宋令枝点头，命白芷亲自送云黎出府。
秋雁笑着上前：“少夫人，姑爷的书房这两日一直锁着，奴婢这就让人进去洒扫。还有衣衫被褥……”
宋令枝挽住秋雁的手：“先别张扬，省得让人看出端倪。你悄悄去，同我祖母和父亲说上一声便是了。”
秋雁笑着应了一声好。
许是听了云黎一席话，宋令枝今日倒觉身子爽利些，还多吃了半碗汤。
宋老夫人心疼宋令枝，轻抚宋令枝双颊：“是该多吃些，瞧这小脸，都没肉了。若是……”
话犹未了，遂见秋雁匆匆从前院跑来，满脸喜色。
“少夫人，明夫人刚刚打发了人，说是明大人如今已回府了。”
宋令枝站起身，双眼熠熠犹如星辰明朗。
宋老夫人是过来人，哪能看不出宋令枝归心似箭。
“快些回房去罢，想来贺鸣也快到家了。”
宋令枝眉开眼笑。
提裙匆忙回房，命秋雁和白芷备下膳食，又让人备了热水。
夜色笼罩，园中杳无声息，唯有淅沥雨声相伴。
廊檐下金丝藤红竹帘轻悬，云影横窗，苍苔浓淡。
秋雁提着玻璃绣球灯，同宋令枝站在廊檐下，二人踮脚往外张望。
树影婆娑，摇曳烛光跃动在宋令枝眼中。宋令枝一双柳叶眉轻蹙，月洞门空空如也，始终不见有人前来。
宋令枝拢眉：“二门那可有人守着？罢罢，打发人去大门守着，倘若看见贺哥哥回来，快快让他回来禀报。”
夜色沉沉，烛光晃悠，宋令枝娇小羸弱的身影落在氤氲雨幕中，偶有雨丝飘摇，落至宋令枝眼睫。
她眨眨眼，想着往后退开半步，又怕贺鸣回来，自己瞧不见。
雨声点点滴滴砸落在廊檐上，阴雨重重笼罩在京城之上。
诏狱阴冷潮湿，透过一方小小的窗子，隐约可见窗外一角的夜色。
层层烟雨弥漫。
三三两两狱卒走在一处，手执羊角灯，挨个牢房巡查。
“都安静点！”
“闭嘴，再敢嚷嚷老子弄死你们。”
地牢昏暗，枯草干枝随意堆放在一处，贺鸣一身绯红色圆领官袍，端坐在破草席之上。
眉眼清淡，一双浅色眸子映着昭昭夜色，从容不迫，同在翰林院如出一辙。
好像，他还是那个风光无限的状元郎。好像，他还是那个前途无量的侍读学士。
吴四提着羊角灯，客客气气从贺鸣牢房前走过。
吃人嘴软拿人手短，吴四待贺鸣毕恭毕敬，他悄声。
“贺大人，您若是有什么需要的，尽管告诉小的，小的立刻为您寻来。”
贺鸣声音不冷不淡：“不必，贺某戴罪之身，不敢劳烦。”
吴四嘿嘿笑两声：“贺大人莫说笑了，您是堂堂状元郎，自然是那起子小人陷害诬告。小的听闻，明大人今夜已经回府，想来贺大人也快了。”
贺鸣抬眸，眼中掠过几分错愕：“……什么？”
吴四叠声笑：“再多的小的也不知，只是想着那赏花宴是在明大人府上办的，他平安无虞，贺大人您自然也是。”
贺鸣双眉紧皱，若有所思。
同僚瞧不得吴四这般谄媚模样，一脚踢在吴四腿上。
吴四往前踉跄两三步，差点一脑门嗑在牢门上，恼羞成怒。
“……你有病？”
同僚勾着他肩膀往外走：“一个阶下囚罢了，用得着你这般低声下气说话吗？”
吴四冷笑两声：“阶下囚，你瞧瞧他混身上下哪有阶下囚的样子？”
同僚转身，上下打量贺鸣好几眼：“算他走运，如今还未受刑，若是受刑了，且看他身上还有几处好肉。你没瞧那刑部尚书，之前得意洋洋仗势欺人，如今还不是虎落平阳被犬欺。”
刑部尚书就在贺鸣的对面，男子早无先前的猖狂嚣张，全身上下都是烙铁留下的痕迹血迹斑驳，触目惊心。
前日还捧着南海红珊瑚的手，此刻却被拔光了手指甲，如蝼蚁一般蜷缩在地上。
满身血污，恶臭刺鼻。
吴四看一眼，当即作呕：“他是怎么得罪人了，怎么连舌头都被拔去了？”
同僚抱拳，习以为常：“听说是岳统领说的，兴许是得罪了岳统领，说了不该说的话罢。”
吴四双眼一亮：“……岳统领，可是岳栩大人？”
同僚望向吴四的目光宛若傻子：“你脑子磕坏了不成，除了他，还能有谁。那可是陛下眼前的红人，谁也得罪不起。”
吴四叠声道“是”，又拽着同僚的手道：“我听说，这刑部尚书当日是在宋府被带走的。”
贺鸣低垂的眼眸抬起，凝眉望着对面刑部尚书脏污的牢房。
墙壁长满青苔，血腥味浓重。
贺鸣一点点握紧双拳。
吴四不曾发觉，还只顾着和同僚闲聊。
同僚嗓音懒散：“可不是，那日贺少夫人也在。”
吴四眼睛更亮了。
先前被岳栩发现，他连着担惊受怕数日，如今又听闻此事，越发笃定宋令枝和岳栩关系匪浅。
若是宋令枝能在岳栩眼前美言几句，他加官进爵的日子指日可待。
吴四唇角笑意渐深，暗叹自己慧眼识珠，攀上宋令枝这根高枝。