“做些绿豆糕来，叫茉白闹闹她。”隔了一道半开的帘子，清懿将小人儿的模样尽收眼底，不由得从公事里分出一丝关注来，“再把那养得好的几盆花摆她房里去，省得这花匠镇日唉声叹气。”
翠烟含笑着领命去了，门槛还没踏出，便听那头的清殊道：“姐姐别忙活了，我也并不全是因着花不高兴。”
清懿从书里抬头，笑道：“那是为着甚么？”
清殊趿拉着软底鞋，蹭到姐姐身边挨着坐下，搂着她的腰，叹了一口气，“你说，这雨下得这样可怕，连咱家精心养着的花都被糟蹋成这样，那别人地里的田可怎么办？”
听着十指不沾阳春水的四姑娘说这话，翠烟有几分纳罕，不由得问道：“姐儿怎么想起问这事儿？”
“我们学里有几个姐姐是庄子上的，平日里放旬假，还需得时时回去帮衬家里人照看田地呢。”清殊眉头微蹙，“雨下得这么凶，不牢靠的屋顶怕都要掀翻了。田里的庄稼坏了，他们还怎么过日子啊？”
她这话却是思忖到实处了。
庄稼人靠天吃饭，遇上这样的灾祸，哪里有翻身的余地。
一时间，翠烟倒不好拿假话搪塞安慰她。
这会子，碧儿正捧着底下人的呈报走进来，她脸上也难得有几分忧心忡忡。
“禀姑娘，昨夜发了山洪，冲毁了大片良田，咱家的几个庄子离得远，但也有几个佃户汉子不知所踪。他们冒雨寻了大半夜，仍没个消息，怕是凶多吉少了。”
田庄花名册上一笔划去的名字，却不知是哪家的丈夫，父亲，儿子。
清懿面色凝重，又细细问了各处的伤亡情况，才道：“倘有缺衣少食的，你自去支银子采买了，打发人送去。再有，留心哪家是没了男人的孤儿寡母，问她们愿不愿意另谋出路。现下灾难在前倒罢，待这时日过去，庄上难免有与她们为难的。”
碧儿连连点头，“姑娘思虑得极是。”
她家当年便是遭了灾，只剩无依无靠的娘俩，被庄头恶霸欺凌，不得已才逃了出去，成了没户籍的流民。
眼下见了同样的情形，免不得生出几分怜悯。
见清懿这样妥帖，碧儿心里酸涩难言。
“姐姐。”乖了好一会子的清殊忽然仰头叫道。
清懿：“怎么？”
“你上回不是说人手不够吗？我想着，城外遭灾的庄子不在少数，与你说的那般没倚靠的孤儿寡母想必更多。”清殊思索道，“你何不招了她们来？”
众人一愣，她们还从未往这个方向想。
碧儿犹豫道：“倘或是普通村妇，怕是没有这胆子来。”
她知道清殊并不了解商道内情，因此并未说透。
清殊却摸了摸下巴道：“有甚么比吃不饱饭还可怕么？她们已经身在绝境，泥人尚有三分性子，循规蹈矩地死，倒不如冒险活一次。”
这话乍一听刺耳，细想却是个道理。
碧儿陷入沉思，没有说话。
她是能够感同身受的。
想到当年饿极了的时候，只要给一口吃的，区区掉脑袋的生意有甚么可怕的。
“善心人赐粥赐饭固然好，但是解决不了长久的问题呀。填饱一时的肚子还不够，需得让她们端着一个长久的饭碗，有一技傍身才好呢。”清殊摇头晃脑，笑道，“咱们这就叫，以工代赈。”
以工代赈？！
清懿挑眉，眼底流露着思索。
清殊继续道：“咱们也发物资去赈灾，但是要以他们的劳动换。譬如修缮几处房屋领多少吃食或工钱，制出一个章程。这样一来，就相当于雇佣他们干活儿了。”
“乍一看虽不如人家布施粥饭的，等到日子久了，他们就会发觉咱们这是长久的法子。无论是修房种地，还是做旁的活计，我们可以源源不断提供机会，他们也能靠这机会养活自己。可不比一时的饱腹强？”
“嗯，有几分道理。但是还有不妥当之处。”清懿细细解释道：“咱们只能对逃难的流民或村里的人使这法子。倘或其他庄子里的佃农也来了，他们主人家可要恼了。”
清殊挠了挠头，她还真没想到这个细节。
佃农和田地一样，并非自由身，都归土地主管。
以工代赈这个法子，前人或许有这样那样的顾虑，并未有人施行过。
不过，这也没关系。
清殊一派赤诚，坦坦荡荡道：“那咱们只对自家庄子这么做呗，倘或无法顾及所有人，做到力所能及就好了。”
碧儿思忖了很久，真正体会了这个办法的好处。
在处处都是压迫的时代，能有一个主家愿以雇佣关系供他们生活，这真是难以想象的事情。
“用这法子，哪里还怕他们离心。只是……”碧儿问道，“不怕旁人学了去？”
清殊哈哈笑，不以为意道：“学就学罢，这是好事啊。咱们只能关照一隅的百姓，可是满武朝那么多受苦受难的人，倒巴不得催他们快些学了去。”
碧儿一时语塞，旋即，眼底神色更柔和了，“四姐儿真是……赤子之心。”
众人俱都笑了，彼此对视，眼底流露出欣慰。
除了清殊，在座的人加起来有八百个心眼子。
唯有她的心里没有算计，看花是花，看雾是雾。