有人鼓足勇气，再次高声道：“我等，求见少将军！”
戚玉霜终于开口：
“请进。”
这一句话，像是解封了众人心头的惶惶不安，前头的熊涛和虞冀一个箭步冲了进来：“少将军！”
七年不见，少将军模样倒是没有大的变化，依旧风采如昔。只是，如果他们仔细打量，也许会像莫老将军一样，发现她身上的气质已然发生了转变——少年时傲气凌人、锋芒毕露的轻狂沉淀在了骨子里，虽不知还剩几分，却于外表上，逐渐磋磨出一种沉稳冷肃的不动如山。
然而，冲在前面的熊涛、虞冀早已激动得说不出话来，根本没有留心戚玉霜的神情。此刻，如果不是碍于少将军是女子，他们简直想要抱着她痛哭流涕。
戚玉霜微微抬起右手，向下压了压。
众将像是齐齐得到了命令，脚步顿时止住，一片安静，不敢做声。
戚玉霜隔着几步的距离，一个一个打量着他们，看到他们身上没有带伤，没有一个是披红挂彩的，状态也还算稳定，于是轻声道：“众位将军，别来无恙。”
一听到这熟悉的嗓音，熊涛鼻子一酸，差点没嚎出来。
怎么可能别来无恙？戚玉霜离去的这七年，旧日戚家军兵将散的散、走的走，手下的精兵大多被迫归田务农，新兵换了一茬又一茬，面对逐年猖獗的犬戎骑兵，也只能听从大将军王百用的命令坐守不出……
一桩又一桩苦楚，一时间怎么说得清楚！
熊涛忍住辛酸，规规矩矩地道：“回少将军，没有老将军和您，我们这七年过得简直是、简直是……”
戚玉霜看向熊涛：“简直是窝囊，对吗？”
熊涛听到戚玉霜接自己的话，立刻猛点头，身后诸将也一阵附和，像是找到头狼的狼群，一时间有了主心骨，激动得口齿不清，恨不得将胸中苦水一股脑全部倒出来。
戚玉霜却直接打断了熊涛，声音淡淡道：
“诸位同袍，这七年来，你们就是这么镇守北疆的吗？”
众人一下子安静下来。
戚玉霜声音平静，却难掩威严：“北疆十万大军，就掌握在诸位麾下。诸位以为，这七年来，成果如何？”
戚玉霜眼神扫过，众将鸦雀无声，像是一群被噤了声的麻雀。
“成果着实喜人，是吧？”戚玉霜在“喜人”两个字上着重咬了一下，语调拖得老长。
“如今你们带出来的镇北军，战力如何，诸位行伍多年，不会看不出来吧？”
熊涛忍不住道：“那是王百用不让我们出战……”
戚玉霜一剑柄抽在熊涛大腿上，熊涛高大的身子一个踉跄，顿时不敢再分辩一句。垂下头，如同斗败的公鸡般，听着戚玉霜教训。
戚玉霜冷声道：“戚家军是怎么练兵的，镇北军就怎么练兵！不让你们出战，就教习民兵、府兵，就演练军法、操练士卒。你们自己看看，如今北疆的大小村镇，还会御敌自保吗？你们手底下的兵，拿得起武器，见识过鲜血吗？这些，难道还需要我手把手去教吗？”
众将领被她训斥得抬不起头来。戚玉霜手指骤然指向城外：“没有人领兵，你们就把自己活生生弄成了个窝囊废？老将军不在如何，我不在又如何！”
“你们是北疆的诸位将军！北疆三十万百姓的性命就托付在你们身上，你们告诉我，没有我，你们就不会打仗了？那若是有一天我死了，你们要直接拱手投降犬戎吗！”
熊涛愕然张口：“少将军，不可轻易言死！”
“放屁！”反正周显不在，戚玉霜直接爆了粗口。
“没有戚家军，那就让百姓信任你们镇北军！这次犬戎犯边，你们一个个都成了什么样子？连失三城，兵败如山，上行下效，你们都把自己活成了这副熊样，还指望手下的兵能奋勇图前吗？”
熊涛身体微微颤抖，在他身后，诸将的头都深深埋下，满脸羞愧，不敢去看戚玉霜的神色。
这些年，他们失了主心骨，一时间人心涣散，确实有负百姓信任，有负朝廷重托，让偌大北疆，几乎成了犬戎人来去自如的跑马场。
仿佛是为了应和戚玉霜的话，镇北关外城，忽然传来巨大的喧嚣之声。
不仅是犬戎铁骑的尖啸与嘶鸣，还有一阵巨大的轰隆声，让居于城内的他们都感受到了强烈的震动。
“是……犬戎的投石车。”虞冀喃喃自语道。
巨石轰击在镇北关百年来巍峨坚固、高不可摧的城墙之上，发出刺耳的震响，仿佛整座关城都在摇动。
犬戎人，在第一计不成后，真正地开始攻城了。
第33章 拜将袭爵
巨石与城墙碰撞的剧烈轰鸣声中, 仿佛隔着如此遥远的距离，都能嗅到沙石飞溅的烟尘味。
“少将军，我们怎么办！”熊涛急急地问道。
北面烟尘已经冲天扬起, 在震动声中, 还能听到城头大孟将士的高声呐喊与犬戎人的欢呼之声。
“轰隆——轰隆——”
“郑弘大人到——”
众人的视线猛然从北方城墙方向收回，腿脚不好的郑弘老尚书被人从马上扶下来, 每一步都爆发出前所未有的速度，好像在一瞬间摆脱了老迈年龄的限制, 一头撞入帅府的大门。
他的额头上沁着细密的汗水, 双手控制不住地颤巍巍高举而起。