周显双目微微睁大,立时就想说些什么,却被戚玉霜无情地打断。
“城内一万羽林军,也是留给你的。切记,提防高贵妃与周昂,必不得已之时,可以杀之。”
周显道:“城中我自可掌控,这一万羽林军,应当随你出战。”
多一份兵力,多一分胜算。
戚玉霜摇了摇头,笑道:“这一万羽林军,一来为保护你,二来,若是我战死青屏山,你……”
她的嘴被周显捂住了。
周显清亮的目光看着她,似乎在央求她不要再继续说下去。
戚玉霜这一次态度却非常坚定,她一根一根掰开周显的手指,攥住他冰凉的手掌,直视着周显的双眼,缓缓道:
“若是我战死青屏山,这一万羽林军,会奉我遗命,护送你……出城离开。”
镇国公府门外,同样全副披挂的踏雪,仰天长嘶。
她的马鞍,在等待大孟的将军,三军的主帅。
戚玉霜轻轻放开周显的手,头也不回地向着门外走去。
……
京城外,熙熙攘攘的百姓如同慌不择路的潮水,无边无际地从广袤的原野上向狭窄的城门口蔓延。
人声沸腾,恐惧与喧哗之声响成一片。在窦克孝率领的五千羽林军指挥下,这才维持着还算勉强的秩序,人潮鱼贯而入,退入厚重的城门之中。
坚壁清野,从不是一句玩笑话。大批百姓秋冬的存粮从地窖里一车一车地运了出来,牛车拉着,避开百姓大潮,走了城西角门,一趟一趟地送入京城之中。送到后来,百姓的牛车已经不够用了,窦克孝当机立断,将军中的战马派出数百骑,专门负责拉车运粮,这才使运粮的速度周转了起来。
这些粮食,不仅是为了斩断犬戎就地的补给,更是为未来漫长不可预知的守城做着准备。
一旦犬戎围城,以京中羽林军的兵力,最好的办法就是退守孤城,与犬戎打消耗战。犬戎远道而来,纵然骑兵速度再快,也不免于长途奔波,人困马乏。加之骑兵在平原作战最利,一旦将之拖入城关攻防的战事中,犬戎骑兵的劣势就会暴露无遗。
在远方的地平线上,有隐隐的火光闪动,那是来不及搬运入城的存粮,被一把大火点燃,烧成了一片灰烬。
马嘶人起,烟尘滚滚。
在半边天几乎染成血色的夕阳下,八千羽林军骑着战马,踏出京城城门,向西面的方向奔驰而去。
羽林军跨出城门,最后一批百姓的大潮,也退入了城墙之中。
第89章 火烧沂河
宽阔雄伟的城门, 在一进一出的人潮擦肩而过时,竟也显得格外狭窄了。
一匹匹战马,几乎是擦着入城百姓的衣襟飞驰而出。
入城的百姓, 齐齐目送着羽林军子弟跨马出城, 脖子不断向身后转动、回望。
一时间,城门洞中, 寂静无声。
昏黄的斜照如同庄严而肃穆的光影,追随在羽林军身后, 留下长长的倒影。
人群之中, 传来低低的抽泣声。
悲伤,恐惧, 如同浪涛一般, 淹没了所有人。
她们第一次看到,那位在民间故事中战无不胜的战神,戚玉霜。
在她身后, 飘扬着赤红的大旗, 上面用银钩铁画的大字,书写着一个令敌人闻风丧胆的大字——
“戚”!
这位百姓心中宛如神明的戚大将军,正带领着为数不多的军队,跨马出西门,迎向了犬戎大军到来的方向。
——仿佛,夸父逐日、蚍蜉撼树。
人群之中,有人终于再也抑制不住心中的惶惧,发出一声巨大的抽泣,大声喊道:
“大将军, 千万保重啊!”
这一声呐喊, 仿佛在一瞬间点燃了人潮中迭起的情绪, 无数人掩面哭泣,高声的呼喊一浪高过一浪,被城门洞重重叠叠地回响放大,听在耳中,如同身后掀起的不息浪潮:
“大将军,保重!”
“戚将军,请千万——保重!”
他们无数次听过她的威名,对她抱有着盲目到近乎无条件的信任。仿佛有戚玉霜在,京城就会像故事里北疆的一座座城关一样,永远不会被犬戎攻破。
戚玉霜伏在马背上,手指微微一颤,眼睛霎时间有些发酸。
前方,是仇敌大军,背后,是黎民百姓。
她曾经一次又一次将北疆的百姓挡在身后,为他们力战沙场,用鲜血浇筑起一道不可逾越的骁山长城。
如今,是京城的百姓,在期盼着她的胜利,在等待着她的归来。
她生在将门,世受皇恩,食民之禄——为的就是马革裹尸,以血还报的这一天。
她从来就没有退路,这是她自愿背负的。
但戚玉霜没有回头。
就在羽林军最后一匹马踏出城的一刻,京城最后一扇大门,轰然合拢了。
……
京郊,青屏山。
十里青屏山,并非是以其青翠之色而得名,相反,是以这一“屏”字而得以命名的。
蜿蜒曲折的青屏山脉,如同一道屏风,障立在宽阔无垠的洛江平原上,三面环抱,将京城围抱在当中。
虽然青屏山山势并不巍峨险峻,但却为身处平原腹地的京城,树立起了最后一道脆弱的屏障,年复一年地挡下自西北吹拂而来的旷远绵渺的狂风。