城中百姓议论纷纷之际，忽瞧见不远处走来一伙官兵，领队的是越州长史元邈。
近来浙东的大小官员部分在放假，或是在安排节后献宝的事，空闲下来处理别事的，只有作为越州副手的元邈。
百姓呼朋引伴地亲友前来围观。没到一会儿，邹家戏楼门口便挤满了人群。
这次元邈和铃兰进去的早，倒没有被外面的人群阻挡。
刚进门时，元邈便开口遣令官兵在戏楼里搜查，之后跟着铃兰两人去了舞台后方。
邹季澄暂时收押在牢房里，官府不想惊动百姓，只让邹家班对外宣称，因内部调整而暂时歇业，并未收押戏班其他成员。
故此夏千寻与前几日那位受伤的小妾也在戏班里。
小妾出来时，紧紧跟在夏千寻的身后，半张脸藏在夏千寻的身后，又低着头。
这行为倒像是不敢让元邈看见她的脸。
元邈怀疑这位小妾是在掩饰身份，便凑近铃兰耳边询问，“她是四时会的人？”
铃兰随即透露上次询问两人的情况：“此人并非你我相熟之人，我试探过她，她脉象不像曾习武，应该只是个普通的丫鬟。”
元邈听罢点了点头，移目看向两名女子。
那位小妾躲在夏千寻身后，紧紧抓着袖口，那只手又背在身后，额头上面的伤痕直至今日仍见狰狞。
元邈淡淡瞥了一眼那位小妾的领口，竟做成了立领，而她似乎在出来前，把领边往脖子上压了压。
他问：“衣领快要吞没脖子，你呼吸可否还顺畅？”
小妾上手摸了摸衣领，紧张道：“没什么。最近天寒，我喉咙发痛，领子高一点是为了御寒。”
铃兰听到这话，想起这小妾也曾生产过，热心肠地说一句：“生完孩子难免血亏，不如熬点四物汤，平时泡点黑枸杞。看我这两年体质便调整过来了。”
小妾笑着冲铃兰鞠了一躬，“多谢长史夫人指点。”
铃兰上前扶起小妾，小妾下意识回缩手掌，铃兰迅速揪住，话锋一转，“说起来，邹季澄还真是不懂怜香惜玉。”
她撩开小妾的袖子，
雪白的手臂上面满是青紫色痕迹，而青紫的颜色不一，旧伤之上重叠着新伤。
元邈凑目一瞧，“他以前在宫里侍奉，该是最懂得体贴女子，竟能做出这等事。”
宫里的？
铃兰心中有点纳闷，但细一琢磨便想通了。
邹季澄原先是宫里的人，认得睿真皇后，所以会去睿真皇后的坟前打扫。但因剡溪离着越州有段距离，他不能像陈瞎子上坟那么勤。
可邹季澄是宫里的人的话，那他岂不是宦官？
宦官娶了一妻一妾？可宦官的话，小妾生的岂不是........
铃兰想起了什么，问道：“你头上的伤是邹季澄所为？”
小妾犹豫了一下，夏千寻替她点了点头，“邹季澄平时对大家并不好。”
听到此处，铃兰觉得一股怒火冲上来。
这宦官着实可恶，想传宗接代，自己没有能力，把妻子送给别人，最后还要因妾被占便宜而意难平，回头折磨她。
她气得指节握得直响。
这会儿工夫，走来一位官兵汇报，说发现一件可疑的衣物。
衣服呈上来时，铃兰愣了愣。
那是一件青色长裙，衣服绣着精致的花枝纹路，铃兰记得除夕时夏千寻最初穿的衣裳。
只是衣裳中央多了一道赤红色的裂口，边缘不规则，隐约可闻到衣香之下掩饰着血腥味儿。
铃兰想到夏千寻除夕庆典的舞台，在整体青白两色的背景下，她却穿着石榴色长裙，破坏了整个舞台的和谐。
照理说夏千寻舞台经验丰富，不可能做出破坏舞台协调的事，这么看来，当日舞台背后发生了意外。
未得铃兰出声质问，夏千寻开了口：“这件衣裳是我的，我本该在除夕日穿着这件青色罗裙登台，奈何裙子破了。我背上的伤口又渗血，只得临时换成了红衣。我可不能让诸位乡亲父老看我的笑话。”
“伤口是邹季澄所为？”元邈令官差将搜证出的鞭子呈递过来。
作为证物的鞭子上同样沾染着血迹，有些血渍已经干涸变为深褐色，有些呈现殷红色，手柄处刻着“邹”字。
证据摆上眼前，夏千寻不作辩解，不愧是越州第一伶，转眼间泣涕涟涟。
夏千寻把过去的事一五一十地讲给两人。
她生自乐坊，三岁习歌艺，十五六岁为邹季澄娶为新妇，此前并不知邹季澄来历，只知邹季澄在浙东带了个邹家班，专门唱参军戏。
夫唱妇随，夏千寻之后便加入了邹家班，成为参军戏头牌。
邹季澄娶她之后，未碰过她一根手指，只要她应酬越州的官吏，利用色相为邹季澄在越州站稳脚跟、换取更大的利益。
至于那位小妾，与她的境地差不多，都是邹季澄行贿的工具。小妾生下的孩子，也并非赵憺忘的子嗣。
夏千寻说到这里，忽而笑了，“邹季澄供着这孩子，跟供着祖宗似的。那孩子的父亲可是越州刺史。”
小妾低下头，沉默不言，似乎是默认了夏千寻的说法。
夏千寻看着小妾，继续补充道：“原先我们还能忍。可邹季澄这些年吃了一种丹药，此后性情愈发暴虐，动不动就鞭笞我和她。”