翠烟一向是个稳重的，没有把握的事从不开口指点，可现下她凝神细听了片刻，也开口道：“碧儿的话是有几分道理的，她的顾虑亦是我的顾虑。姑娘大度固然好，用人不疑，疑人不用。可人心隔肚皮，她得了这样的法子，到底有没有二心，我们也不得而知。”
“再者……”她顿了顿，接着道，“照前例看，她可不是守信的主。陈氏先头与她那样好，如今一朝失势，她可曾问过一句？这会子瞧着姑娘势头好，便起了说亲的心思。被摆了一道，寻常人怕是要怄上半辈子，她却能转头就接过咱们的橄榄枝，顺势就投靠了。”
翠烟越说越心惊，“这样深的城府，便是我在生意场上见了这许多人，也少有越过她去的。少不得我要多嘴一句，姑娘可要当心她。”
难得碧儿与翠烟一同反驳清懿，原先只要是姑娘拿的主意，她们一贯都是照办，没有不从的。
照着她二人谨慎的性子，能大着胆子说这话，已然是不易。
翠烟这个打小跟着的也就罢了，碧儿这个半路入伙的到底有顾虑，现下正忧心清懿不痛快。
可是，她跟着清懿这许久，潜移默化间，她隐约觉着，自家主子和旁人是不同的，她不需要别人捧着供着，有话直说比甚么都好。正如现下她心中有疑虑，也就这般说了。
一抬头，只见清懿脸上带着笑意，没有不虞之色，“你们思虑得甚是，早在我拿主意前，也想过这些，是我的不好，没有将我的念头一并告知你们，倒劳得你们替我操心了这许多。”
翠烟神情一松：“姑娘快别说这话了，你发发好心，指点我们几个笨脑子就是了。”
清懿笑道：“我也不卖关子，只把能让你们安心的话说到前头，我将这活计交与姑母，是我思虑再三的结果。”
“我先头按着椒椒许久，不准她轻举妄动，便是因着这法子不能由咱们起头，曲府一个区区侍郎府，在京里排不上号。由咱们家开这先河，无论成败得失，都要惹人注目。漫说咱们的生意不能在明处，便是旁人追究这法子的出处，难不成还要供出椒椒这个小娃娃来？”
碧儿迟疑道：“所以，姑娘的意思是，由国公府出面领了这个风头？”
“正是。”清懿道，“姑母如今美名远扬，兼有国公府二奶奶的身份，无论是地位还是民声，都比曲府高出太多。倘或由她来开这个先河，既顺理成章，又能事半功倍。”
顺着这个话头想，翠烟一点就通，笑道：“也就是说，咱们不必做那出头的椽子，无论这法子有何功过，旁人效仿了又有何得失，一并追究下来。也是国公府起的头。”
清懿摇了摇头，笑道：“是，但也不是。这倒并不是要国公府替咱们挡灾。老国公平素德高望重，兼之首开女学，本就是个敢为人先的前辈。如今，他后人提出个以工代赈的法子，又有甚么难？旁人只道是家学渊源罢了，再不疑有他，自然也想不到咱们头上去。”
碧儿思虑片刻，点头道：“是这个理儿，不过，又怎能保准姑太太没有二心呢？”
清懿抿了口茶，缓缓道：“没法子。”
“没法子？”碧儿和翠烟齐声讶异道。
“一个有野心有手腕的人，无时无刻都压抑不住野心。”清懿淡淡道，“你们的担忧不无道理，我实则也没有全然的把握，断定她不会背叛我。”
“就像高端的赌徒彼此对峙，谁都想赢过对方，于是按兵不动，互相揣摩彼此的底牌。如今，我已经在牌面上赢过她，于是她输得倾家荡产，可这并不代表着她打心底臣服我。”
“所以，这是你们与她，之于我的不同。”清懿看着二人道，“你们各有各性情，却到底有着不容改变的本心，只要我同你们一道向前的心不变，以诚相待。你们自然全心全意信服我，以诚相报。而我，自然也能放心将后背交于你们。”
“可是，曲雁华却永远不会成为我的心腹。”清懿走向窗边，伸手折下一枝海棠，放在鼻尖清嗅，“她是一把趁手的刀刃，是千金难求的谋士，也是难得的女中诸葛。无论以何种方式，只要她为我所用，于我而言都是益处，于商道，于未来而言，也是。”
彼时，碧儿与翠烟还未参透她说的这番话。
直到许久后的某时某刻，她们才真切地品悟到，眼前的少女究竟运筹帷幄到何种地步。她为了所有人一齐展望的那个未来，又是怎样的殚精竭虑、步步为营。
现下，少女的声音淡如清泉。
“和一个利益至上的人，无需谈真心，无需谈诚意，更无需担心她是否背叛。因为于她而言，只有永恒的利益，没有所谓的信任。而我，只需要做到彻底地压制她，这就够了。”
“压制？”翠烟若有所思，喃喃重复。
碧儿面色也略显沉重，“与她斗法，颇费精力。”
“自然。”清懿神色淡淡道，“驯服一条毒蛇，我需得了解这条毒蛇的习性，好恶以及弱点，方能掌控她。”
“如今，形势比人强，倘或她还想东山再起，现下势必就要以我为首。无论她是虚与委蛇，还是真心诚服，总之，我只要她做实事，这就够了。”
这番话落地，碧儿与翠烟再没有疑虑，眼底的信服更多了几分。
“姑娘的主意一向正，只要是你说的，我们都信你。”翠烟笑道。