“无事，出来透透气罢了。走罢，祖母该等急了。”
府门洞开，一众奴仆婆子安静肃穆立，站在宋老夫人身后。
宋瀚远扶着母亲的手，温声宽慰：“母亲莫急，诏狱那边已经放人，左右不过半刻钟罢了。”
宋老夫人瞪宋瀚远一眼，愁容满面：“我哪里是为贺家那孩子。”
她轻轻叹口气，“枝枝如今也真是胆子大了，竟还敢自己拿主意。”
宋令枝只身入宫并未告知家里人，只打发白芷回宋老夫人一声，借口说是在明府歇息。
宋老夫人何等眼尖聪慧，贺鸣深陷泥潭，宋令枝怎会安心在云黎府上歇息。
只稍加多问两句，白芷立刻跪地求饶，全盘托出。
宋老夫人一整夜不曾闭眼，在佛堂前整整跪了半宿。
木鱼杳杳，敲碎夜色的空宁平静。
宋老夫人一颗心却怎么也平静不了。
直至天蒙蒙亮，宫里打发人出来，说贺鸣平安无虞，今早便可回府。
宋老夫人提着的一颗心松下大半，而后又忧心宋令枝的安危。
传话的人道，宋姑娘随后也会回府。
宋老夫人心生欢喜之余，又多出几分惆怅不解，也不知宋令枝昨夜在宫中可受了委屈。
心思百转千回，满腹愁思落在紧拢的双眉间。
遥遥的，只闻长街策辔之声传来，马蹄声渐渐。
车帘掀开，宋令枝一张笑靥如花的容颜落在宋老夫人眼中：“祖母！”
下车着急，差点一脚踩空，幸而身后的贺鸣眼疾手快扶住。
“多谢贺哥哥。”
宋令枝侧身展露笑颜，而后又提裙，疾步扑进宋老夫人怀中。
柔软的衣袂自指尖滑落，贺鸣垂首敛眸，盯着空荡荡的手指怔忪片刻。
宋令枝挽着宋老夫人的手臂：“祖母，您昨夜不还说，想吃糖炒栗子吗？”
纤长眼睫扑簌如羽翼，意有所指。
宋令枝是宋老夫人一手带大的，她哪能听不清宋令枝这话。
无非是不想让贺鸣知她昨夜进宫求情。
宋老夫人拍拍宋令枝的手，挽着她往里走，又朝后对贺鸣道。
“热水热菜早备下了，在里面可有受人欺负？前日祖母托吴四送去的伤药，可曾收到了？”
贺鸣毕恭毕敬拱手：“是贺鸣的不是，劳累祖母挂心了。在里面一切都好，想来是圣上眷顾，贺鸣并未受刑。”
宋老夫人长松口气：“那就好那就好。”
贺鸣垂首，言语打探几回，宋老夫人和宋瀚远竟是对“放妻书”一无所知，贺鸣心中疑虑渐生。
宋瀚远狐疑侧目：“可是有事？”
贺鸣沉吟片刻，而后摇头：“并未，只是在想翰林院的事。”
宋瀚远清清嗓子，背手穿过乌木长廊：“你才回来，还是在家多歇息才是，莫累坏了身子。”
贺鸣低声：“是。”
……
转眼七夕将至。
府中上下灯火通明，林中彩带随风飘扬，金桂满枝。满园花团锦簇，珠围翠绕。
自贺鸣洗清冤屈后，圣上念他遭奸人所陷害，在诏狱受尽委屈，特让人赏了好些珠宝玉石。
流水似的赏赐流入宋府。
宋家虽富甲一方，然圣上赏赐，自是光宗耀祖的好事，人人都道新科状元苦尽甘来，皇恩浩荡。
丫鬟婆子双手捧着漆木茶盘，穿过影壁，人人眼中带笑。
“我长这么大，还没见过那般好看的珍珠。我听二门上的人说，姑爷好像快要升官了。若非陛下这些天病着，怕是升官调任的旨意早就下了。”
“若是调任，少夫人会不会跟着一起？倘或是江南富庶地还好，可若是西北，那还不如留在京中好，少夫人本就体弱，哪里能受得那些苦楚？”
“说起来，少夫人同姑爷成亲这般久，怎么肚子一点动静也没有？若是有个孩子傍身……”
“主子家的事，何时轮到你们多嘴了？”
身后骤然响起白芷凌厉的一声，小丫鬟齐齐福身，忙道不敢。
白芷冷着脸训斥：“再让我抓到你们在背后乱嚼舌根，我定上报老夫人，把你们都发卖出府才好。”
小丫鬟瑟瑟发抖，连连跪地求饶。
满园悄然无声，秋风乍起，廊檐下金丝藤红竹帘晃动。
宋令枝坐在窗下妆镜前，对镜描眉画眼。
白芷气势汹汹掀帘而入。
宋令枝粲然一笑：”怎么今日气性这般大，都快赶上秋雁了？”
秋雁垂手站在宋令枝身后，撇撇嘴，为自己喊冤：“奴婢可不敢，少夫人可莫要乱说。”
白芷轻声：“少夫人心善，可府上的下人未免也太张狂了，竟连主子的话都敢编排。”
贺鸣公务繁重，时常在翰林院忙至半夜才归家，有时还会宿在翰林院。
府中下人见久了，难免会生出些闲话来，说贺鸣是在外面养了人。
宋令枝皱眉：“……还有这起子事？”
白芷福身：“若是我们家的家生子，倒还知道规矩，可那些京中买来的，未免不知好歹。”
宋令枝淡声：“下回再有人说，直接发卖出府便是。若是祖母问起，就说是我的话。”
白芷笑着颔首：“是。”
言毕，又笑着上前，从宋令枝手中接过螺子黛。