳永逸地避祸。与其为自己留下后顾之忧，还不如趁早将旧账了结，再一身轻松地过自己想过的生活。反正我是这样想的，你又何尝不是如此？”
纪莫邀笑道：“这么说来，还真像是我多嘴了。”
“明明是你，总替我们乱操心。”
正说着，纪莫邀拉住了缰绳，“焉知，你看。”他指向街尾一台华丽的车驾。
嫏嬛一眼就认出来了，“还真是钟究图的马车。这都给你找到了。”
“有什么难的？钟究图富贵不错，但没什么怪异的癖好，平日消遣也是在长街大店之中，好找得很。”他随即下马，牵着嫏嬛向前。差不多到马车之处时，他随便挑了路对面的一个酒肆问道：“敢问那是钟究图先生的车驾么？”
那店家答道：“正是，公子是钟老板的熟人吗？”
“仰慕已久，正求拜见。不想会在这里巧遇。”
那店家大笑道：“那你消息真是不灵通。钟老板在这里新买了套别苑，都住好几个月了，哪里算得上巧遇啊？”
“那就奇怪了，”纪莫邀追问道，“钟先生既然有宅院在此，为何又要来街边酒楼消遣？以他的财力，就算将整间店搬到家里也不难吧？”
店家道：“说是如此，不过他家里人喜欢外出，时常出没在街上，因此我们路边摊贩都认得。”
纪莫邀谢过店家，便牵马直奔钟究图所在的酒楼而去。
钟究图一见是纪莫邀和温嫏嬛，喜出望外，离席来迎，“自从咏菱湖一别，不知二位到此，有失远迎！”
纪莫邀还未及说明来因，就见嫏嬛跳下马扑到叶芦芝酒席前，一把握住她的手，笑盈盈地寒暄起来——
“与姐姐别后，一日不见，如隔三秋。今天能在此间重逢，真是太好了！”
叶芦芝被她突如其来的热情吓了个猝不及防，但随即就感觉到嫏嬛在用力捏自己的手掌，眼中似大有隐情，便随机应变，欣然笑道：“是啊，我还遗憾在涂州没能见上你一眼，想不到天公作美，竟让我们在这里重遇！”
钟究图见二女如此亲昵，显得十分意外，“你们在咏菱湖上虽同席而食，但不曾交谈。我还道你们并不熟稔，想不到私交已如此深厚！”
叶芦芝顺势笑道：“钟郎的眼睛总不知往哪里看，因此才不曾留意。”
钟究图以为她在责难自己，忙赔礼道：“莫怪莫怪，我是真的没有在意，并不是因为留意别人！”
叶芦芝往他脸上拍了一拍，安慰道：“好了，我又不是骂你，这么着急做什么？”她跟嫏嬛交换了眼色，又道：“我与二娘子好不容易再见，想带她到厢房里畅谈，失陪了。”
钟究图自然没有异议，“好，还剩我一人在此陪纪公子饮酒，莫要见怪。”
纪莫邀草草笑了两声应付他，便望着嫏嬛跟叶芦芝双双登楼。
二女前脚刚上楼，后脚康檑便踏进门来。他一眼就见到纪莫邀，但仍强颜欢笑，上前施礼道：“不知纪公子前来赴宴，失陪。”
钟究图招呼他坐下，问：“今天怎么回来得这么早？”
康檑显然不想回答，只是小声道：“办完事就回来了。”
钟究图不知他心思，又招呼侍从上酒菜。
后头走出一个丫鬟，手里捧着酒壶，一见纪莫邀列席就怔住了，立在原地不动。
钟究图见她木立，催促道：“弱芸，怎么还愣在那里？快给康先生上酒！”
弱芸如梦方醒，立刻凑到康檑案前，斟酒不语。
康檑见叶芦芝缺席，就问了起来。
钟究图指了指头顶，笑谈叶芦芝与温嫏嬛如何久别重逢，此时正在楼上畅谈。
康檑听罢，脸色骤白，手微微颤抖，连酒杯都不敢拿起来，生怕会失手打翻。