“幸亏葶苈没跟我们回来，不然一体四肢，也不知够不够那些人分。”孙望庭挠了挠太阳穴，“希望他们见不到葶苈就赶快滚蛋，否则让他们看到姜芍就糟了。葶苈还要的是活口，姜芍就不同了……”
身在风口浪尖的姜芍，却表现得异常平静，“该来的终究会来，我也不能在这里躲避一世。”
赵晗青忍不住插嘴道：“留夷姐姐，此言差矣。你本无过，总不能让受冤屈的一方来承担后果吧？与其想着孑然一身去背负污名，还不如想想，有没有办法可以让令尊收回成命，重新彻查虚宿之死。牺牲自己，成全他人的恶意，实在是下策。”
平日细语柔声的赵晗青突然强硬起来，整得姜芍一愣一愣的，“晗青妹妹，这……”
赵晗青又解释道：“这话不是我自己想的。当初家父诬蔑我与葶苈私通，我也想过飞蛾扑火、一了百了。是邀哥哥提醒我不要轻易牺牲自己，要珍惜来之不易的自由之身……姐姐与我际遇不同，那份不想连累恩人的心却是一样的。但我们若以身犯险，只会满足那些想伤害自己的人，而于无度门的诸位无益。还请姐姐三思。”
姜芍一听，不禁长叹：“听君一言，真如醍醐灌顶。”
至此，吕尚休也看过纪莫邀的信，了解事情始末。只听得他干笑数声，道：“我还道是我南柯一梦，没想到今日真的给你们找到了线索……”
孙望庭问：“师父这话何解？”
吕尚休道：“你们出生得晚，只知如今的二十八宿，因而想抽丝剥茧去了解上一代，才会这么吃力。但我不同，我不仅知道上一代的星宿，我还……”他顿了顿，神色凝重地站了起来，“我还亲手安葬了一位。”
姜芍满眼震惊，“这么重要的事，前辈为何从未提起？”
“吕某当年也对自己有过同样的问题。”
孙望庭急了，“师父，你就别绕弯了，上一代星宿到底是怎么死的？你又为什么会知道？”
“我……”吕尚休下意识地关上门窗，“我在乱世之中投身江湖，因缘结识过几位星宿，其中数心月狐与我最熟。我们因酒相识，平日常有书信来往。当时，同生会还是初生牛犊，祝临雕和赵之寅也没有如今的名望。此间最受仰仗的，还要数登河大当家姜疾明，也就是姜芍的祖父。老前辈向来身康体健、声如洪钟，谁也没想到他会走得突然。他辞世没多久，我就收到心宿的信，说二十八宿将随姜骥到地通关鹿狮楼，与同生会商议要事。她信里没有请我前去，但仍在丁父忧的少当家带着星宿们倾巢而出，还只是去见一个未成气候的小门派，本身就有些奇怪。于是我决定动身前往，一探究竟……不过我去晚了。我不知道来龙去脉，我甚至不记得地通关的地貌环境，只记得弥漫在空气里的血腥味。当时在鹿狮楼外，已经找不到其他星宿的遗体，我是在楼内一个衣柜里找到的心月狐。”
吕尚休说着这番话的时候，面上没有过多的表情。
“如果不是因为亲眼目睹一切，我断然不敢相信发生过这么一件事。然而在那之后，竟无一人知道或者提起那一番屠戮。仿佛什么都没发生、仿佛那一日流过的血被所有人从记忆中抹除……登河山马上又点起了二十八星宿，仿佛原来的人并没有死于非命。如此种种，让我摸不清虚实，不知道自己作为知情者的身份一旦暴露，会有什么后果，所以更加不敢随便跟人提起。没想到我为了自保而卸下的包袱，今日要你们替我重新背负……是为师之过。”话毕，他伏地朝众人下拜。
姜芍急忙扶他起来，怆然道：“前辈这是何必？这事……出口，痛在前辈舌尖；入耳，痛在姜芍心头。以前的我，若听到前辈这番话，一定会视为胡言。毕竟死的是正值壮年的二十八星宿，怎么想都不可能。但现在……”眼泪洒在她的席上，“无论我怎么抗拒，也不得不信了……”
吕尚休挽着她的肩膀，劝诫道：“少当家，此事非汝之过，切莫自责。如今首要之事，就是查清当年的真相，为冤死之人雪恨。”
姜芍抬起头，“父亲和参水猿……”她顿了顿，眼中逐渐燃起激愤之情，“二十八宿使命无他，护主而已。星宿们无不身手敏捷、神行如风，如果不是因为要保护当家，他们各自逃走绝非难事。但既然他们通通死战到底，我想多少是因为父亲当时身陷险境。前辈就没有见到他的行踪吗？”
吕尚休摇头，“如果不是因为心月狐有信在先，我根本就不知道他曾经踏足地通关。我也觉得很奇怪，毕竟如果令尊已经成功离去，众星宿根本没有必要继续逗留。但依血迹推断，他们似乎被困在鹿狮楼中，遭人围攻……假如令尊当时就在楼上，照理说不可能毫发无伤地离开。既然令尊今日还好好活着，我相信他一定有所隐瞒。”
“就算不说这个，”姜芍道，“星宿们也有父母家人，如此横死，总归要跟亲眷有个交代吧？多年来怎么可能一点破绽都没露出来？”
吕尚休冷笑，“这便是令尊大人的造化了……我也试过跟心月狐的亲眷了解此事，但最后却害得这家人妻离子散，到现在还很过意不去。”他说着就望向孙望庭，“望庭，你母亲没跟你说过这件事吧？”
孙望庭一脸茫然，“师父，你的意思是……”