心思单纯的姑娘们，并不懂甚么叫攻心之计。
也辨不出一番情真意切的话里，究竟掺了几句真，几句假。
她们只知道曲雁华是无望命运里的救命稻草，只看得清眼前实实在在的好处。
眼前突然掉落一道通天的梯子，放下梯子的人或许别有用心，又或许是真心实意。对于身陷泥泞的姑娘们而言，这条青云梯，是她们唯一能改变命运的路径。
不管前路有甚么等着她们，也好过错失良机，困在原地庸碌一世。
既然敢于踏进国公府应召，这些姑娘都是心里存着志向的，她们最能分清自己想要的是甚么。
曲雁华的目光，落在自始至终不发一言的裴萱卓身上。
她笑道：“萱丫头好似清减了些。”
“我那侄女儿清殊，好似就在你教习的兰三院里？”她顿了顿，又道，“她们这些孩子都是锦衣玉食的长大。娇纵些也难免，比不得你们懂事，倒让你劳心了。”
听了这话，展素昭倒有满腹怨言要吐，“正是呢……”
她才开口，却教裴萱卓冷淡地截了话头，“清殊很好，如今习字也大有进益，是个很好教的孩子。”
见她竟难得维护旁人，展素昭气闷地愣在原地，也不再多言。
曲雁华眸光微动，淡笑道：“如此倒是甚好。”
闲话半晌，日头眼看要西沉，场子也快散了。
曲雁华看向裴萱卓，正想示意她留步片刻，就见赵妈妈匆匆穿过游廊而来。
“奶奶，不好了！”
她直直奔向曲雁华，面色惶急，才一出口，便被曲雁华厉声打断。
“有话好好说，妈妈慌甚么？没得吓着孩子们。”
赵妈妈这才发觉还有姑娘们在场，老脸上满是羞愧，讷讷不敢言。
习真颇有眼色，带着姑娘们告辞了。
裴萱卓也跟着众人离去。
“说罢，发生甚么事了？”
屏退了左右，曲雁华脸上没了笑意。
赵妈妈神色凝重，凑上前耳语道：“那边传来消息，盐市的货，砸在手里了。”
曲雁华微眯双目，好半晌才追问道：“说清楚，是砸了一部分，还是……全部？！”
赵妈妈心底苦涩难言，“回奶奶，是全部。”
“咱们将铺子卖出去得来的银钱，全砸进盐市了……如今，血本无归！”
“前儿不知来了哪一路同行，悄摸着压价售卖，主顾哪里肯再买咱们的。这事咱家老爷和大老爷那边还不知道呢，我压着消息，并不曾吐露半分。奶奶可要告知他们？”
空气里弥漫着难言的沉默。
赵妈妈连大气都不敢喘，只低着头等回复，
良久，才听得一声短促的笑，并一道怒极后重归平静的声音。
“货在手里便是钱，端看后头运作便是。暂且压着消息罢。”她美目微挑，“妈妈别说风就是雨，还没到绝路呢。”
“倒不知，这后头的人，是来对付我的，还是钓他们这群大鱼的。”
赵妈妈讷讷称是。
心里头的不安却不敢说出口。
天色说变就变，方才晴空万里，好似又有暴雨的迹象。
第55章 火苗
◎妹妹出主意啦◎
雨天持续了许久, 起初是绵绵细雨，凉爽宜人，热恼了的京城百姓只说是菩萨显灵, 这才降下甘霖浇灭暑气。
连日来，京郊亭离寺的门槛都要被冒雨赶来的虔诚信徒们踏破, 可众人淋雨庆贺的景象并未维持多久。渐渐的, 雨势越发可怖, 不知从几时起, 街道上的积水已能淹没小腿肚，百姓才惊觉, 这是闹水灾了。
高门皆有余粮，便是关门闭户数月也不打紧。对于养尊处优的夫人小姐而言, 这水灾不过是断了她们各类名目的赏花踏青宴, 左不过闷上几日罢了。
因着暴雨成灾，坊市关闭, 各行都歇了业。
为安全着想，学堂也停了课，只教学生们在家里温书。
早先也有类似情形, 譬如出现天狗食月的异象, 又或是有歹人窜逃入城，都有京兆尹颁布闭户居家的告示。因此，众人也并不十分慌乱, 依然吃好喝好。
直到一个惊雷般的消息传来，敏锐的官宦权贵们才察觉不对劲──圣人罢朝了。
十七岁登基的崇明帝，在位五十余年, 除年节丧制之外从不曾有一日辍朝, 其间更是经历过大灾大难, 现下这样的小雨灾，真是不够看的。
所以，罢朝之事不可谓不蹊跷。
耳边听着同僚们的低声议论，曲元德一言不发，顺着人流出了宫门。
时任翰林院编修的曲思行却颇有些忧虑，低声对父亲道：“圣人此番罢朝，不是身体有恙这么简单罢？早先听钦天监的史大人说，他接了一张批语……”
“慎言！”话未说完便被打断，曲元德淡淡道：“这不是我们该管的事。”
“雨才下几天，便有君主无德，引来天罚的谣言甚嚣尘上，而圣人又恰好在此时罢朝……天底下没有这样的巧合。”曲元德撩开眼皮，瞥了他一眼，“可这又与咱们何干？”
二人并肩而行，端看外表，确然是父子的形容。
年长的穿着绯红官服，一派儒雅斯文。年轻的一身青绿官服，鹤骨松姿，俊逸出尘。却有看不见的暗流涌动在他们之间。