“殿下息怒！”盛瑾赶忙给嬷嬷使眼色，一同上前拉着他，“好了好了，你们兄弟俩为着这事心里都不痛快，别在气头儿上伤彼此的心了。”
晏徽扬挣开手，硬是将茶壶砸了出去，发出“砰”的一声响，指着晏徽云的鼻子还要骂，盛瑾急了，怒喝：“晏徽扬！”
她气得胸口起伏，尾音还发着抖。晏徽扬快要爆出来的脾气立时被一盆凉水扑灭。
他一抹脸，收起脾气，恢复了温文的模样，“曲姑娘，见笑了。你也瞧见了，我们自家还一团糟，实在不宜带上你。”
清懿尚未答话，晏徽云便冷声道：“别求他了，他要是不答应你，你就来找我。”
晏徽扬眉头一皱，火气又冲上脑门，“你敢！”
晏徽云头也不回地走了，隔老远吼道：“你看我敢不敢！”
人走出老远，晏徽扬想砸也砸不到，只能在原地气得脑瓜子嗡嗡。
旁观这一出似真似假的闹剧，清懿自始至终都神色淡淡，她摩挲着袖中的暖炉，垂眸道：“演这一出，是殿下信不过我。”
晏徽扬眸光微凝，倒茶的手顿了顿。
她唇角微勾，直视他道：“可我也信不过殿下。”
晏徽扬脸色彻底冷了下来，抬头看向清懿。
盛瑾玲珑心思，立刻挥退了下人，上前接过茶壶，替二人斟茶。
“正如世子所言，倘若殿下竭尽全力，当真救不下袁公子吗？”清懿缓缓道，“长孙迁卖国案，牵连十万大军，数百万白银，殿下一点蛛丝马迹都没有查到过吗？圣人雷霆一怒，单单只是为了治袁郎言行无状之罪吗？”
她抛出三个问题，一个比一个锋利，几乎挑开了真相的面纱。
晏徽扬定定看着她，良久才发出一声短促的笑声，“怪道家里这几个人都对你青眼有加，果然是个聪慧至极的女子。”
“是，孤早就知道长孙迁的案子。只是……”晏徽扬扶着额头闭上眼睛，停顿许久，叹了一口气才道，“生在帝王家，有太多身不由己。”
“我也是读圣贤书长大的，十万大军亦是我朝子民，我比谁都想把那通敌卖国的狗贼杀之而后快，再把他背后的乌糟通通清理干净，还天下清明。”他沉声道，“可我不能这么做。”
“百足之虫死而不僵，只要项天川党羽还存在，像长孙迁这样的傀儡会层出不穷。如果是在二十年前，像这样的事情万万不可能发生在皇祖父的眼皮子底下。”晏徽扬叹道：“可是，现如今皇祖父老了，他必须维护朝野的稳定，哪怕是表面的。即便证据确凿，我们也不能动项天川。”
清懿淡淡道：“所以，圣人其实知道真相，只是他选择了权衡利弊，放弃袁兆。”
晏徽扬沉默了许久，握着茶盏的手无意识攥紧，他声音有种压抑着情绪的沙哑，“不是放弃，这是他自己的选择。”
他望向不远处的凉亭，屏风里隔着一张矮几，上面摆着一盘未结束的棋局。
记忆好像被拉回了数日前，他与袁兆的一次对弈。
彼时，他刚知晓事情的真相，几经挣扎，终于还是选择徐徐图之，以后再将此事作为击溃项党的筹码。
可未等他的劝告说出口，对方所执黑棋突然以同归于尽的酷烈方式绞杀大龙，伴随而来的是袁兆的轻笑。
“皇兄，恕难从命。”
他不急不缓地收拢吃掉的死棋，滋源在叩扣群八六一七七三三零四欢迎加入端的是从容不迫，“皇祖父是九五之尊，他坐拥万里江山，需要维持各方平衡，不能为区区平民牺牲帝王权术。”
“皇兄是最受瞩目的储君，为谋将来，要韬光养晦，忍一时之不忿。”
“这些我都明白。”
修长的手指隐约可见青色的血管，他触碰到玉质的莹白棋子时，竟分不清哪一样更像无暇美玉。
“你既明白，为何不从？”晏徽扬问。
袁兆轻笑，捻起最后一个棋子扔进罐子里，“皇兄有皇兄的道，我有我的道。”
他没有说透，晏徽扬却了然。
袁兆的道，从一开始就与他不同。
民为贵，社稷次之，君为轻。
这是晏徽扬在入太学之初反复诵读的句子。
起初，他以为自己可以永远做一个磊落的人。可盘龙卧于污水，倘若他想彻底肃清朝堂，就必须放弃一些坚持的东西。
譬如，被边关的苍茫风沙掩埋的真相。
天地不仁以万物为刍狗。
高坐庙堂的大人，以黎民为棋，谁会在意刍狗的生死。
可就在看到袁兆宁为玉碎的棋局时，晏徽扬突然明白，富贵天家里，生出了一个离经叛道的人物。
蝼蚁的死亡，他会在意。
“少时一起在太学念书，我们读的是仁义礼，他读的是农耕记。后来略大点，他跟着颜公游历四方，我们在习制衡之道。再回来我便觉出他变了许多。虽还是那副招蜂引蝶的骨肉皮囊，内里却是不同的。可究竟何处不同，我却说不上来。”晏徽扬淡淡道，“直到现在，我才后知后觉，原来他的道，非在谋天下，而在活人命。”
清懿的目光顺着他的视线看向棋盘，透过棋路，她似乎看到那人的身影。
他总是这样，脸上挂着漫不经心的笑，走的每一步棋，却燃烧着最刚烈的傲骨。