才过大半年，红菱却活脱脱变了一个人似的。原先她虽是丫鬟，因吃穿用度都与寻常人家的小姐差不离，故而养得一副精细皮肉。如今她肤色黝黑，脸颊红润，颇有几分飒爽之气，俨然是个饱经风霜的边疆女子。
众人围着红菱问东问西，她挑拣着几件新奇有趣的说上一说，没出过远门的姑娘们都听入了迷。
清懿在上首，清殊依偎在姐姐身边的矮榻子上，翠烟彩袖端来吃的喝的，顺势坐下。绿绕茉白并碧儿红菱等也团团围坐在暖炉旁。
“今儿是除夕，不分主仆，你们只管好生歇一歇，行酒令还是占花名，又或是打马吊，爱玩哪个便玩哪个，不许拘礼。”清殊笑呵呵道，“晨时起，厨下就温着高汤，各色食材齐备，酒肉果蔬管够，咱们的年夜饭也不必有旁的，只吃火锅自助餐就好。你们饿了只管自行取用。总之今晚的守岁夜，谁也不许睡，都给我精神的。”
翠烟彩袖这几个见惯了的倒没什么异样，自进了流风院这道门，从前根深蒂固的主仆关系就悄悄发生变化。比起主仆，她们之间的关系或许更像是家人。
碧儿因这些时日的相处，也习惯了曲家姐妹的随和，唯有红菱和赵鸳，颇有些不知所措。只是这点拘谨，在被清殊嚷嚷着“四缺二，来凑个角”，强行拉去打马吊后，也不复存在了。
众人一径闹到半夜，烛火续了三根，茶水瓜子上了又上，直到听见外头鞭炮齐鸣，又有隔壁街巷传来的祭祀之音，便知是除夕已过，新的一年到来了。
清殊玩得昏头转向，一听见动静，忙跑到院子里遥望，只见不知是哪家高门正在放烟花，绚烂的烟火四散在夜空，各处一派喧闹。姑娘们都跟了出来，一齐抬头看烟花。
清殊突然双手合十，闭眼道：“辞旧迎新，我要许个愿！”
清懿帮她理了理歪掉的毛领，笑道：“我们四姑娘许了甚么愿？”
清殊回头看姐姐，眼睛笑弯成一道月牙，她倒不卖关子，清脆道：“我许愿，年年有今日，岁岁有今朝。每一个新年，大家都要一起过！”
清懿的目光蓦然柔和，“好，那我也和你一起许。祝我们这里的所有人，年年有今日，岁岁有今朝。”
一隅院落被整座皇城的喧闹衬托得无比渺小，却也正是这个渺小的院子里，女孩儿度过了独属于她们的第一个新年。
—
虽然闹到了后半夜才歇下，可是大年初一却马虎不得，再困也得早起。
推开院门，曲府仍是那个曲府，主仆依然要做主仆。正月初一该行的礼节一样也不能落下。
给外院众仆从发了一筐子钱后，姐妹俩收拾整齐出门拜年。
清殊困得不成样子，迷瞪着眼一径跟上姐姐，就这么依次给曲元德、陈氏等长辈一一拜年领红封，她甚至都没精神看里头装了多少钱。
等到真正清醒过来，清殊才发现自己在一辆马车上。
“可算醒了，便是瞌睡虫成精也没得四姐儿你这般能睡的。”彩袖半嗔半怒，一面拿了温热的帕子替她轻轻擦拭脸颊，“熬大夜，脸都肿了，敷上一时半刻就好。免得待会儿见人不好看。”
清殊声音闷闷的，呆问：“见谁呢，这是哪去？”
清懿轻轻弹了一下她的额头，笑道：“去国公府拜年。”
因着国公府有位高寿的老祖宗，平日不往来也罢了，逢年过节再不去就有些不好看，所以这回是曲元德领着一大家子过来。
国公府女眷有诰命在身，按照礼制，天还没亮就得入宫觐见。曲府众人到时，曲雁华仍带着盛装，未换常服。
曲元德并曲思行等去了外院男客处，留下一众女眷。
陈氏强打着精神说了几句套话，她自打歇了攀附高门的心思，也便不再讨好一众贵妇。
曲雁华也并不在意，略应付几句，就找个由头单独将清懿二人摘出来。
“你那个丫头，可是你放在北地的？”房门一关，曲雁华便开门见山。
今天是彩袖和红菱跟着出门，清懿略一思索便知她是猜出来的。“姑母好眼力。”
曲雁华轻哼一声，“她浑身气度与众人不同，从前又不曾见过，只能是你的暗棋。”
她顿了顿，又道：“我原不想大年初一就操心这些，只是我近日发觉程善均那头的生意颇有些古怪。少不得要说与你知道。”
清懿眉头微蹙，：“怎么古怪？”
曲雁华撩开眼皮，凝重道：“程善均在和北燕人做生意。”
清懿眸光一凝，忽然想到袁兆农庄里那几个异族人，这其中可有关联？
“我知道了，还请姑母再多留心。”清懿垂眸道，“程善均敢和燕人打交道，后面一定有人与他撑腰杆子。只是我暂时想不大明白，项丞、抑或是晏徽霖，是如何与燕人搭上关系。”
“这也正是我想不透的。”曲雁华道，“我朝尚且陈兵十万在北地边境，他此举与通敌有甚么分别？”
二人一时无言，沉默思考片刻，都没有思路。
临出门，曲雁华亲自送清懿上马车，她眼波一转，忽然想到什么，“倘或你真想知道旁的，靠我大抵不中用，不如去宁远侯府打探一二，那位郎君一向机敏，你又同他走得近，岂不方便。”
她这话不是凭空捏造，因为话里的那位郎君，此时正站在不远处的廊下。