“不说是江南乃是鱼米之乡吗?又有苏州城中乃是大庆富豪聚居之地,城中百户十之八九,都是衣食无已忧,出入行车,怎得这处的百姓看着个个穷困,官员也是一个个无精打采的?”
嘉靖皇帝问身边的黄锦,黄锦想了想应道,
“依奴婢想来这话多半都是江南这一地的官儿吹牛吹出来的,说不得此地比北边也强不了多少……”
嘉靖皇帝闻言却是皱起了眉头,
“若是江南一地都是如此,那我大庆朝年年的赋税六成以上都是由这些地方所贡,他们又是怎么缴出来的?”
黄锦笑道,
“这个嘛……主子爷,依着奴婢看来,这赋税甚么的,多想想法子总归是有的!”
嘉靖皇帝听了瞪他一眼,
“你是指朕不管百姓死活,搜刮压榨民脂民膏吗?”
黄锦这才惊觉失言忙跪下请罪,
“主子爷恕罪,奴婢自小就进了宫,对外头的事儿见识,胡说八道扰乱主子爷视听,奴婢该死!”
嘉靖看了他一眼,摆手道,
“你自己下去领几巴掌!”
当朕真是傻的,这一处倒也罢了,二处三处都是如此,朕就不信了,难道朕的江山治下就是这样一派萧条贫苦的模样?
若是北边苦寒之地倒也罢了,怎得到了江南还是如此,便是“富甲天下”的苏杭二地都是如此,那朕这皇帝还当个屁呀!
干脆还是早些打道回宫,继续躲在宫里炼丹吧!
黄锦忙退了下去,嘉靖又叫人将裴赫叫了进来,指了外头码头上那些人问道,
“裴赫你来说说,这外头那些人当真一个个日子这般穷苦?”
裴赫看了一眼岸边上的那些人,却是冷冷一笑道,
“陛下,臣出身寒微,知晓这穷人是甚么样儿,这些人嘛……哼……”
下头的话他藏着没说,嘉靖毫不在意他冷冷的语气,却是来了兴致问道,
“那你说说……真正的穷人是甚么模样?”
这位几十年不出宫,在宫里能作威作福,在外头他却是两眼一抹黑,甚么都不知晓!
裴赫应道,
“陛下请看这些人,一个个面黄肌瘦,头发枯干,看着倒真似生活困顿,食不裹腹,衣不遮体般,不过……”
裴赫一指最近的一个百姓,正跪在道旁,低着头,
“陛下可是瞧见他那后颈之上,皮肤一片白皙……”
嘉靖皇帝一看果然如此,又裴赫指着外头另外二人道,
“陛下再瞧瞧这二人,手臂处挽起,也是皮肤光滑干净,双眼炯炯有神,适才迎驾之时,此人的声音最是响亮,这样儿……那里似穷苦之人……”
真正穷苦到了底的人,都是双眼无神,神智涣散,见着食物便如恶狗见着肉一般,没有谁有体力在这码头处规规矩矩的跪着迎接皇帝,一跪便是两三个时辰的,若是真让那些人来跪,只怕是一柱香的功夫,就要东倒西歪扶都扶不起来了!
第418章 好银犒劳兄弟们
嘉靖听了皱眉想了想,这脸色便沉了下来,他总归还是那位与众臣大礼仪之争,躲在后宫把众臣玩弄于股掌的嘉靖,发觉了其中的蹊跷,再自己细细一想,便猜得八九不离十了,当下吩咐裴赫一声道,
“你派人暗中查访,给朕查清楚到底是怎么回事?”
“是!”
裴赫领命转身出去了,这厢立时撒开锦衣卫的人手四下查访,实则这事儿不难查,出了这河岸码头的地界儿,在四下里看一看便知晓了!
皇帝出巡那是劳民伤财,各地方破费不少,若是放在穷地方当地的官员商人们自然是要头疼的,不过这苏杭富庶乃是天下闻名的,那些家财万贯的盐商、布商等,生活奢靡至无法相像各行各业的翘楚大佬们,怎么会出不起供养皇帝的银子,说得大不敬些,便是家里来个亲戚招待的也比招待皇帝强。
他们怕的就是对皇帝太好了,皇帝若是上了瘾,以后兴致来了便到江南转转,这便让人受不住了!
又便是不来,怕皇帝回去想着江南如此富得流油,索性再提一提江南地区的赋税,那他们岂不是要倒霉了!
左右皇帝如今身子也是不好了,又下不得龙船,便索性花些银子,将龙船所到之处,各地沿岸全数整得破破败败,好好的房子给扒拉了,好好的良田给骑着马给踏了,之后又召集了一帮子人,体大胖肥者不要,皮肤白皙者不要,面色红润者不要,身形瘦小,佝偻残疾,一脸苦相的还可加银一两。
如此这般,召集了不少歪瓜劣枣的人来,换上旧衣裳,往那两边岸上一跪,皇帝见了初时还大大的吃了一惊,
“这江南富庶地方的百姓都是如此,北方和西北偏远之处的百姓岂不是更苦!”
嘉靖皇帝还因此大大的愧疚了一番,
“登基多年只知在宫中修炼,却是没想到百姓们的日子这般苦,实是朕的不对!”
只到后头龙船每到一处都是如此,皇帝看着看着,便看出不对味儿来了,于是叫来裴赫一问,皇帝面上不显,心里是恨不能亲自跳下船去,逮着一人便给一耳光,
“你们便是做戏也好歹做周全呀!如此敷敷衍衍,这是将朕当成傻子来耍呀!”
皇帝这是心里憋着一股子火呢,就等着裴赫的人回来禀报暗查的结果,那头锦衣卫的人很快便有了消息,裴赫端坐在锦衣卫专用的一艘座船之中,翻看着前前后后送来的十来份密报,面上一派平静,心里却在盘算,这里头有多少要报给皇帝,又有多少瞒下来,暂时不报!