眼瞅着三百份利是都派送完了，姜大小姐也未露脸。
长得最高大的昂了昂头，便出了个主意：“我们不如爬上去。”
爬人院墙，偷窥人家的姑娘，委实是流氓行迹，被发现打断腿也是应当，但三人色胆一起，又有同伙，便有些不管不顾了。
姜府有一处后院的墙比别处高些，外墙嵌以梅兰竹菊格窗，顶上是灰青的瓦，几人见那格窗只是装饰而非镂空，把那内墙里的情景掩盖得很是严实，想那姜小娘子定是住在这里边没跑了。
攒着脑袋商量了一番，决定先送其中一人到墙上探听虚实。
那被选中的正是穿青衫的男子，他踩着底下两人的肩膀往墙上攀去，但见墙内树木葳蕤，墙角处一丛芍药开得正艳，不远处倒有座雅致的院子，但别说姜小美人的影子，便是连个丫鬟小厮的影子也没瞧见。
底下的人满头大汗，忙催道：“可见到了？”
青衫男子探着头还来不及回答，一个黑影忽而掠过，晃动了一旁的树枝。
那树枝强劲，直刮向他的脸，戳中了他正瞪得老圆的一双眼。
“哎呦！要瞎了。”
青衫男子痛呼着直摔下来，连累着底下的两个人也站立不稳，摔成了一团。
“好端端的，你这是中邪了吗？”
“我……我好像见到了一团黑影，然后，眼睛就被戳了。”青衫男子捂着眼哭道。
“没用，送我上去看看。”那高个子男嘟囔了一声，踩着同伴的肩膀，借力攀上了院墙。
可上了院墙，气都没喘平，头上便挨了一着，整个人从墙上跌了下来。
“有鬼！”
接连被袭，二人却是连对方是圆是扁都不知道，霎时都毛骨悚然了起来，捂着伤口连滚带爬地跑了。
院墙内，一个身穿墨色衣袍的男子，挥手抖落了袖上的银杏树叶，纵身一跃，便往不远处的院子去了。
“姐姐又拿我打趣……”一阵娇脆，如黄莺出谷的笑声自东边的屋子传来。
虽未见人，但只听声音，也能让人想象得出这笑声的主人定是个美丽又娇俏的姑娘。
“谁敢打趣妹妹，我是真觉整个临城就没一个男子能配得上妹妹的，妹妹若生在京城，保不准早入了宫，做了妃。”说这句话的是临城县令家的嫡长女杨茗雪。
姜老爷与杨县令是旧识，姜嬛与杨茗雪年纪相仿，说得来话。这四五年间时常有往来。
今日是姜嬛十六岁的生日，杨茗雪便是来给姜嬛庆生的。
“姐姐尽管打趣我，妹妹可是听说，李员外家那位新中举的三公子为了能见姐姐一面，差点掉进水里。”姜嬛挑了挑两弯黛眉，樱唇一掀，肤光胜雪的脸上便绽放了个潋滟浅笑。
因今日是她的生日，早在半个月前，姜老夫人便着人给她裁了一身新衣。
临城三月，尚有春寒，姜嬛在浅粉色的圆领袄上又穿了件珍珠团花织锦褙子，底下配着一袭红白相间的海棠云纹刺绣褶裙，一身打扮可谓明艳喜气又不失温雅。
坐在她对面的杨茗雪则穿了身淡黄色的牡丹花刺绣百迭裙。听到姜嬛的话后，她扯了下绣着花叶的红色滚边袖口，撇撇嘴道：“就他，一股子酸气和傻气。”
“这李家原是书香门第，李员外生了四个儿子，唯有这三公子最好学，今年未满二十岁便中了举，两年后的会试说不定也能金榜题名。如此人物，在姐姐嘴里倒成了个又傻又酸的。”姜嬛依旧笑着，几根青葱似的手指亲昵地拨弄着杨茗雪垂在肩旁的发。
“哼！”杨茗雪不以为然地轻笑一声：“要我说，整个临城，论起相貌风度的，谁也比不过你身边的那个顾陵。”
杨茗雪说着脸上浮出了一丝羞赧之色。
姜嬛没想到杨茗雪会扯到护卫顾陵身上，愣了一下，才捂嘴笑道：“姐姐这样夸他，难不成是看上了我家顾陵？”
十年前的三月十八，亦是她的生辰。为给她庆生，哥哥带着她到东市看杂耍。半道上，他们遇见了一个衣衫褴褛的少年。
彼时那少年正被小混混围攻，情况很是危急。就当大家都替他捏了一把汗时，他情急之下推出的一掌，竟把三个小混混都掀翻在地。
姜嬛从未见过如此厉害的人物，惊得眼睛都冒着光。待那少年因为饥饿，倒在大街上时，她便央着哥哥把他带回了家。
这落魄少年此后便留在了姜家，便是杨茗雪眼下口中无人能及的护卫顾陵了。
姜嬛与杨茗雪说笑时，赶走那几位偷窥少年郎的顾陵正从檐上落下。
他本无意偷听，但他素来听力极好，又听主子提起了自己的名字，便对屋内的谈话多了几分关注。
杨茗雪两手搭在姜嬛的肩上，半分认真半分玩笑地道，“若我真看上了他，妹妹可愿成全姐姐的心意，把他让给姐姐？”
杨茗雪是何等身份，论相貌与家世在临城都是可以排上号的。
顾陵再好，不过也只是她姜府的一个下人，这样的官家小姐又怎会真正看上她身旁的小护卫。
姜嬛只道杨茗雪是在开玩笑，也用玩笑的语气道：“姐姐若真喜欢，那我现下便把他叫进来，让他跟姐姐家去。”
站在窗外的顾陵听到姜嬛这般说，眸光霎时一暗。
杨茗雪见姜嬛作势要喊人，赶紧拦住她，伸出指来，在她额上轻点道：“就你坏，明知道他不会跟我走，还要与我做戏。”