“而就在前几日我们于清思殿商议之时，恰逢观渺君前来禀告，说在九方铸剑鼎中发现了一缕用以冷凝锻剑之火的水灵之气。九方铸剑鼎的上一任主人是若昙，显然这缕灵息便是他遗留的力量。”
“观渺君提议，合我与叶流裳二人之力，耗费一天一夜将九方铸剑鼎中的水灵之力抽出，重新化为灵气，注入到你的体内，便能在短时间内支撑第三次攫念术进行到底。”
仿佛怕许娇河听不清楚，明澹逐字逐句说得很慢。
他的话语如同深秋时节的夜风，和缓却又潮寒彻骨，叫许娇河的心脏一分一分凉了下去。
最后他告知许娇河结果：“对于观渺君的提议，叶流裳甚为欣喜，又闻听我提起控魔印之事，便迫使我同意交易，若你的体内没有控魔印，我就要答应和她一起抽取水灵之力。”
结果如何，谁胜谁负。
事实已然摆在许娇河面前。
明澹不忍言明，许娇河亦绝望闭上双眼，匍匐在眼睑之上的睫羽似有热意。
她不明白，自己分明落入了人生的谷底，为什么游闻羽偏偏还要在这个时候补上一刀。
是为了报复自己往日的无情吗？
柔软布料在眼皮表面滑动，洇湿的泪水很快如同午夜的残梦般被尽数吸收。
许娇河不愿看见明澹无能为力的视线，却无法阻碍他在自己耳畔继续道：“或许你提到的白发魔族真的是盗走娲皇像的罪魁祸首，可叶流裳已经为了一个错误的结果浪费不少时间……眼下若我再度贸然提起此事，而结果又是错误……今后莫说仙道魁首的位置，恐怕整个云衔宗都会无法在小洞天立足。”
“宗主，不愿意再相信我一次吗？”
许娇河的询问近乎气声，而话音未熄，她又被自己的天真刺得快要笑出声来。
相信与否，左边是一个许娇河的性命，右边则是整个云衔宗的安危。
有谁能够坚定地告诉明澹应该怎么选？
……他又怎么敢做出唯一选择之外的其他选择？
漫长的沉默尽头，明澹将手帕轻轻放置在许娇河的膝头。
他满含歉疚地低语道：“对不起。”
……
许娇河再睁开眼，她却是靠在冰凉地牢的墙头。
除却玄铁栏杆外面的守卫，她举目望去，兰赋和明澹通通消失不见。
唯有膝盖之上的手帕，显出同环境格格不入到近乎刺目的洁净无暇。
许娇河无言将其拾起展了开来，在目光接触布料一角的海棠绣纹时才想起，这似乎是自己的手帕。
大约搬回怀渊峰时过于匆忙，竟让这点贴身之物落在虚极峰的院落。
许娇河捏着一角，放在壁灯的光线下怔怔看了很久。
直到手臂发胀再也维持不住半举的姿势，才颓然将它捏成皱巴巴的一团，梏在掌心握得很紧。
抽取纪若昙的水灵之力只需要一天一夜。
那么明日的此刻，便是她的殒命之时。
纵使有灵力辅佐，自己的身体能不能在攫念术的频繁使用之下支撑下来，许娇河心里很清楚。
明澹的一声对不起，显然是把她当成了一颗弃子。
面对保不住的弃子，抛开抱歉，还能说些什么呢……
生命的最后一天一夜，已然开始了倒计时。
许娇河也无谓再关注自己的仪表和形象，仰面朝天躺在地砖之上。
没有了棉被的保护，刺骨的冰凉迅速穿透单薄布料，渗进了每一寸肌肤、每一根骨头中。
许娇河冻得发抖，抱着自己的肩膀，没出息地回到了角落一侧棉被的怀抱。
她在云衔宗生活了七年，耳熟目染了不少修仙之人重气节轻生死的风气。
在生命即将走向终点的关头，许娇河很想学着表现出看淡一切的漠然。
可不过是一点微不足道的寒冷，便轻而易举地打破了她的伪装。
许娇河用手帕盖住眼睛，蜷缩在棉被深处，流着泪悲哀地发现：死到临头，自己依然是那个没出息的许娇河，怕冷怕痛又怕死，于九州大陆短暂活过一世，留下的不过是好吃懒做、通敌叛宗的骂名。
……
许娇河哭了很久。
旧伤未愈，明光蠖又在她的体内钻了一遭。
疼痛与疲惫交织之下，她昏沉着睡了过去，夜色浓重时又被细微的风声惊醒。
她像一只惊弓之鸟，裹着被子一骨碌坐起身来，警惕地望着四周，担心明澹同叶流裳提前炼化了纪若昙留在九方铸剑鼎里的水灵之力，要将自己捉出去行使攫念之术。
地牢依旧昏暗。
周围万籁俱寂，宛若无人之境。
连前几日经常入耳的守卫窃窃私语声都不曾听到。
许娇河莫名舒了口气，难忍困意又想躺下去，可脑海浮现的最后一句话突兀提醒了她。
是了，看守她的弟子不得入眠，需要彻夜站岗。
为了打发长夜寂寥，也为了驱赶倦意，他们时常会坐在牢笼旁边的椅子上喝盏茶，闲聊几句外面的情况，再对自己评头论足一番。
今日怎的如此安静？
就好像外面真的一个人也没有。
扑——
又是一声极轻微的动静，类似东西坠地的声响，许娇河连忙向声源处看出，手臂上随即因惊惧浮现出细小的肌肤颗粒，她咽了口唾沫，装作无事扬声道：“有人吗？我渴了，想喝水。”