只是，他突然找上戚玉云，还要收她为弟子，却又是为了什么？
戚玉霜眉头不着痕迹地微微蹙起，戚家与回雁堂并没有太多的交集，只是因为老堂主医术高明，所以曾经数次上回雁堂求医。老堂主为人性子冷淡，但对于戚家的求医问药，却从来没有拒绝过。她父亲私下之时曾评价回雁堂的老堂主，说其实是一位“性情中人”。
“只是被红尘俗世所累……”戚老将军摇着头，没有再继续说下去。
戚老将军那句话，说得很含糊，仿佛有着什么不为人知的感慨。戚玉霜当时并没有理解，如今想来，却突然好像有了几分意味深长的味道。
“回京路上，在驿馆有一面之缘。老堂主说我与医道很有缘分，故而赠我三卷医书，让我领悟透彻后，可以随时去回雁堂寻他。”戚玉云回答得很详细。
戚玉霜目光深深地看了她一眼，半晌后，终于松口道：“你想做什么，就去做吧。”
戚玉云口中虽然这样说，但她实际上的心思，戚玉霜非常明白。
这一去，一为实现志向，二为戚家避祸。
戚玉霜思索了一下，又补充了一句：“这镇国公府，就是你的后盾。”
戚玉云目光中泛起柔和之色，小声道：“只是，杨将军的事情，我……恐怕没有办法这么快地答应下来。”
戚玉霜摆了摆手，心累道：“行，我不管你。反正将来整个镇国公府都是你的，你给咱们戚家的小世子选个好爹就行，我是管不了你了，你自己看着办吧。”
听到戚玉霜再次说到这个，戚玉云脸上的笑意慢慢收了起来。
她嘴唇微动，似乎想要说点什么，戚玉霜却仿佛早已料到了她的反应，抢先一步转移了话题：
“再过半个月，就是年关。到时候宫宴分作内外，我恐怕要在外臣宴席中应酬，你一个人在内宴上，可还应付得过来？”
以往，按照大孟的习俗，除夕之夜，先办宫宴，内外命妇齐聚一堂，与天子家眷共贺新春。第二日中午，再举行群臣的茶宴，两厢错开，宫中可以足足热闹个两三日。
戚玉霜反正是女子，完全可以钻这个空子，先带着戚玉云参加内眷的宫宴，第二天再以镇国公、大将军的身份参加外臣群宴，两不耽误，还能避免戚玉云一个人落入那群心眼成精的命妇贵女之中，不得不与她们周旋。
但今时与往日不同，天奉帝自从北疆那一年御驾亲征回来大病一场后，龙体欠安，精力也感觉一日不如一日，似乎有每况愈下的状态。
今年的除夕宴，也是找了个借口，说是为了倡行勤俭之风，由天家以做表率，因此将二宴合而为一，在前后宫同时举行，以节省人力物力。
但真正的明眼人都能够看出来，这是天奉帝精神不济所致。
这位大孟在朝近三十载的帝王，安定无忧了大半生后，终于在将近五十的年纪，露出了不可挽回的日薄西山的征兆。
戚玉霜微微抬起眼睛。
远方天际，红日最后一点火红的弧度，突然猛地跳了跳，然后如同被千斤秤砣重重拉扯般，倏忽一下，坠入了万顷黝黑的山岭轮廓之中。
苍茫大地，终于陷入了无边的沉沉夜色中。
……
那天之后，杨陵左等右等，在家中坐立不安，眼巴巴地等待着戚玉云的回复。
可惜，最后等了半天，只等来戚大将军一个意味深长的回复：
“玉云说，暂时还无意于急婚姻大事。”
暂时无意？杨陵恨不得抓耳挠腮，想要去亲口向戚玉云问个明白。
但是理智又克制着他，戚玉云既然这么说，就是暂时不想见他，如果再屡次登门求见，会不会反而打扰到戚玉云？
杨陵这边抓心挠肝地思索着戚玉云的心意，镇国公府里，戚玉霜与戚玉云却闲适得很，
一日前，庆安侯之女，那位戚玉霜曾在赏花宴上见过的刘小姐给戚玉云下了请帖，邀请她一同上香积寺进香。
香积寺在京城郊外，与城中皇家寺院净莲寺不同，是上到皇家、下到平民都可以前去的寺院。一向游人如织，人气极旺。许多贵女小姐在节日前后或是春天景色上佳之时，都会相约结伴前去京郊香积寺进香。名为祈福，实则就是女郎们寻个正当由头，出城游玩过节。家中长辈往往也心知肚明，并不点破，只是派长兄或兄弟护送一程，备齐护卫，便由她们去了。
戚玉云接到请帖，出于人情，并不好拒绝，思忖半晌，也便同意了。
当天，戚玉云穿戴整齐，思索了一下，难得让婢女梳了一个更符合少女身份的垂鬟分肖髻，一束青丝垂在鬓边，显得格外柔美清新。
刘小姐的车驾停在镇国公府门口，撩起车帘，看到车中的戚玉云，顿时眼前一亮：
“玉云，你今天也太美了！”
戚玉云抿唇一笑，没有接话。刘小姐是个天生的话唠，她左右看了看，好奇地问道：“你一个人去吗？我兄长今天来送我去香积寺。”
她偏过头，冲旁边挤了挤眼睛，戚玉云顺着她眼神的方向看过去，看到一位比刘小姐年长的公子骑着马立在车驾旁。看到戚玉云目光看过来，轻轻颔首，向她致意。
戚玉云也回了一礼，这时，刘小姐忽然恍然大悟似的笑道：“哎，原来你有大将军的亲卫护送！那也根本用不到旁人保护了！”