宋令枝怔忪片刻，凝眉百思不得其解：“什么牡丹， 沈砚你是不是……”
话犹未了， 宋令枝如醍醐灌顶， 恍然大悟…
牡丹……
牡丹花下死，做鬼也风流*。（*出自汤显祖《牡丹亭》）
沈砚目光自上往下，唇角挽起几分揶揄：“那我做鬼也不是不行。”
明黄寝衣迤逦在地，斑驳光影落在沈砚眼角。那双如墨眸子眼尾微弯，泛着浅淡笑意。
宋令枝一拳砸落在沈砚肩头，这回用足了力道。
她恼羞成怒：“你——”
咬牙切齿，最后出口的，也只是干巴巴的来两个字：“走开。”
沈砚单手掩唇，轻咳两三声。
羞赧笼罩在周身，宋令枝惊慌失措推开人，提裙往殿外跑去。
夜风荡起宋令枝的衣袂，凌乱的脚步惊扰了满殿的烛光。
窗外树影摇曳，光影交错。
垂手侍立在廊檐下的宫人皆被宋令枝吓了一跳，手上提着玻璃绣球灯，忙忙迎了上来。
巍峨殿宇伫立在身后，回首望，只余灯光通明，满地寂寥冷清。
宋令枝忽而转身，重新折返至沈砚寝殿门首。
青石台矶踩在脚下，宫宫门口悬着两盏掐丝珐琅六方亭式灯，光影落在宋令枝肩上。
殿中沈砚并未起身，昏黄光影融落在他眉眼，斑竹梳背椅倚在身后，他一手揉着眉心。
紧拢的双眉半点温和笑意也无。
黑眸淡然，冷白的一张脸寻不着半点生机。
宋令枝隐约感觉孟瑞瞒了什么。
她提裙，一步一步缓慢踏进殿中，娇小身影落在凿花地砖之上。
二人隔着朦胧烛光相望。
锦匣被随手丢在案几上，沈砚抬眸，迎上宋令枝视线，他挽唇，眼中有几分意外之色。
“胆子倒是真大了。”
竟还敢折返回寝殿。
若是以前，宋令枝定是一溜烟跑得无影无踪，连回头都不曾。
宋令枝行至沈砚身侧，跟着的宫人识趣留在门首。
夜色缥缈，虚无冷清。
宋令枝低声：“沈砚，我不喜欢鬼的。”
是对他先前那句“牡丹”的回应。
沈砚唇角笑意渐敛，凝眸垂首。
宋令枝半倚在脚边，一双淡色眸子敛着纤长睫毛。
四目相对，宋令枝眼中的不安凝聚。
沈砚定定望着人许久，夜色悄无声息在两人之间蔓延，如青烟萦绕。
喉咙溢出低低的一声“嗯”，沈砚忽然抬手，捏着宋令枝的脖颈往前。
他低头，薄唇落在宋令枝唇角。
狠戾凶横，似如无人之地。
双足渐渐无力，宋令枝攥着沈砚衣袂的指甲逐渐泛白，白净手背上青筋盘虬。
少顷，紧拢着沈砚衣袂的手指渐渐失去力道。
宋令枝一双眼睛染上淋漓水雾。
不知何时，她已坐在沈砚怀里，气息紊乱。
“宋令枝。”
目光对上，沈砚一双漆黑瞳仁晦暗不明，照不见半点光亮。
他自是知晓孟瑞送锦匣的心思。
只要不用药，沈砚的身子便还有回转之地，若是日后朝中需要储君，沈砚亦能……
沈砚无声轻哂，眼中掠过几分讥诮嘲讽，他目光一瞬不瞬落在宋令枝脸上。
修长手指轻轻捏着宋令枝的后颈。
沈砚一手落在扶手上，通身透着慵懒散漫。
“宋令枝。”
沈砚又低声，唤了一声。
他嗓音蕴着喑哑，似是在低声呢喃，“我只要你。”
……
孟瑞只在宫中待了三日，而后又出宫，继续做他的乡野先生。
沈砚不要脸，宋令枝却是要的。
每每在宫中遇见孟瑞，宋令枝总是躲着人走的。
春末夏初，湖面水光粼粼，晚霞满天。
园中花团锦簇，弱柳拂风。
白芷仔细搀扶着宋令枝往园中走去，满脸堆笑。
“奴婢听闻御湖中的并蒂莲开得正好，娘娘可要去瞧瞧？”
宋令枝眉眼弯弯：“那莲子可是熟透了？打发人送一些去明府，啾啾那孩子向来喜欢这些小玩意。”
白芷福身道了声“好”，又笑道：“如今有陆公子在，明姑娘倒是肯念书了，奴婢瞧着陆公子倒是细心，也不像是敷衍了事。想来再过不久，明姑娘的功课定然有所长进。”
宋令枝笑笑，纤纤素手轻抬，日光透过指缝，斑驳落在她手背上。
细长的柳叶摘下，身后跟着的宫人又陆陆续续采了些花草，有宫人手巧，捻着柳枝编出花篮，讨宋令枝的欢心。
宋令枝随手将摘下的柳叶丢进花篮中，不以为意笑道。
“啾啾才多大，哪里做得了功课，如今只慢慢学着认字就好了。我瞧着陆承璟的字倒是不错，若是肯跟着他学，日后啾啾定也能写一手好字。”
陆承璟常在宫中走动，想来也不缺什么。
宋令枝轻声：“我记得前儿我祖母曾送来一方宝墨，你打发个机灵点的送去陆承璟那。”
说话间，二人已经行至湖边。
湖中央立着一所四四方方的石亭，曲桥相接。
过两日大周邻国入宫觐见沈砚，阖宫上下金飞凤舞，锦绣满目。
汉白玉栏杆上系着各色灯笼，皆是当下的时兴花样。