“那是什么声音？”沈浩荣刚问了一句，就听远处又是“砰”地一响。
副将惊得脸色煞白，颤声道：“怕……怕是神机营的火器，属下前几日听说……朱侯爷一直带领神机营研制新式火铳。”
他这话没说完，那边就又是“砰”地一响。这三声连响间隔很短，每一声都不是单一的，而是数十响齐发，如果是火铳的声音，显然对方人数不少。
沈浩荣惊道：“朱芮晨……他怎敢动手攻击？”
那副将已然吃惊得说不出话，颤着手指向沈浩荣身后的天空。沈浩荣回身看去，只见墨蓝色的天上已然高高飞起两盏孔明灯，上面赫然写着“攻”和“城”两个大字。
用孔明灯联络，已经是濂祯与朱芮晨在少年时的惯有玩法了。因武敬侯府与皇宫距离不是很远，放出的孔明灯上写上大字，可以清晰看到，这两人当年就曾用这样的办法互通讯息。
一连放上几个孔明灯，依放飞的先后顺序写上大字，从上到下阅读，毫无理解障碍。也算是这两人只见一种独特的短信交流，唯一的弊端就是——皇上与朱侯爷的短信要供全城观瞻，没有任何隐私可言。
琇莹本还觉得，因宫门地带肯定有沈浩荣安排下的重兵把守，比宫内巡视的形势还要严峻，想要通知外面的人才是最大的难点，却想不到老公还有这么一手。
朱芮晨调集了羽林卫集结在宫外，却只能等待，既不敢攻击，也不敢让守门的人注意到，正一筹莫展之际，手下提醒他后宫飘起了孔明灯。
朱芮晨释然而笑，皇上果然有办法，既没有被沈浩荣拿住，还有这样的主意来通知他，可见形势不错。于是朱侯爷果断下令，攻击！
这一次调兵勤王，朱芮晨还头一次将自己新近装备好的火铳队拉了出来，这些人装备的都是依着琇莹图纸改进的新型火绳枪，是当代人们见所未见的新式武器，比这时代本来的火铳攻击力和装弹效率都高了许多。
而且为了填补等待重新装药装弹的空隙，朱芮晨还早已训练了三段合击打法，即头一排士兵射击之后退到后方装药装弹，由第二排士兵填补上来继续射击，之后再退后装填，由第三排士兵上前射击。明朝初期由云南王沐英发明的三段合击打法，如今也由朱侯爷自行参透了。这也正是沈浩荣听见那三重声响的来源。
今天跟随沈浩荣来出任务的亲兵部下本来就没多少主心骨，谁会心甘情愿来造反啊，被朱侯爷这猛烈火力一攻击，立刻溃不成军，纷纷缴械投降，羽林卫轻松拿下两道宫门，攻入皇宫。
站在慈清宫台阶上的沈浩荣不必听手下奏报，也想象得到宫门的形势。他们所能依仗的只有控制宫内人质让外面的人投鼠忌器，只要羽林卫没了顾忌敢于强攻，那些手下就决计抵挡不住。如今都到了外面的人打进来的时候，自己都还没抓到皇帝皇后，才是真真正正的大势已去。
沈浩荣咬牙切齿地默然站了片刻，回身大步走入殿门。所有嫔妃都与太后一同被关在这慈清宫正殿内，这些人都未被上绑绳，但也无一人敢于异动。
沈浩荣步入之后，众嫔妃见到他红了双眼、喘着粗气的模样，都是诚惶诚恐。外面的枪声她们听得很清楚，知道这位沈公爷怕是黔驴技穷，准备鱼死网破了。
沈浩荣目光阴冷地将众嫔妃扫视一遍，一把将韩嫔揪了起来，韩嫔顿时哭叫挣扎个不停。
太后忽然开了口：“你真以为一个曾与嘉慧交好的嫔妃会得皇上在意？”
沈浩荣哼了一声：“除了秦琇莹外，哪个嫔妃于他还不都是一样？”
“那也不见得，至少这里面，还有人与他们二人的交情深了几分。”太后说着，目光轻描淡写地投向了坐在角落中全身发颤的卫芳仪卫花嫣。自芸贵人死后，后宫与帝后私交最深的就数这位卫芳仪了。
濂祯带领琇莹及唐汉等太监潜到慈清宫外，先悄无声息地解决了出门探视的一个守卫，紧接着就听见庭院内传来沈浩荣嘶哑的叫喊声：
“白濂祯，你堂堂当朝皇上，畏畏缩缩始终不敢与我照面是何道理？你再不现身出来，我便将这女子一刀斩成两段！再将太后与其余嫔妃一把火烧成焦碳！你身为皇帝，为保自己性命害得后宫全都为你陪葬，还不是一样颜面尽失！”
透过女墙上的镂窗，他们可以清晰见到，正殿前灯火通明，沈浩荣左手卡着卫芳仪的脖子，右手握着一柄单刀，正在嘶声叫嚣。
濂祯回身朝琇莹与唐汉吩咐：“你们相机行事，不要轻举妄动。”
说完他就要迈步走进院门，琇莹与唐汉齐声劝阻道：“皇上三思……”
“朕自有计较。”濂祯脚下未停，直接步入庭院，现身于沈浩荣与一众手下眼前。
琇莹满心不安，透过镂窗仔细分辨着慈清宫庭院的情景，似乎那幻想中的地点就是这里，可宫内建筑其实很多地方都大同小异，那幻象不过只呈现了短短一瞬，也不好确认。她又仔细看了看沈浩荣手中的单刀，觉得似乎与她见到的那幅幻象中飞向濂祯的刀不甚相似，又稍感安心。
或许那只是自己一时紧张产生的幻觉，并不是什么预示。琇莹这会儿只能祈祷，但愿如此。
见到皇帝一步步走进，虽身着便装依然威严不减，沈浩荣剩余那些手下都已是惊弓之鸟，本该围拢上来，此刻为他这气势所慑，反而不约而同地后退了两步。