被绑在马后的老道惨叫连连，哀嚎遍野。
“饶命！侠士饶命！小人真的不知道——”
呼啸风声在耳边掠过，魏子渊马术极佳。
老道跟在马后面跑，一会快一会慢，半条命都快折腾没了。
正午的日光最是毒辣，烈日炎炎。
老道身上仅剩一只鞋，口干舌燥，嘴唇干渴破皮。
膝盖摔在地上，血迹斑驳，红肿大片。
他连求饶的声音也喊不出，单脚赤足踩在破草地上，大口大口喘着气：“饶、饶命，我说，我全都说。”
魏子渊居高临下骑在马背上，那双琥珀眸子波澜不惊，抬首，示意马掌柜为其解开缰绳，将人带到马前。
马辔轻抬起老道的下巴，魏子渊高坐马背，垂眸冷眼：“再说一句假话……”
话犹未了，老道跪倒在地，颤颤巍巍：“小人再不敢了、不敢了。”
他哆嗦着跪在地上，嗓音沙哑得厉害，身上的长袍本就破败不堪，如今越发显得寒酸。
魏子渊垂首，好整以暇看着跪在自己脚边的老道。
老道一身褴褛，忽然仰起头，眼中掠过几分狠戾：“闭息丸的方子确实在老道身上。”
马掌柜垂手侍立在一旁，闻言“嘿”一声笑出来：“你这破道士真是奇了怪了，早这样识相不就好了，何苦自寻苦头吃？”
说着，伸手想要扶人起身，“你放心，我们东家最不缺的就是银子，只要你那方子是真的，
老道不愿，仍跪在地上，朝魏子渊拜了三拜。他咬牙切齿：“小人不想要银子，只想要侠士帮小人杀一人。”
马掌柜慌忙往后退开半步，正想着呵斥，倏然听见魏子渊慢悠悠开口：“……谁？”
老道叩首，一字一顿，字字泣血：“当今三皇子，沈砚。”
魏子渊眸光一顿，手指轻轻在马辔上抚过，须臾，方轻声开口：“为何？”
老道面露凶狠，低垂着脑袋：“不敢瞒侠士，小人的师父是惨死在那狗贼手中，若非靠闭息丸庇护，小人也苟活不到至今。”
马掌柜狐疑皱眉：“你师父是何方高人？”
老道垂泪：“玄静真人。”
“玄静真人玄静真人……”
马掌柜小声嘀咕，而后目瞪口呆，“可是那位常常入宫伴驾的玄静真人？他不是很得皇后娘娘器重，怎么会……”
马掌柜欲言又止。
老道面露沧桑：“说来话长。”
他朝魏子渊叩首，“小人苟活至今，只愿取那狗贼性命，还望侠士成全！”
……
日光满地，竹影幽幽照入屋中，秋雁手中提着十锦攒盒，一双眼睛笑成弓月。
“姑娘，这是白芷姐姐刚打发人送来的糕点。许是怕奴婢多吃，白芷姐姐说了好几回，这樱桃乳酪是红玉做给姑娘的，只能姑娘一人吃。”
秋雁撇撇嘴，“奴婢哪里是那贪嘴之人，连一块樱桃乳酪都得和姑娘抢着吃。”
她俯身，端来沐盆伺候宋令枝净手，又拿丝帕垫着，捡起一块樱桃乳酪递到宋令枝唇边。
“姑娘看在那孩子千叮咛万嘱咐，好歹赏赏脸吃一口罢，奴婢瞧着，您如今越发清瘦了。”
秋雁面露惆怅，也不知怎的，宋令枝这些时日越发憔悴，打发大夫来瞧，却说不出个所以然，气得秋雁直骂“庸医”。
秋雁忧心忡忡：“昨日姑娘也只吃了几口糕点，便再不肯多吃。长此以往，身子怎么受得住？如今竟是除了那药汁，别的都吃不下了。”
秋雁双眉紧拢，丝帕攥成一团，担忧不已。
若不是那药是三殿下亲自盯着，怕是宋令枝也不会逼着自己咽下。
宋令枝一提那药汁就觉得心口直泛恶心，挥挥袖子，竟是连秋雁递来的樱桃乳酪也吃不下。
“先放着罢，我等会再吃就是了。”
秋雁皱眉：“若是苦夏，奴婢陪姑娘去水榭歇歇如何？那一处凉快，兴许姑娘身上爽快些，还能多吃两口。”
说话间，忽听院外响起小丫鬟的声音：“都小心着点，若是撒了泼了，仔细你们的脑袋。”
宋令枝狐疑往外望去，只见数十名侍女端着漆木茶盘，沿着抄手游廊遥遥朝自己走来。
如双翅般站在屋内，掐丝掐金莲花式捧盒揭开，却是各式的江南糕点，亦有羹汤膳食。
小丫鬟福身行礼，声音俏生生：“殿下心疼夫人，听说夫人近来苦夏，又想念家乡吃食，特地寻来一江南厨子，夫人尝尝，若是喜欢，便留下那人。”
糖蒸酥酪，杏花如意糕，荷花莲子酥，三黄鸡，枣泥杏仁糕……
捧盒一一揭开，宋令枝只觉手足冰冷。都是素日她和秋雁闲聊提过的，染着蔻丹的指甲紧紧掐着掌心，宋令枝抚额，只觉天旋地转。
处处是沈砚的眼睛，她逃不开，也躲不过。
心口酸胀疼痛，似乎快要喘不过气。
迟迟等不来上首的回应，小丫鬟好奇抬眼：“……夫人？”
宋令枝闭着眼睛：“别叫我夫人。”
小丫鬟眉开眼笑：“这哪行？倘若殿下听见了，又该说奴婢的不是了，且殿下已向圣上请旨赐婚，如今不过是提前改口罢了。”
她喜不自胜，“过几日夫人也要伴驾前去皇家别苑避暑……”
宋令枝遽然睁眼：“什么别苑？”