“好啊！”
掌柜面皮抖了抖，对壮汉们做了个手势。
众人正要围上来，门口传来嘈杂的喊声。
街道上，百姓正朝着衙门的方向跑去，奔走相告。
“曹知县的小舅子杀人了，快去看啊！”
“咱们要为善心的姑娘讨要个说法！”
百姓们自发地集结，从稀稀拉拉几个人，很快凑够上百人。
小伙计打探后，附耳掌柜道：“掌柜，大事不妙！”
后街上卖豆腐的许大姑娘没了，她爹许老头带着尸身去衙门要说法。
曹知县听说与小舅子有关系，不问原因，以闹事为由派人把许老头打了一顿，撵出衙门。
百姓们得到消息后，愤怒至极，自发地凑在一起，到衙门门前为许家鸣冤。
“衙役不够用，知县大人派人来借用富贵楼的人去维持秩序！”
百姓闹事，曹知县从不在自身上找原因，而是维持一贯做派，先找人镇压。
第198章 灭迹
“快，去衙门！”
掌柜一听，也顾不得找姜玉珠一行人要钱，带着十几个壮汉直奔衙门。
酒楼中很多熟客表示记账，也要去衙门看热闹。
瞬间，来用膳的客人少了一半。
趁着混乱之际，谢昭带姜玉珠从后门离开，一顿饭吃了霸王餐，一文钱没花。
良安得意地道：“掌柜不是说没有一百两银子，出不了富贵楼的大门？”
之前在翟家村听到曹知县的种种事迹，良安半信半疑，等到富贵楼来用膳，他才知道村人所知并不详尽。
“这等草菅人命狗官，就该被送上西天！”
良安一身正气，提议道，“老爷，夫人，咱们也跟随人流去衙门吧？小的倒是想看看，曹知县还能做到什么地步，这世道真没王法了？”
在汝阳，天高皇帝远，曹知县只手遮天。
姜玉珠赞同地道：“搜刮民脂已是重罪，若是包庇小舅子草菅人命，那性质又不一样。”
爹姜福禄在吏部，虽然管理百官考绩，奈何他们不在各地，对于偏远的小县顾不过来。
若是曹知县有靠山，上行下效，也就糊弄过去了。
“多年不升迁，曹知县在汝阳既是强龙又是地头蛇，贪墨的银钱无数。”
谢昭粗略一算，仅是富贵楼，一晚上至少有数千两银子进账。
一行人跟随人群走，听到有个衣衫褴褛的大娘哭成了泪人，正在恳求过路的百姓帮忙：“人多力量大，咱们上千人为许家讨公道，曹知县还能睁着眼说瞎话不成？”
其余的人虽然愿意帮忙，却没大娘想的那般简单，纷纷叹息道：“胳膊拧不过大腿，咱们百姓命贱啊！”
大娘一听，当即又哭开了：“许姑娘那么好，咋得了这个下场？”
大娘不住地念叨，姜玉珠大概明白来龙去脉。
许家在汝阳，以卖豆腐为生。
许老头老来得女，女儿出生没多久，媳妇就没了，从此父女俩相依为命。
“这父女二人，心眼一个比一个好……”
其中，有许家的邻居，也跟着哭开了。
许家虽然不富裕，但是父女都是老实本分的人。
天不亮走街串巷卖豆腐，若遇见穷苦人嘴馋了，就免费送上一块。
衣衫破旧的大娘是孤寡，靠着卖鞋垫糊口，她眼神也不怎么好使，许姑娘经常过去看她，帮大娘一起缝鞋垫做活儿，手脚极其麻利。
“那丫头心善，长得美，任劳任怨，咋就被地痞看中，苍天无眼啊！”
大娘哭天抢地，最后因为悲恸过度昏死过去。
百姓们赶忙掐人中，大娘醒来后只说了一句话：“我就这一条老命，也活够了，若是曹知县仍旧包庇他那小舅子，我要饭也要去府城告状！”
周围百姓沉默，良久才道：“老太太，汝阳是平城管辖地，知府怎能不晓得汝阳是什么光景？”
这群狗官，官官相护。
曹知县贪墨的银子，当然不可能自己独吞，要割肉一大部分贿赂，以保证官位稳固。
“要是真告状，怕是得去京城里告御状。”
提到告御状，百姓们难受得说不出话来，他们没出过汝阳，更别提去京城，连路费银子都拿不出来。
在汝阳过日子，很艰难。
平日里老实做工，不得罪权贵，活得战战兢兢，只求吃一顿饱饭。
若是得罪了曹知县的狗腿子，小命休矣。
“现在是许家出事，若有一日轮到咱们自己身上，该如何？”
一人问出口，众人面色凝重。
是啊，轮到自己的身上怎么办？
从某种意义来说，他们都是幸存者，却不该庆幸。
“都说法不责众，咱们帮许家出头最多被揍板子，可若当聋子瞎子，对不起自己的良心啊！”
都是朴实的人，最终凝结在一起。
姜玉珠听后，不由得动容。
这年头，百姓与官斗，难比登天。
秋日傍晚，落日的余晖拉长了百姓的身影，众人迈着大步朝着衙门的方向走，连背影都显得格外悲壮。
路边的树梢，悄悄染了黄。
“元和，现在我终于能理解你了。”
姜玉珠侧头看向谢昭，正色道，“以后，你做的一切，我都支持，你只管朝前走。”