贝齿咬住下唇，宋令枝轻轻往前挪动半分，手臂僵硬，环住贺鸣的脖颈。
她声音怯怯：“有劳、有劳贺哥哥了。”
贺鸣喉咙溢出一声笑，胸腔鼓动，后背也跟着颤动。
宋令枝耳尖微红，似梅枝上的胭脂红润。
空中遥遥飘落着白雪，青松抚檐，世间万物好似陷入沉寂之中，万籁俱寂。
身下的竹青色身影脚步沉稳，贺鸣拾级而上，稳当缓慢。
秋雁和白芷亦步亦趋跟在身后，檐角雪花飘落，宋令枝悄悄伸出半个手掌，接住一抔的雪水。
冬雪冰冷，寒意彻骨，宋令枝冻得一哆嗦，赶忙缩回手。
仓促之余，半抔雪水不小心拂到贺鸣脖颈。
“贺哥哥……”宋令枝惊慌失措，手忙脚乱掏出丝帕，妄图擦干贺鸣颈间的冷意。
那水虽然不多，却还是冰得贺鸣一凉，水珠顺着脊背往下，再也瞧不见。
贺鸣哑然失笑：“宋妹妹这是……”
他侧身偏首，抬手欲抹去自己脖颈的冰水。
蓦地，手上动作一顿，贺鸣无意间抓住了宋令枝的手腕。
女孩手腕纤细白净，指尖沁凉，亦有残留的水珠逗留。
乌木长廊外雪花飘飘，柳妈妈轻手轻脚踱步至宋老夫人身侧，低声道：“老夫人，您瞧廊下的姑娘和姑爷……”
一时间，戏楼众人都引颈往下张望。
隔着茫茫雪花，贺鸣背着宋令枝，二人手指还交握在一处。
柳妈妈温声笑道：“老夫人这回可放心了？”
宋老夫人眉目和蔼温和，一连说了几个“好”字，又眉开眼笑道：“待来年除夕，兴许家中又能添上一丁，这两孩子也算苦尽甘来了。”
柳妈妈拣好话给宋老夫人听：“我们姑娘这般有福气的，说不定怀的还是龙凤胎，到时候，老夫人可别小孩吵闹就成。”
宋老夫人笑得开怀：“你这老东西，如今也会那我取乐。”
笑得急，宋老夫人连声咳嗽，喉咙忽的涌起一阵血腥，柳妈妈赶忙递上热茶，紧张不安：“老夫人可有大碍？”
宋老夫人摆摆手，强压住心口那股恶心，满满半杯热茶喝下，她摇头，面上难掩惋惜：“老了，到底不如从前健朗了，我只愿能多活几日，看看我曾孙子再找。”
柳妈妈不安：“老夫人说的什么胡话，大过节的，快拍三下木头。您是有福气的，定然会长命百岁。”
眼珠子又开始变得浑浊，宋老夫人无奈弯唇，不曾告知他人，只道：“外面冷飕飕，快打发人将他们带上来，省得冻坏了。”
柳妈妈闻声退下。
望仙阁仙乐飘飘，戏台上一众戏子描眉画眼，打十番。阖府上下，无比乐在其中。
……
……
除夕夜，京城亦是特闹非凡。
礼花响了整整一夜，火树银花，香屑满地。
皇宫之中，红墙黄瓦，满园无声。
乾清宫内寂寥空荡，公文奏章高高累在手边，沈砚一手抵着眉心，剑眉紧皱在一处。
小丫鬟蹑手蹑脚走近，双手捧着白玉缠枝玛瑙盘子，上面是御膳房刚做好的桂花糖蒸栗糕。
小丫鬟脚步极轻，轻轻将盘子搁在一旁高案上，福身往后退去。
刚往后退开两三步，书案后的沈砚遽然睁眼：“枝……”
沈砚瞳孔骤紧，下意识伸手去抓，触手所及，空无一物。
寝宫空阔孤寂，袅袅青烟自鎏金异兽纹铜炉升起，烟雾弥漫。
……他又做噩梦了。
梦里细雨飘摇，寒意侵肌入骨。
宋令枝满头青丝散落在海面上，咸湿的海水在宋令枝脸上涌过。
红唇冻得发白，宋令枝一遍遍重复。
——沈砚，我很怕冷的。
——很怕冷的。
哽咽声萦绕在沈砚耳边，回京后，沈砚几乎夜夜都能梦见宋令枝，梦见她乌发覆面，梦见她凄厉的哭声。
她说自己怕冷，却还是义无反顾跳下海中。
噩梦缠身，沈砚揉着眉心。
下首的小丫鬟战战兢兢，跌跪在地上，伏首磕头求饶：“陛下恕罪，奴婢不是有意的，奴婢不是有意的……”
沈砚一张脸冷若冰霜：“——滚。”
小丫鬟脚底抹油，连滚带爬跑了出去。风雪簌簌，正好撞上从外面回来的岳栩。
一身风雪披在肩上，岳栩拱手：“陛下，冷宫刚传来消息，说先皇后……先皇后自缢了。”
岳栩垂首敛眸。
整整一年，先皇后忍到此刻才动手，无非是想要陷沈砚于不仁不义不忠不孝之地。
除夕夜圣上生母自缢，明日朝堂定然大乱。
岳栩沉声：“如今人虽救回来，可是先皇后不吃不喝，太医开的药全都吐了出来，照这般下去，许是活不过三日。”
“……自缢？”沈砚眼眸微台，黑沉眸子勾起几分嘲讽讥诮，他拂袖起身，眼中半点笑意也无，“备轿。”
青玉扳指捏在手心，“朕倒是要瞧瞧，朕的母后要同朕做什么，竟如此大动干戈。”
风雪簇拥着沈砚一路前行，步辇停在冷宫门口。
厚重的木门缓缓推开，入目满眼疮痍沧桑，彩漆剥落，枯树顶着厚厚白雪。
园中杳无声息，忽的，宫中传来一声凄厉沙哑的“——滚”。