戚玉霜连忙双手扶起为首的老人，道：“岂敢岂敢！我并非卢辞卢将军！”
百姓们面露迷茫，这样威风凛凛的打扮，能一箭退敌，又能设计打得犬戎人落花流水。难道不是朝廷派来的卢辞将军？
忽然，人群里一个孩童的声音大声喊道：“姐姐！”
阿牛像是一个小炮仗般冲了出来，抱住戚玉霜的腿：他不会认错，这就是今天在千斤闸下救了他和她娘的姐姐！
姐姐不仅是他的恩人，还是临阳的恩人！
戚玉霜哈哈大笑，俯身单臂一捞，一把将阿牛抱起来坐在自己肩上。在她背后，周显脸色明显一凝。
她这么喜欢抱孩子？
戚玉霜另一只手摘掉头盔，笑道：“诸位父老乡亲，我不过是军户之女，刚才假扮大将，只是为了退敌。”
盔甲下露出的，是一张明显属于女子的面庞。
众人无不惊愕，有人这才回过味来，惊声道：“原来从头到尾，根本没有援军到来……”
“是又怎样？”戚玉霜笑道，“我北疆百姓，即使只剩一兵一将，也从未惧于敌前！”
她声音朗然，传彻在夜色之中，响遏行云，震荡在每一个人的耳畔。
明亮的火把将她的面容照得极为清楚，周显的心脏突然轻轻地跳动了起来。
就在这时，一位老人在火光下，目光直直地看着戚玉霜，忽然浑身颤抖，低声道：“你——”
当年，他所在的村落遭遇犬戎侵扰，戚家军及时出兵，歼灭了那一只犬戎军队。因此，他作为里长，为表感激，曾为戚家军的临时大营送过炊饭与猪羊，犒劳将士。
那日夕阳烈烈，戚家军的兵士对他笑道：“老伯，您今日来得正巧。少将军演练大军方罢，即将率军归营了。”
“少将军？”他激动地问道，“莫非是戚少将军？”
“正是。”兵士哈哈大笑，“老伯莫非不知，前日率军迎敌的，正是少将军啊！”
“天哪，岂敢、岂敢……”他激动得说不出话来，“我们小小村落，怎么惊动了少将军的大驾？”
兵士听他此话，笑得更大声了：“老伯，您此言差矣！唉，见到少将军，您就知道了！”
话音甫落，夕阳余晖忽然一暗，兵士神色猛然一肃，低声道：“少将军回营了！”
营中兵将分列两排，刀枪在金色的光芒下熠熠生辉，一匹雪白的战马背对落日，缓缓出现在了大营门口。
马背上，一人身披金甲，赤红征袍猎猎作响，“戚”字大旗在她身后随风飘扬。凤翅金盔之下，是一张年轻而冷峻的面容。
威风凛凛，宛若神明。
那是他第一次从心底感受到那种深入灵魂的震撼。他隐约记得，自己“扑通”一声跪在地上，冲着她的方向不由自主地想要磕头。而那冷若冰霜的将军，却翻身下马，快走两步，双手将他扶了起来。
他身体激动得有些颤抖，口齿不清地说道：“多谢少将军……多谢少将军！我们这样的小小村庄，怎么配劳动少将军亲至？”
金盔之下，少女听到他的话，一双冷厉的凤目却弯了起来，手臂有力地托着他的肩膀，不使他再度跪下，笑道：“守土保民，乃我辈之职分也。老伯何必言谢？”
她冷峻的眉眼在这一分笑意下，竟完全柔和了下来，丝毫不见高坐于马上之时威风凛然的模样。
那一闪即逝的笑容，深深烙印在了他的脑海中，纵使经过了如许年岁，他的双腿都已经步履蹒跚，但当火光映照在那张面容之上的时候，他的眼睛依旧在第一时间，认出了眼前之人！
“你是……”他的唇舌颤抖着，那个熟悉的名字，几乎就要脱口而出。
这一声极细的呢喃，如同滴水落入江河，迅速被激动的人群所淹没。然而戚玉霜却仿佛有所感觉般，目光朝着他的方向看来，轻轻眨了眨眼睛。
他的喉咙骤然哽住，两行热泪再也不受控制，从苍老的双眼中滚滚而下。
火光掩映，烧得半片天空火红如炬，一张张老迈的、年轻的、幼稚的面庞，满含着激动的热泪。
一开始还只是细微的几声，随着呼啸的北风，声音越来越壮，越来越响：
“多谢姑娘！”
“此恩此情，临阳百姓，没齿难忘！”
第9章 心意相通
这一夜，临阳城无人入眠。
周显立于城上，目光深深地望着城中来往奔走的兵将、官吏与百姓。
一夜的时间，足够改变很多事情。他第一次看到短兵交接的战场，看到战场上的鲜血——既有敌人的鲜血，也有百姓的鲜血。
那是他大孟的百姓，是他未来的子民。他们在犬戎的屠刀下逃亡、奔走、反抗。
这就是他大孟的北部边疆，数十年来生生不息、顽强不屈，拒大敌于塞外的防线。
即使他在上书房天天读着圣人的遗训，听着须发皆白的太傅谆谆教导他，“民为贵，社稷次之，君为轻”，“保民而王，莫之能御也”，也没有让他亲眼面对一场战争来得真切而刻骨铭心。*
这时，戚玉霜忽然从身后拍了拍他的肩膀。周显回头望去，见戚玉霜有些担忧地看着他，道：“不要勉强自己。”
少年的身形骨肉单薄，还未长成的骨骼却像已压上了千斤之重的负荷，脊背挺直地站立着，支撑着一身不可摧折的骨气。