原先清懿也以为是姑姑手段高明，又或是与那国公次子真心相恋，这才嫁得如意夫君。
后来她到过真正的高门后宅，磋磨了半生，这才知道世上没有从天而降的好事。
曲雁华嫁入平国公府时，曲府陪嫁十里红妆，豪奢到见惯富贵的高门也挑不出错来。
清懿懂事后才觉出不对，曲元德寒门出身，即便仕途再如何顺畅，也攒不下这份家底。即便真拿得出，也断没有将全副身家奉与妹妹陪嫁的道理。
能有这手笔，又舍得拿出来的，只有自己的母亲，阮妗秋。
当年母亲不惜忤逆父母尊长，也要嫁与尚为寒门书生的父亲曲元德。外祖父虽放话说不认她这个女儿，但到底拗不过外祖母的哭求，仍陪嫁了足以叫女儿富足过一生的财产。
想来那十里红妆，有九里都是母亲的嫁妆。
清懿不曾听过母亲吐露半句，一切都是她长大后慢慢发觉的。
女子的嫁妆是后半辈子的倚靠，原先她也不解，即便母亲与小姑子感情再好，也没有搭上后半辈子的理。可后来她在乳母林妈妈那才知道，母亲生来便有不足之症，每次生产于她而言都是鬼门关走一遭，焉知孩儿出世时，她这做母亲的又是否还在人世？
须知父亲管不了后宅，后母又有几个尽心竭力为别人的孩儿操持？适逢小姑子心比天高会谋划，倒不如赔上全副身家，讨她的好，只叫她攀上高门能念着嫂嫂的恩情，看顾她留下的孩儿罢了。
“姐姐想甚么，脸色这样难看？”清殊在姐姐眼前挥一挥手，叫她醒醒神。
翠烟与彩袖已经拿了云锦去裁衣服，阮家原本就是纺织起家，府里更是顶尖绣娘无数，她二人只偷学了几招便能将衣服做得像模像样。
清懿刚回神，便叫茉白拦腰搂住，用软尺量了周身，绿娆在一旁拿笔记下。
“这料子有淡粉与烟紫二色，淡粉鲜嫩可爱，四姑娘穿；烟紫柔中带俏，大姑娘穿！”彩袖摸着下巴琢磨片刻，便敲定了章程。
姐妹二人尚且不在状态，丫鬟们却都各司其职忙活起来。
茉白写了胭脂水粉单子，打发外头的仆妇去买，连香粉里头加几两珍珠都嘱托得仔仔细细。
翠烟将妆奁里的簪子发钗一并拿出来细细挑，一面喃喃道，“两个姑娘都生得极好，穿金戴银未免落了俗套，珍珠又太素，还是老太太送的那两支海棠琉璃绕珠簪适宜，既贵重，又不显得咱们多费劲打扮，最恰当不过了。”
翠烟一面说着，一面拿了簪子插在清殊头上，又捧着她的头左右瞧了瞧，皱眉道：“怎的像个小公子？”
清殊为了舒适，只在要出门时才盘两个小包包，时称双鬟髻。其余时段都散着头发放松头皮，要么叫茉白帮她编麻花辫，要么就顺手扎个丸子头。现下她就是丸子头，中间横插一支簪子，只觉头皮沉重不已。
清殊托腮，懒懒道：“二月十三才赴宴，还有大半月呢，你们怎的就摆出这阵势？”
翠烟又去盒子里挑拣，彩袖拿来半成品料子在她身上比划，精神奕奕道：“自然要早早备好，从前在浔阳倒不好施展身手，人家一听是阮家姑娘来了，都歇了比美的心思，我们也不好大费周章给你们打扮。如今来了京里，各家贵女都是见过世面的，咱们又是头一遭出门，怎么也不能输了去！”
一贯木讷的绿娆都忍不住接话道：“是这个理儿，论姐儿们的相貌，满武朝也不输，总不能到头来因着穿着打扮输了去！”
“打今儿起，每晚要敷上一刻钟的嫩肤膏，再用我调制的冷香玉容胶涂抹脸蛋儿，身子、手腕都不能落下。”茉白用手指挖了一小块、涂抹在清殊脸上，待膏体融化后，顿时香味扑鼻。没等清殊反应，茉白便像搓面团似的揉她的脸。
“适可而止！我可要闹了啊！我真要闹了啊！”
“闹也没用，乖乖听我话，半月后保管你比刚出炉的馒头还要白净细腻！”
清殊被按在原地涂脸，发出抱怨，却被绿娆送来的糯米圆子堵住嘴，“姑娘别闹，还有呢，须得每日吃我做的美容膳食，为期半个月！”
一通蹂/躏后，茉白收拾完了这个，她又凑到清懿面前，如法炮制挖了一块，手伸到一半又顿住，到底是不敢像方才折腾清殊那般造次。
清懿适时接过香膏，轻笑道：“我自己来便是。”
茉白讷讷：“好，姑娘仔细别抹到眼睛里。”
作者有话说：
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第9章 赴宴
◎姐妹俩吃糕啦◎
半月一晃而过，平国公老夫人的七十寿辰也如约而至。
二月十三一大早，曲府众人前往国公府。
亲妹妹下了帖子，原本曲元德也合该来拜会，但他极少参与侯爵勋贵的宴请，厌恶官场应酬，于是搬出圣上深恶结党的旨意来堵住陈氏的嘴，只叫她备了薄礼，带着女眷上门做客，聊表心意便罢。
车架尚未行驶到近前，便见着前头儿门庭若市的景象。
老国公在世时素有雅望，国公夫人又高寿，手底下袭爵的长子广交好友，次子又长袖善舞，故而不论大小官员都愿意买他家面子捧个人场。出门时，家里备了三辆马车走过正阳街，陈氏还颇觉体面，现下见了旁人的排场，深觉门第悬殊。