斗宿轻轻“哼”了一声。
壁宿冷笑，“我总以为会是什么不为人知的血海深仇，结果竟是……”
“是啊。可我们觉得荒谬有什么用呢？他们心里相信的，是一套完全不同的法则。他们觉得这是师出有名，是天经地义。”
“好了，先不跟你唏嘘，我下去跟无度门报个信。”壁宿捏了捏对方的手，匆匆下楼。
斗宿心满意足地叹了口气，靠在紧闭的门上。
如果老当家知道自己为何而死，会不会觉得难以理喻。
正当同生会顺风顺水地在涂州壮大时，一个强劲的对手出现了——姜疾明。
姜氏先祖姜立义当年在登河山除寇时，身边就带着十四位童男与十四位童女，其中好几人就有胡人血统。因此往后世世代代，姜家都规定二十八星宿必须尽量做到男女参半，而且不能以血统为由将外族排除在外。姜疾明不出意外，也非常忠实地延续着这个传统。
同生会的出现，让他觉得相当碍眼。
一开始他也没说什么——以他的声望，攻击一个刚刚出现的小门派实在有失风度。但私底下，他还是按捺不住自己的脾气。
“用人唯贤，这不是理所当然的吗？”
“父亲言重了。”姜骥劝道，“他们只是按照自己的喜好收徒弟而已，倒也没什么不对。”
姜疾明正色道：“千里，这就是你与我的差别。你只看到了表象，觉得这是按‘喜好’促成的决定。但事实恰恰相反，他们的规矩，其实是源于‘仇恨’。”
姜骥眨眨眼，没出声。
“明明站在一马平川的康庄大道上，却非要把自己描绘成走投无路的亡命之徒。明明只要努力上进，就什么都可以得到，却非要演一出破釜沉舟、背水一战的闹剧。自己若是足够出类拔萃，根本费不上踩压别人来一展雄风。这么简单的道理，却有这么多人看不明白。”姜疾明紧接着，随口打了一个让他付出生命代价的比方——“你看参水猿，就是不折不扣的汉人，父母都是书香门第、士族之后。而心月狐的祖父是胡人，从小又过着汉人的生活，和你我无异。但你要问我这两个人孰强孰弱，我肯定还是要眼见为实，不能单凭他们的身份背景而妄加揣测。”
他并没有评价参宿与心宿孰优孰劣，却没想到说者无心，听者有意。
姜骥转头就跟参水猿讲了这件事。
要说姜骥和参宿为什么从一开始就有这种无话不说的亲密关系，实在是姜疾明看走了眼：他批判着远在涂州的同生会，却不知道在自己屋檐下，同样的诅咒也在上演。
他从未觉察到，自己的独生子，还有那个能力不俗但在星宿中也确实算不上拔尖的参水猿，都发自内心地认同祝临雕之流的信仰。
他怎么也想不到，由有胡人血统的星宿们抚养长大的姜骥，内心竟也燃烧着无法熄灭的怨念。他以为自己只是像普通父亲一样，在训斥中磨砺儿子，却不知每一句教诲在姜骥耳中都是一种剥削。
觉得父亲轻视自己的姜骥，和觉得星宿们轻视自己的参水猿，成为了一对见不得光的亲密主仆。他们不敢让外人发现这一层建立在深深不忿之上的关系，生怕东窗事发，便会永远地被登河山所抛弃。
尽管姜疾明和星宿们从来就没想对他们做什么。
在姜家堡找不到认同自己的人，他们最终还是向那个遥远的“桃花源”送去了祝福——讽刺的是，他们还不敢直接跟同生会来往，生怕姜疾明一朝发现，会暴跳如雷。
但伶牙俐齿的纪尤尊似乎是个不错的信使。
至少，姜疾明还没开始讨厌他。
姜骥在同生会找到了自己心灵的归属，而同生会则在姜骥身上，看到了扳倒姜疾明的曙光。
谁都不喜欢被一个名满天下的江湖长者久久地踩在脖子上。若姜疾明垂垂老矣，也就罢了，等几年把他熬死就能出头。可那时的他年过半百，健步如飞，看着像能活到一百岁——祝临雕和赵之寅可等不起。
而夹在中间不亦乐乎的纪尤尊，向两家提出了一个大胆的计划：如果没有等待死亡的耐心，那就提前将死亡送到对手门前。
简单粗暴，浅显易懂。
可姜疾明就算死了，二十八星宿又当如何？他们一定会起疑心的——
那就把他们也铲除掉。
可自己有这个本事吗？
而纪尤尊接下来的一句无心快语，却提醒姜骥找到了制胜的法宝。
“典籍里看过一首叫《乱神志》的曲子，说是听者失魂、闻者落魄——可惜失传了，不然就算来二百八十个星宿，我们也不怕。”
就是这句话，启发姜骥第一次向疏远了近二十年的亲生母亲写信。
一切一切，都是为了“夺回”他从未失去的东西。
纪莫邀坐在马背上，百无聊赖地在胡琴上弹着小调。
偶尔，若是风向合适，嫏嬛还会在土坡上用琵琶回应。经大钟扩张，弦音更劲，层层外传亦无疲态。
但他知道，这份惬意不会持续很久。
姜芍控制了祝临雕不错，但此时此刻，他们还有未曾现身的敌人。
他远远望着鹿狮楼下的那群年轻人——他们的年纪，不跟自己差多少，甚至还有比葶苈年纪更小的。
为了祝临雕这种人，值得吗？