岳栩低垂着脑袋，目光一瞬不瞬盯着自己的脚尖，不寒而栗。
他大着胆子道：“陛下，或许宋姑娘想要的是……并非这种。”
宋令枝想要的，是一生一世一双人，是举案齐眉，是琴瑟和鸣，是梁孟相敬。
沈砚转首，一双黑眸深沉，眉宇渐拢。手中的青玉扳指拨动，久久不曾言语。
他视线淡淡自岳栩脸上掠过。
岳栩脑袋埋得更低了。
……
水榭中，一场龙舟赛于明媚日光中步入尾声。
案上的狼藉早早让奴仆洒扫干净。
重新上了药，贺鸣手上不再如先前那般难受，宋令枝招手，命白芷取来漆木攒盒。
她笑着道：“祖母说你爱吃甜，也让人留了红豆蜜枣馅的。”
纤纤素手轻抬，广袖自手腕上滑落，露出一截皓白如凝脂的手腕。
五彩绳映在日光中，如红焰耀眼灼目。
贺鸣侧目瞥见，笑着道：“是我慢了一步。”
他自袖中掏出一根五彩绳，五色丝线落在掌心。五彩绳精致，似是练过多回。
贺鸣窘迫挽唇：“这是我自己系的，还望宋妹妹莫要嫌弃。”
宋令枝好奇抬起眼眸：“贺哥哥怎么连这个都会？”
贺鸣：“本来不会的，近日才学的。”
翰林院有学士近日在追一位姑娘，日日午歇都在院中练习，想着端午亲自将五彩绳送到心仪的姑娘手上。
贺鸣清清嗓子：“我瞧着不难，也跟着学了几日。”
其实练了半个多月有余，宋令枝手上的五彩绳，是贺鸣费了好些功夫才系好的，为此还惹来同僚好一通笑。
贺鸣低垂下眼睛，以为宋令枝手上的五彩绳是宋老夫人送的。
长者赐，自然不能辞。
他收回手：“既然宋妹妹已有了……”
“贺哥哥替我系上罢。”宋令枝眉眼淡淡，唇角勾起浅浅一笑。
贺鸣手上的五彩绳，瞧着便是费了心思的，怎么可能是在几日内学成的。
她前世为了讨沈砚的喜欢，也曾过将近一个月。宋令枝本就不擅长针黹，五色丝线落在她手上，犹如一团乱麻，不听使唤。
送到沈砚手上的五彩绳自然是宋令枝千挑万选的，不知费了她多少精气神。
可临到端午，她也不见沈砚戴在手上。
宋令枝还以为是下人不曾将五彩绳送去沈砚书房，辗转打听一番，才知那下人早被赶出府。
那之后，再也无人敢替宋令枝送东西。
往事如影随形，似潮水翻涌，窒息笼罩在身上。
“……宋妹妹？枝枝？枝枝？”
贺鸣低低一声落在宋令枝耳边，宋令枝抬头望去，目光所及，是贺鸣关怀备至的一双眼睛。
“怎么脸色这般难看，可是日头太晒了？”
贺鸣抬手，手背尚未碰到宋令枝额头。
宋令枝下意识转首避开。
二人皆是一怔，无边的沉默悄无声息在两人之间弥漫。
少顷，贺鸣低声一笑，面不改色揭过宋令枝的窘迫。
“不早了，祖母怕是等急了，先回去罢。”
日光迤逦在贺鸣锦袍之上，踏上高楼台矶，隔着湘妃竹帘，隐约能听见上方宋老夫人的笑声。
还有宋瀚远的催促：“这两孩子怎么还不回来？冬海，你下去瞧瞧，看看少夫人何时回来。”
宋老夫人满脸堆笑，笑睨宋瀚远一眼：“不许去，好不容易两人得空在一处，你一个糟老头子，凑过去做什么。”
冬海是宋家府上的家生子，自然知晓宋瀚远事事以宋老夫人为重，闻言当即立在原地，垂手侍立道。
“老爷放心，少夫人身边还跟着秋雁和白芷姐姐呢，断不会出事。奴才方才瞧见翰林院众学士都在水榭，想来少夫人此刻也在水榭陪着姑爷。”
宋老夫人点点头：“这样才对，只是枝枝到底腼腆些，也不知道这孩子何时才开窍。”
青石台矶横亘在眼前，迤逦绵延。
宋令枝款步提裙，拾级而上。余光瞥见手腕上贺鸣系上的五彩绳，宋令枝眸光一顿。
……贺鸣才是自己的夫君。
前世种种，如过眼云烟。她不可能一直沉溺在过去，祖母也希望，她能往前走的。
她该往前走的。
又踏上一级台矶，宋令枝倏地抬手：“贺哥哥，贺……”
指尖攥住贺鸣一角的衣袂。
宋令枝耳尖泛红，如红珊瑚点缀。
贺鸣驻足，转首紧张：“怎么了，可是身子……”
攥着贺鸣衣袂的手指缓缓滑入他袖中，宋令枝手指修长纤细，轻勾住贺鸣的小指头。
温热肌肤相碰瞬间，宋令枝撇过脸，只盯着身侧高台琼柱上。
鬓间挽着一支雕花芙蓉玉簪，衬出她脖颈越发通红。
贺鸣眼中诧异：“枝枝，你……”
他不再唤他宋妹妹，而是更为亲昵的小名。在宋府，只有宋老夫人和宋瀚远才会这般唤宋令枝。
日光照拂，宋令枝双颊滚烫，面红耳赤，她视线紧紧盯着琼柱上的彩漆，极轻极轻应了一声：“……嗯。”
贺鸣眼眸眨动：“是因为祖母……”
“自然不是。”
宋令枝脱口而出，当即否认。
对上贺鸣一双揶揄笑眼，宋令枝耳尖更红了，转身又继续面壁。