看这女子伶仃的身形，想来也是经历了不为人知的难处。
她们又何尝不是各有各的苦呢？
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。
今日有缘相聚在织锦堂，又何必去深究旁人的苦。
碧儿知情知趣，并未多问，只是笑着回答她的问题。
“赵鸳，你这样问，我可是觉得女子真心无用？”
赵鸳沉默了一会儿，缓缓道：“并非我认为无用，是世人皆如此认为。”
深秋，微冷的寒风拂过众人的身躯，带来一阵薄凉。
她的话语声也如秋风一般清冷。
“生不出孩子是无用，侍奉不好公婆是无用，惹怒丈夫是无用。女子生来就不能作为与男子同等的人一般存在。突发大难，家里的余粮不够吃，最先饿死的也是无用的女人。国公府二奶奶颁布的以工代赈，那样如火如荼，却没有女人的半分余地。这还不足以说明女子无用吗？”
她说这话时，紧咬着牙关，手指紧握成拳，是个极其倔强的姿态。
不知怎的，明明这个三十来岁的妇人比自己大上许多，碧儿却想起了多年前的自己。
彼时，她挣扎在苦难里，自我怀疑，自我否定，可心里却偏偏有一团火焰熊熊燃烧着。榻叫嚣着冲出内心的桎梏，急于宣泄着某种情绪，直到一双温暖的手将她从泥泞中拖了出来。
“赵鸳。”碧儿平静道：“女子有用或无用，并非由旁人来定义。”
她又挥挥手打发身旁的小丫鬟，给她们一一分发新的衣裳。
“女子活在这个世界上，要争一口气。可是，这口气并非是为了给别人看。”碧儿亲手将赵鸳的那份交到她手里，“你有用或无用，也并非要向旁人来证明。”
“会带孩子的是一种本事，会纺织的是一种本事，会梳头，会纳鞋底都是一种本事。你靠着自己能堂堂正正的活在这世界上，就是你的本事。”
碧儿看向众人，缓缓道：“从前，你们身怀那样多的本事，却从没有一个人认可你们的付出。可是，织锦堂是不同的。”
“你们流的每一滴汗，贡献出的每一份力量，我都会看在眼里，东家也会看在眼里。你们凭着自己的能耐换取到相应的报酬，你们不靠丈夫和儿子，不靠任何人，只靠自己的本事堂堂正正地活着。”
“故而，我想再问问你。”碧儿突然看向那个妇人，“赵鸳，女子有用吗？”
不知怎的，赵鸳突兀地觉着鼻尖一酸。耳边听着那番话，对上碧儿柔和的眼神，她觉得热泪仿佛要滚滚落下，于是慌忙垂下头，将泪水憋了回去。
“有用。”含糊而哽咽的声音响起。
这句话好似有一种魔力，身旁的妇人们纷纷垂下头，眼里含着热泪。有年长的心思细密些，已然在偷偷用袖子拭泪了。
她们之中，有逆来顺受了一辈子的人。在苦难中长大，又逐渐适应了这种苦难，渐渐被女人生来就如此的观念说服了。
如果从没有看过另一片天空，她们就以为眼前的苟且就是她合该经历的人生。
赵鸳忍了许久，攥着新衣服的手死死不肯松开，眼泪终究滚滚落下，起初是低声的抽泣，后来是哀哀痛哭，像是要将半辈子的委屈都借由哭声倾诉。
直到暮色四合，众人散尽，碧儿单独留下赵鸳一个人，替她斟了一杯茶，才缓缓道：“有甚么想说的，今日我便做一回姐姐的听众。”
彼时天边爬上一轮明月，冷清的月光撒在院子里，留下一地细碎的寂寥。
赵鸳望着月亮沉默许久，才缓缓道：“在说我的故事之前，我想再问姑娘一句话。”
碧儿：“你说。”
赵鸳的声音有些沙哑，却又带着几分自嘲的笑。
“姑娘的告示上写，无论年龄几何，无论原先是做甚么的，只要是无处落脚的女子，织锦堂都愿意收留。”赵鸳顿了顿，才道，“可是，如果我曾经是娼妓呢？”
“一点朱唇万人尝，一双玉臂千人枕的娼妓。”
碧儿一愣，眼底的错愕来不及收敛。
赵鸳像是被她眼底的目光刺痛，缓缓收回视线，不再看她。
她望着月亮，低声道：“碧儿姑娘，不是所有的女子都值得被好好对待。”
有一滴泪水自她的下颌线掉落，滑入衣领，不见踪影。
“值得。”
良久，碧儿的声音夹杂着不易察觉的焦灼，“你值得。”
赵鸳嘴角扯开一抹笑，眼底的悲伤却如有实质。
“碧儿姑娘如果不嫌弃，我愿意说说我的故事。”
天边皓月相伴，远处晚风卷过树梢发出簌簌的声响，将她的话语沉淀出回忆的厚重。
生而为女子，这辈子究竟要经历多少苦难才算修成正果？
赵鸳寻不到答案。
曾几何时，她也是书香门第长大的姑娘，自小饱读诗书，又生得娴雅动人。
十岁那边，家中突逢巨变，赵府上下十几口人一夕丧命，其余的人统统充作贱籍。唯有她靠着父亲旧交相助逃过一劫。
原以为旧交是仁义君子才有这样举动，年幼的她紧紧抓住这颗救命稻草，视这位伯父为唯一的亲人。
直到十五岁那年，赵鸳才知道，它不是救赎，而是她一生的噩梦。
她永远也忘不了那个雨夜。