坐上的周显看着她，嘴角忍不住悄悄地弯了起来。
他对戚玉霜的微表情与动作太熟悉了，每一分变化早就已经被他无数次地描摹，镌刻在他的记忆里。旁人看着戚玉霜云淡风轻、谈笑自若，但在他眼里，看到的是戚玉霜在推杯换盏之间那一点小小的不耐，还有她红润唇角勾起的半含不露的敷衍式假笑。
这种感觉，真是……
……
酒过三巡，天奉帝的神情似乎越来越疲乏，枯黄的脸色也浮上一丝微醺的红晕。他苍老的手指慢慢地握住了龙椅的扶手，身体微微倾斜，似乎有一点不胜酒力。
在一片酒盏歌喉之中，天奉帝藏在皱纹之中的眼睛缓慢地移动着，似乎在不动声色地打量着群臣。
最终，他的目光落在了戚玉霜的身上。戚玉霜在武将之首的位置，与天奉帝离得并不太远。天奉帝看向她时，戚玉霜似有所感，在这一瞬间回过头，正好对上了天奉帝的目光。
天奉帝隔着两道桌案，露出几分和蔼的神色，道：“戚爱卿破犬戎，定北疆，于国有大功，这些年，多有劳碌了。”
戚玉霜站起躬身抱拳道：“臣不敢。”
天奉帝嘴角浮起一丝淡淡的笑意，说道：“如今犬戎来贡，尤班向我大孟俯首称臣，这着实是戚爱卿之功，爱卿不必推辞。”
戚玉霜眉头不着痕迹地微微皱了皱。
尤班前来朝贺，明显是为了联合大孟对抗娄邪单于的权宜之计，以尤班的自傲与狠辣，怎么可能真心以臣下之礼侍奉大孟？他眼下如此隐忍，自然是有所图谋。天奉帝莫非被尤班单于的谦卑恭谨所打动，相信了他的鬼话？
天奉帝轻轻咳嗽了两声，道：“我大孟自先高祖立国以来，已历五世，北疆从未真正宁定。朕继位以来，也未有一刻安心。”
戚玉霜垂首道：“此臣等之过也。”
天奉帝却没有怪罪的意思，笑着摇了摇头，道：“不想，竟在朕知天命之年，看到了北疆永定的希望。”
听到这句话，戚玉霜的心，猛地沉了下去。
天奉帝半生庸碌，在位数十年，未尝有过什么值得铭记的功绩。即使在青史之上，恐怕也留不下太多的笔墨与赞颂。
身为帝王，坐拥天下，富贵已极，对于这样的人来说，所求的是什么？
戚玉霜非常清楚地知道——是青史留名，万古传颂！
天奉帝身体一日接着一日地衰败下去，沉疴消解着他的生命与气息，让这个曾经精神矍铄的帝王，终于感觉到了一种源自心底最深沉的无力感。天奉帝或许能够感觉到，自己的生命在一天一天地流逝，距离未来的那个终点，似乎已经不再遥远。
他在恐惧。
迟暮帝王，最深沉的恐惧，是于社稷无寸功，于青史无可留名！
天奉帝急迫地想要一份沉甸甸的、有足够分量的功绩，书写在他晚年的功绩之中。尤班单于这个台阶递得太好了，好到此时的天奉帝根本无法拒绝。
如果能掌控尤班单于，相当于就是掌握了犬戎三部其中之二，只要再派戚玉霜出兵北上，与尤班一同灭掉娄邪部，犬戎这个困扰大孟五代的噩梦，就相当于终结在了天奉帝的手中。
这是何等分量的诱惑？
天奉帝目光深深地凝视着戚玉霜，缓缓道：“戚爱卿，可愿做这千古名将，为朕北伐娄邪，永定北疆？”
戚玉霜喉咙剧烈地滚动了两下，艰难地把心中的话扼在喉咙之中。
大孟此时，只宜坐山观虎斗，绝不能帮助娄邪或是尤班任何一方！
一道清冷的声音忽然从天奉帝左侧传来：“父皇，今日正值除夕，何须言此杀伐之语？”
天奉帝神色微微一愣，看到周显正抬头看着他，面色也轻松了下来，哈哈笑道：“不过是玩笑罢了。”
他回过头，对着戚玉霜笑道：“朕这二子，秉性各不相同。长子气性刚猛，锋芒太胜，宜率军为将，征战沙场。太子乃朕之幼子，秉性柔弱，恐怕是守成之君，令朕着实放心不下啊。”
戚玉霜嘴角微微抽搐，心道：陛下，您这是对您这两个二子有多大的误解啊……
就大皇子那个德性，要是有一日率军为将，可千万别安排到我北疆来……
心中如此想，戚玉霜嘴上却只能应付道：“两位殿下龙章凤姿，各有擅场，实乃江山社稷之幸。”
刚才的话题，似乎被天奉帝与戚玉霜不约而同地暂时按下不提了。
就在此时，西向的桌案中，犬戎使臣忽然站了起来，依旧是操着那种腔调有些奇异的口音，朗声说道：“大孟的皇帝陛下，我单于陛下为恭贺时节，特命小臣贡上十八舞姬，愿在宴席之间，为皇帝陛下献舞。”
天奉帝看着犬戎使臣谦卑有礼的模样，心中颇为愉悦，他神态松缓地点了点头，表示许可。
旁边的内侍看到天奉帝点了头，立刻高声道：“传——犬戎舞姬献舞——”
戚玉霜的眉头却微微一蹙。
然而下一刻，悠长的绿松色绸缎飘扬而来，几乎将空中泼洒下的月光完全遮蔽而住。随风飘荡的绿绸巾带着草原上旷远朴实的药草香气，仿佛拂过在场每一个人的鼻端。
十八名妙龄少女团簇而出，中间领舞的舞姬带着鹿神面具，金底黑角的鹿面张开弯曲的裂口，雪白的双目中落下两点浓烈的黑色，如同为鹿神的双眼点了一对怪异的眼瞳，随着舞姬身体的转动，那双瞳孔仿佛也不断变换着角度，投视着四面八方的观众。