一声着急打破夜间的寂静。
宋令枝遽然回眸， 迎面沈砚冷着脸，一言不发穿过花障。
长身玉立， 颀长身影落在融融夜色之中。
宋令枝唬了一跳， 抱着怀里的小猫往后退开半步。
青石台阶高低不平， 宋令枝一个不留神，差点往下摔去。
一只手眼疾手快攥住宋令枝的手腕， 轻而易举将宋令枝往回拽稳。
宋令枝后背抵在槅扇木门上。
清冷夜色中，撞出一道不轻不重的声响。
只沈砚一手抵在宋令枝腰间，她并未感到半点疼意。
“沈砚， 你做什么……”
下颌忽然被人抬起， 落在唇上的吻无一丝一毫的柔情温和。
宋令枝遽然瞪圆双目，抬起推拒的手轻易被沈砚扼住。
“你疯了……”
双足逐渐无力， 若非身后后门挡着，宋令枝怕是早就站不稳。
一日的闷气还未消解， 宋令枝还不曾找沈砚质问一二，他倒是先上门。
宋令枝怒气高涨，气急， 狠狠在沈砚唇角咬上一口。
浓重的血腥味顷刻在二人之间弥漫。
沈砚眸色一顿。
而后掐着宋令枝下颌， 再次落下。
婆娑树影在风中摇曳， 二人身影落在台矶之上。
园中静悄无人低语，唯有低低的呜咽声传来。
良久，宋令枝怀中忽的响起孱弱的一声“喵呜”。
猫啼细微，似有气无力，奄奄一息一般。
沈砚凝眉低眸。
脸上的冷意褪去两三分，沈砚眼中似冰雪消融。
目光下移，沈砚双眉紧皱，同宋令枝怀中的小猫大眼瞪小眼。
他气息透着喑哑，惊觉宋令枝刚刚是在同小猫讲话。她口中宫里那位，怕是养在明枝宫无法无天的乖宝。
气息得到片刻的平缓，宋令枝气恼推开沈砚，扬起双眸恼怒：“沈砚，你是不是有病？”
沈砚漫不经心投去一眼，黑眸沉沉，答非所问：“你今日，去过善缘堂了？”
宋令枝不明所以：“没去。”
她凝眉，“便是我去了又怎样，陛下既然都能给我下药了……”
沈砚眉宇紧拢：“我何时给你下药了？”
宋令枝双眼泛红，单薄锦衣落在清冷夜色中，无端的孤寂可怜。
“茶房煎药的宫人是陛下的人，陛下难不成没让她换了我的药，你知不知道那药本是……”
“不过是换了滋补养生的中药罢了，有何不妥？”
宋令枝眼中愕然，唇角似有若无的讥诮浮现：“先前你来我宫中，我都听见了。”
她抬起眼睛，眼中渐渐染上泪珠，声音哽咽，“你敢说你不是给我换了避子药……”
“避子药是我吃的。”
轻飘飘的一句话落在耳边，似惊雷滚过天幕，震耳欲聋。
宋令枝喃喃睁大双眼，面上满是惊诧错愕：“……什、什么？”
目光落向别处，乌木长廊的尽头月影横斜，白芷跪在地上，俯首叩地。
白芷先前好像是说有话同自己讲，难不成她要说的便是这事？
心中浮现的念头简直匪夷所思，沈砚贵为九五至尊，堂堂一国之君，这等事怎么可能闹得满朝文武都知晓。
白芷战战兢兢跪在下首，颤着声音道：“娘娘，奴婢先前找你，就是为的这事……”
宋令枝凝眉转眸，讷讷往后踉跄两三步，她不解：“为什么？”
从古至今，皇家子嗣向来是朝臣所盼。便是远在江南的宋老夫人，也一心盼望宋令枝能诞下皇麟。
宋令枝轻声呢喃，又问了一遍：“……为什么？”
一众宫人识趣早早退下，满园杳无声息，杨柳垂丝，柳叶伴着夜风，落在宋令枝鬓间。
沈砚抬手，为宋令枝拂过耳边柳叶。他泰然自若，黑眸一瞬不瞬，若有所思。
他低声。
“宋令枝，你不能有事。”
树影横窗，满园飒飒风声掠过。
宋令枝眼中怔愣，好久好久，她喉中方喃喃落下几个字。
宋令枝忧心忡忡，愁容满面。
“可是储君之位空悬，朝中众臣定然会略有微词，倘若他们以子嗣一事……”
沈砚面色淡淡，揽着宋令枝往暖阁走去，不以为然：“宗室过继一子便行了，哪来那么多事。”
宋令枝转首侧目：“你就不怕那孩子日后对你不忠，倘若他谋反，你……”
沈砚转眸，定定望着宋令枝。
宋令枝一噎，倏然记起，先帝是死在沈砚这个亲生子手上的。
她怏怏咽下后半句。
怕是血缘一说，在沈砚眼中不值一提。
宋令枝眼眸低垂，一时又心生好奇：“哪个太医这般胆大包天，倘若叫朝中众臣知晓，怕是又有一番折腾。”
沈砚轻笑：“他早不是太医了。”
宋令枝狐疑，纤长眼睫扑簌如蝉翼：“你这话是何意，总不会是孟……”
沈砚冷眸轻瞥：“不是他。”
宋令枝眨眨眼。
答案昭然若揭，除了早早归隐山林的苏老爷子，再无他人敢这般肆无忌惮行事。
眼前层层白雾拨散，宋令枝心中犹如掀起惊涛骇浪，她声音轻轻，咬唇道。
“是因为那个猎户娘子吗？”