袁兆还想说甚么，余光瞥见清懿好奇的神色，到底吞了回去。
清懿眨眨眼，思索片刻道：“高鼻深目，他们不是中原人罢？”
袁兆目光一凝，顿了顿才道：“知道太多，对你没有好处。”
清懿挑了挑眉，心中疑惑更甚。只是以她现在的身份，并不好打破砂锅问到底。只能暗自在心里揣测。
方才路过的村妇与庄稼汉虽是寻常人打扮，可是说话的口音与外貌，都与土生土长的中原人不同。
袁兆为何在偏僻的农庄里收留一群异族人？
早在高门布施，长公主外出祈福，袁兆借机掩人耳目出走那一次，清懿便觉出异样。那时只是听清殊提一嘴，即便觉得异样，也没有其他线索串联，于是不了了之。
说来，有一桩事，悬在清懿心头许久。
仔细算算，正是这一年，袁兆不知是因为何事，被放逐出京，数年才归。
一瞬间，清懿敏锐地察觉到，放逐的缘由也许正和袁兆目前在做的事情有关。
作者有话说：
码字速度终于快了那么一点点。
第81章 青萝
◎姐姐又更新啦◎
袁兆是铁了心要瞒着她, 即便细致如清懿，也不曾在他的只言片语里琢磨出内情。
直到夕阳落山，清懿离开农庄时, 他突然拎了一个布袋，塞进马车里。
翠烟掀开瞧, 惊奇道：“好像是……炊饼？”
清懿迟疑了一会儿, 才伸手接过一小块饼, 问道：“袁公子, 这是何意？”
马车外，有人道：“回礼。”
清懿神情微怔, 想了一会儿才了然。
上回她送与他一盒浔阳特产，这份炊饼, 就是回赠的礼。
清懿咬了一口炊饼, 入口滋味算不得太好，甚至可以说难以下咽。
恰好翠烟也吃了一口, 主仆二人对视一眼，瞧见对方面露难色，颇有几分滑稽。
待马车走远, 翠烟才低声笑道：“姑娘, 这个饼不会是袁公子亲手做的罢？哪家厨娘这个手艺，岂不要丢了饭碗。”
清懿摇头失笑。
外头天色渐暗，耳边只余寂静的风声和车轱辘滚动声。
因为入夜, 回程的路更加难走，袁兆倒也没料错，她们赶不上晚膳的时辰, 肚子必定饥饿。有一份难吃的炊饼, 聊胜于无。
清懿吃了小半块便放下, 闭目休息。
“姑娘，我得去警醒那几个小子，怕他们躲懒。”翠烟是一朝被蛇咬，十年怕井绳，外出时再不敢大意，一点风吹草动也不放过。
“嗯，你去罢。”清懿将车帘掀开一角，抬头望月。月色如水，倒映在她沉静的眼眸里。夜晚的山风吹动她额角的碎发，送来沁人心脾的凉意。还有……一缕微不可闻的雪松清香。
如此清冽，如此遥远。
“今儿倒太平，来时还瞧见有几个乞儿蹲在路边，这会子倒不见人影，连野猫野狗都不曾见着。”翠烟回来笑道，“我疑心是先头有高门车架回城，顺手清了路障，叫咱们沾了光。”
清懿合上车帘，垂着眸，鸦羽似的长睫微动，“唔，也许吧。”
马车一路拖行出长长的车辙，轰隆的车轮滚动声里，始终缀在后面不紧不慢的马蹄声，显得毫不起眼。
─
回府后，清懿好生清洗了一番才歇下，此后一连数日，她照旧往农庄里跑。袁兆有时待得久，有时才见一时半刻便消失。清懿也不关心，她就如同点卯一般，早晨准点到庄里，要么就四处逛逛，要么看看闲书，捱到太阳快落山便离开。
袁兆人虽不大出现，吃的却没有一天落下，今儿是炊饼，明儿就是几个野果子。
数日里，不大讲究的吃食相伴她每一段夜路，还有融化在月色里，了无踪迹的清冽雪松。
这一日，翠烟照例下去安排马车，却被清懿制止。
“今儿不必去了。一连四五日，足够了。”
翠烟皱了皱眉头，迟疑道：“咱们先头费那么多功夫，就这么算了？我提防了一路，连只蚊子都没有看到，究竟是项家女没有手段，还是她忍性奇佳？”
清懿指节敲击桌面，思索片刻才道：“以她的性子，现下怕是恨不得生啖我的血肉。一连四天的夜路，她都没有动手，我瞧着不是她有好忍性，而是没了手段罢。”
翠烟追问道：“既如此，对我们而言也算好事，至少不必多她这样一个潜在的威胁。”
“不。”清懿摆摆手道，“她这会子不动手，不意味着以后不会。你替我带一封书信去织锦堂，交给碧儿。我要她挑几个老实谨慎的媳妇，留心项家的动静。无论看上去多不要紧的事，都一并禀明我。”
“是。”翠烟领命而去。
半月后，织锦堂。
大雾天，周边朦胧一片。马车停靠在院门外，翠烟和绿绕先下车，然后转身搀扶清懿。
碧儿早已等候多时，见人来了，连忙上前迎接。
“姑娘，人已经安置在内院，除了我和鸳姐，没有人瞧见过。”
清懿摆了摆手：“嗯，不必惊动旁人，你且带我去。”
“是。”紧要关头，碧儿一路疾行，顺带将事情经过简略叙述一番，“自那日接到姑娘的信，我便着手布置下去。鸳姐脸生，又有易容的本事，她佯装成外地来的人牙子，搭上了项家外院的一个嬷嬷。一来二去，送了几个刚留头的孩子进去当扫洒丫鬟。按照姑娘的吩咐，我让她们事无巨细都要留意着，好不容易才等来这点动静。”