一种心底被掏空的感觉席卷而来，他分不清是怅然还是失落，或许什么也不是，但他忽然觉得双手冰凉。
周染宁死了？
她死了……
第3章
第 3 章
雪色蔓延，一眼望不到头，周染宁戴着幕篱，与徐福来同乘一辆驴车，去往郊外农舍。
大雪压枝，雪沫经风一吹，落在树下行人的脖颈里。
周染宁仰起头，晚霞透过枝桠投来，映红了幕篱的轻纱。她微眯着眼，感受自然的赐予。
这是被囚以来，第一次感受到余晖。
徐福来递上水囊，“解解渴。”
周染宁道了谢，接过水囊，抿了一口，“热的。”
徐福来笑呵呵道：“女子不易饮凉。”
周染宁看向白茫茫的雪地，轻叹：“这一年里，我没喝过一口热水。”
曾经那个英姿飒爽的女侯已被摧残的不成样子，徐福来张了张嘴，不知该如何安慰她。
他从褡裢里取出一双缝绱布鞋，道：“有点大，先凑合着穿。”
周染宁摇摇头，“不用穿，习惯了。”
“哪有女子不穿鞋的。”徐福来伺候人伺候惯了，也不嫌弃她，握住她的脚踝，将布鞋套上去。
周染宁晃晃脚，“太大，一会儿就掉了。”
徐福来脱下她的布鞋，往里面塞了一团布条，又给她套上，“这回呢？”
周染宁点点头，“勉强能穿。”
“嗯。”徐福来满意，脱下自己的外氅，罩在她消瘦的肩上，“待会儿见了太子，不必拘谨，太子人善，跟他相处，你不会吃亏的。”
周染宁感受着久违的温暖，扯下嘴角，“亏不亏的，我不在乎，日后，我会倾尽全力助太子殿下重掌乾坤。”
“有你这句话就够了。”徐福来望了望逐渐暗沉的天色，笑道：“快到了。”
徐福来说的农舍，是一座独门独院的农家小院，正房坐北朝南，东侧有间柴房。
周染宁随徐福来走进正房，房子中间是穿堂，穿堂左侧砌了一座灶台，灶台旁堆了几捆柴火。
通过穿堂可去往后院，后院有田地，被冬雪覆盖了。
后院的一角有间茅厕，茅厕一旁支起晾晒衣物的竹竿。
周染宁很少体验这种简单的农家生活，不自觉弯下嘴角。
徐福来推开穿堂右侧的门，道：“进来吧。”
周染宁莫名生出紧张感，从小到大，她只见过齐蕴寥寥数面，印象最深的一次，是在齐蕴七岁的生辰宴上……
那年她只有四岁，随母亲去往东宫为齐蕴贺生辰，母亲忙于寒暄，她便一个人坐在角落里嘬手。
四岁的孩子还嘬手，是个坏习惯，被恰好路过的齐蕴瞧见，并指正了她。
小染宁觉得羞涩，鼓鼓腮帮，“我还小，可以吃手。”
齐蕴淡淡一笑，“我在你这个年岁，已经开始学习兵法了。”
小染宁不服输，道：“我现在也学习兵法啦，还能倒背如流。”
齐蕴显然是不信的，掏出一本兵法，逗她道：“看过这本兵法吗？”
小染宁点点头，老神在在道：“这个很简单呀。”
“那你背给我听。”
然后，小染宁在太子面前出了糗，何谈倒背，正着也没背下来。
是以，之后的日子里，每次进宫见到齐蕴，周染宁都会绕道走，幸而他们不常见面。
他们的最后一次碰面，是在两年前的中秋灯会上，骏马雕车，香麝飘街，舞姬连袖，京城街头好生热闹。
周染宁与家人走散，兀自走在街上，被路边缛彩的花灯吸引，想要买下一盏，却发现自己的钱袋子被人偷了，刚好身旁站着一位戴着面具的白衣公子，腰间系了一个相同的钱袋子。
一场误会油然而生。
她说他是贼。
当齐蕴摘下面具时，周染宁傻了眼，半饷憋出一句话：“殿下能借我点钱么？”
齐蕴没想到这姑娘的思维如此跳脱，前一瞬还要抓他去见官，下一瞬就要向他借钱。
他借给她二两碎银，至今，这笔账还未还清……
思至此，周染宁汗颜，而今囊中仍然羞涩，这次见面，还是还不了那二两碎银。
徐福来从屋里往外探头，“愣着作甚，进来啊。”
周染宁脚步灌铅地往里走，临到门口，拱手作揖：“参见太子殿下。”
在她心中，陆绪扶持的小皇帝名不正言不顺，齐蕴依然是东宫太子。
屋内，齐蕴从摇椅上站起身，一身白衣亦如初见，胜雪无暇，纤尘不染。
眉梢眼角透着温润气息，这样的男子，是可以用龙章凤姿来形容的。
他颔首还礼，声音清润如玉珠落盘，“姑娘客气了，这里没有太子殿下，只有齐蕴。”
周染宁：“明白。”
齐蕴莞尔，盯着周染宁看了看，虽然看不到她的面容，但不知为何，觉得她很熟悉。
“在下与姑娘见过面？”
周染宁诧异，他们何止见过，还闹过误会，而且，授封女侯那天，还是他宣读的圣旨。
齐蕴走近她一步，脑海里忽然闪现一道倩影，却怎么也想不起来。
他捏下眉骨，道：“姑娘一路奔波，饿了吧。”
“还好。”
“咱们先用膳，再言其他。”