清殊点头道：“自然是这样，一个人的德性顶顶重要，如若他家世寒微，却有高山仰止的品行，在我心里便是第一等。反之，他若是个朱门绮户里养出的草包，我多瞧他一眼都是不能的。”
“原先我只当他是个寻常富贵公子，单有几分才情罢了，并不值当我敬佩。可如今来看，只凭他豁出命去救你这一桩，我便觉得他是个好的。”清殊钻进姐姐怀里侃侃而谈，“自然，我姐姐这么一个如珠似玉的美人，他若是因着一点儿私心才相救，也属常事，我并不稀奇。”
清懿轻掐她的脸，嗔道：“再混说白道！”
清殊哈哈笑闹了一会儿，复又道：“世人的门第之见是固有的，可姐姐你却不能当真因为门第看轻自己，我瞧你方才的话里颇有几分自苦的意思，这才多一句嘴。”
“况且……”清殊顿了顿，“袁先生如若是顾忌门第而软弱退让的人，那便算不得良人，我也必要将他降做二等人了。总之，甭管门第不门第，咱们绝对不能委屈自个儿。”
清懿认真看着妹妹稚嫩的小脸，许久没有说话，等对方出声询问，她才露出一个温柔的笑容，感叹道：“你能有这样的心性，我很欢喜。”
清殊仰起头，骄傲道：“姐姐教得好。”
清懿笑着摇了摇头，眼底的柔和中，却带着几分复杂的情绪。
不是教得好，是保护得太好。
浔阳地僻，阮家又是当地高门大户，她自小就生活得无忧无虑。来了京里这许久，除了项府雅集那次小打小闹似的麻烦，她其实从未见过权势的威压。
清懿闭了闭眼，遮住眼底一瞬间的忧虑，再睁眼，又是柔和一片，“椒椒，你原先同我说，你梦见过世外桃源。那里无论男女都能念书，都能科考。贩夫走卒同士大夫能穿一样的衣裳，那你在梦里是做甚么的呢？”
清殊愣了愣，不知道姐姐为什么还记得她小时候的话。
那时她才五岁，有个伺候过她的丫鬟和外头的小子有了私情。被管事抓住打了半死撵了出去，没几日便病死了。阮家老祖宗知道消息，打发人送了两包银子给丫鬟的爹娘，权当丧葬费。
消息传到清殊这里时，她呆坐了很久，那丫鬟陪她放过风筝，给她做过衣裳，甚至她还亲眼见过丫鬟为情郎做的香包。彼时，那丫鬟脸蛋通红，俨然是个十六七岁，情窦初开的姑娘模样。搁二十一世纪，就是一个正在读高中的少女。
花一样的年纪，说死便死了。
那是清殊第一次知道，人命的轻贱。也是第一次知道，这个时代终究是不同的。譬如，彩袖和翠烟她们固然为这丫鬟难过，却从不觉得管事打她的行为有错处。因为，高门大户的规矩向来如此。
清殊也是从那时起，慢慢接受这样的规矩。丫鬟情窦初开是人之本性，不是她的错。管事秉公办事，也不是他的错。阮家以仁义闻名，附送不守规矩的丫鬟丧葬费，更是妥帖至极。错的究竟是这个世道罢了，丫鬟的命，如何能算命呢？
她摸着那只风筝，坐在门槛上发呆了许久，直到清懿过来摸了摸她的脑袋，她才终于把头埋进姐姐怀里，恸哭出声。
当天夜里，她实在难受极了，似真非真地借做梦的幌子，说出那些石破天惊的话。
也仅有那一次，她将未来的世界描绘成世外桃源，展现在一个古人面前。
后来却是不敢了，她害怕姐姐会认为她离经叛道，又怕姐姐真的认同她的话，最终活得与这个世道格格不入。
清殊自知已经改变不了根深蒂固的现代人价值观。可是姐姐本可以在这个时代生活得很好。一人之力何其微弱，有她一个孤独的灵魂就够了，不必再添上旁的人。
原以为这些话被姐姐当作孩提戏言，毕竟她后来再没有提过更多，偶尔也只是几句插科打诨，当玩笑话过了，没人放在心里。谁知清懿却在这样一个普通的夜里，随口就提起，可见她是极妥帖地记住了。
为着这一个问题，清殊想了很久，最终眼底带着释然的笑意，“我啊？我在梦里是银楼的学徒，偶尔画两张图纸，打几副头面。还未学成呢，梦就醒了，然后变作你的妹妹啦。”
清殊的语气轻松，可是表情却有些黯淡，所幸半边脸掩在黑暗里，叫人看不清。
早在老僧那句参禅似的话一出口，清殊就知道，她的来历藏不了多久，尤其是在亲近的人面前。虽然，她也并未想过刻意隐瞒。
可是，她不得不承认，心里是忐忑的。她害怕姐姐露出怀疑或者害怕的神情，哪怕是一星半点。
将心比心地想，如果一个世外幽魂占了自己妹妹的壳，还备受宠爱地活到这么大，心里究竟是不好受的。
清殊背过身等了许久，却只等来一个温暖的拥抱。
“谢谢你来到我身边，椒椒。”清懿的声音平静，“我原本失去了妹妹，是上天怜悯我，赐给我失而复得的礼物。”
“你说的那个世外桃源，我身不能至，心向往之。如果可以，姐姐也想尽自己所能，创造这样一个世外桃源。或许是曲府一隅，又或许是更多，只看尽力而为罢了。”
清殊愣愣看着她，轻声道：“姐姐这样的宏愿，是从何时有的？”
“甚么时候呢……”清懿的眸光里带着沉思，倏然一笑，“大概是你来到我身边的时候。”