只是不知为何，上面催促得急，贺鸣也不敢耽搁，日夜案牍劳形。
若非这几日沈砚身子欠安，怕是翰林院众人连喘口气都不能。
“沈……圣上身子欠安？”差点说漏嘴，宋令枝忙忙改口。
贺鸣颔首凝眉：“这两日陛下也不曾上朝，只是陛下年轻，想来不日便好了。”
……
乾清宫外。
夜色如墨，皓月当空。
一众宫人手持羊角灯，穿花抚树，噤若寒蝉。
太医战战兢兢跪在廊檐下。
寝殿内，四面角落各设一方鎏金珐琅铜炉，滚滚金丝炭燃着，榻前长条案上，亦供着银火壶。
地龙烧得火热，寝殿犹如坠入盛夏。
便是如此，榻上的人依然身子冰冷，一双剑眉像是染上冰霜。
沈砚双目紧阖，手背上扎着数枚银针。
案几上红烛摇曳，烛光跃动在沈砚眉眼。
岳栩脸色凝重：“孟老先生，陛下何时能醒来？”
沈砚昏迷两日，朝中已经有人蠢蠢欲动，不时打发人来乾清宫打探消息。
若是两三日，岳栩尚能瞒下去，可若是长此以往，朝中众臣定会起疑。
孟瑞沉着脸，眉宇笼罩着阴霾：“若老夫没猜错，陛下今夜应能醒来。只是如今销金散侵入五脏六腑，若是再寻不到玉寒草……”
孟瑞摇摇头，“怕是陛下……也撑不了多久。”
岳栩瞪圆双目：“怎么会……”
他单手握拳，“若不行，我再亲自去趟弗洛安。南海那般大，总能再寻上玉寒草的。”
孟瑞长长哀叹一声：“先前老夫曾为贺少夫人诊脉过，许是有玉寒草，她如今体内的销金散所剩无几。”
若是再有一株玉寒草，宋令枝便能痊愈了。
岳栩不明所以，一头雾水：“陛下还病着，你突然提贺少夫人做什么？”
寝殿孤寂空荡，支摘窗半支，隐约可见窗外的明朗夜色。
孟瑞背着手，身子佝偻，斑白双鬓落在深沉月色之中。
他轻叹一声：“闲聊罢了，还不是前日去宋府，宋老夫人寻我要了一张方子，说是求子用的。”
宋府上下，也就一个宋令枝，宋老夫人为谁而求，显而易见。
孟瑞声音轻轻：“贺少夫人如今的身子虽然大安，可若是真有了子嗣……”
青纱帐慢后，忽的传来低沉喑哑的一声。
“……孟瑞，你是当朕死了吗？”
孟瑞越过缂丝屏风，双膝跪地，喜不自胜：“老夫不敢老夫不敢。”
他跪着上前，一一为沈砚取下银针。
孟瑞的医术在岳栩之上，有孟瑞在，岳栩自然不曾不自量力上前。
只垂手静静侍立在下首。
沈砚一手揉着眉心，乌沉晦暗的一双眸子凌厉淡漠。
“……朕昏睡多久了？”
岳栩毕恭毕敬上前：“回陛下的话，两日有余。”
他低声，一字不落将这两日朝堂上的动静告知沈砚。
沈砚不在，朝堂上诡谲多变，短短两日，已经有人开始不安分。
“陛下，先太子的旧党怕是都知晓销金散一事，陛下连着两日不曾上朝，他们怕是早起了疑心……”
沈砚漫不经心，他垂首低眉，轻轻拨动指间的青玉扳指。
“急什么。”
沈砚唇角勾起几分冷笑：“传令下去，从今夜起，乾清宫外不得外人进出。将太医院众太医召至乾清宫，非召不得进出，若有违令者，杀无赦。”
沈砚眸色狠戾阴寒。
岳栩瞳孔骤紧。
沈砚此举，无非是想装病，引出旧太子残党。
岳栩抱拳拱手：“陛下，若是旧太子一党将销金散喧之于众……“
皇帝身中剧毒一事若是让众人知晓，天下必定大乱，届时朝堂动荡，沈砚的皇位必然不保。
岳栩伏首跪地：“臣恳请陛下三思。”
沈砚目光淡淡，视线冰冷森寒：“朕意已决。”
孟瑞亦伏首跪地：“陛下三思。”
他轻声，“陛下体内的销金散已遍至五脏六腑，若是再寻不到玉寒草，怕是性命难保。老夫自请前去南海，为陛下寻玉寒草。”
沈砚唇齿溢出一声冷笑：“孟老先生不是发誓此生不再为医吗？且你如今，也不再欠朕了。”
孟瑞伏地，又拜了三拜。
“老夫确实不曾欠陛下什么，只是老夫……”
他眼中含泪，一双混沌眼珠子水雾迷漫，“老夫欠十年前的三皇子一个承诺，还请陛下应允，准老夫前往南海。”
寝殿幽幽，静悄无人低语。
孟瑞低着头，久久不曾起身。
良久，头顶终传来沈砚轻轻的一声：“准。”
……
……
长街落满日光，白芷陪宋令枝上街，为宋老夫人抓药。
百草阁人头攒动，摩肩接踵。
秋雁亦陪在宋令枝身侧，笑着同宋令枝道。
“少夫人您看，姑爷上回的玫瑰香膏，就是从那胭脂铺子买的，等会奴婢陪少夫人过去？”
宋令枝轻敲秋雁脑门：“再胡说八道，我就……”
秋雁瞪大眼睛，有恃无恐：“少夫人想拿奴婢如何？”
宋令枝脑子一瞬空白，竟想不出任何胁迫之语。