黑暗里，听见妹妹的倾诉，清懿挑了挑眉，若有所思。
彼此沉默半晌，清殊突然感觉到姐姐轻拍着她的背，令人安心的香味萦绕鼻尖。
“椒椒，你喜欢他吗？”
清殊怔住，头脑出现短暂的空白。
不知怎么，她下意识想逃避内心真实的答案。
她想用似是而非的语言装点它，想做好足够的铺垫和准备。
就像一只顽固的蚌壳，还没有做好打开的准备，不想让自己的柔软毫无保留地展现出来。
归根究底，她在害怕。
清殊把头埋进锦被里，只露出一双眼睛，她的声音闷闷的，像是无精打采的小猫，“嗯，有一点。”
“一点是多少呢？是对许多人都会有的一点，还是只对他才有的一点？”姐姐温柔的声音响起。
清殊眼底滑过一丝惆怅，她悄悄叹了口气，像是对自己投降：“好吧，姐姐。我只对他有一点喜欢。”
“唉，可是喜欢一个人好累啊。我总会忍不住思虑很多乱七八糟的事情。譬如，他是否同样在意我，如果在意，那么究竟是他喜欢我多一点，还是我喜欢他多一点？又譬如，我察觉到也许他喜欢我，可我又担心是不是自作多情。毕竟，我认识他的时候，还是一个小萝卜头。万一他只是把我当成妹妹呢？”
少女苦闷地叙述着自己的心事，姐姐安静地倾听。
“他这个人，脾气实在不好。倘若不是生在皇家，哪里能这样安稳地长大。可为甚么他偏偏生在皇家呢？”她的声音带着几分失落，“入宫后，我才感觉到那是怎样一个囚笼，他的长辈不仅是长辈，还是这个王朝的统治者。即便他的父亲母亲都喜欢我，可是如果有更高位者不满意，就要跨过重重阻拦。以他的脾气，固然可以横冲直撞，可是我却不能不想。一个晏乐纯我尚且能对付，日后再遇上几个有脑子的，谁又能保证万无一失？”
“他能护我周全，能护着姐姐你，能护着他们眼中我在意的人。可是，彩袖、翠烟、茉白、绿绕呢？他可会在意所谓奴婢的生死？”清殊悄悄擦去眼角的泪珠，哽咽道，“我并不指望这个时代的所有人都能懂得人人平等的道理，这太过异想天开。可是，可是，姐姐，我一旦想到如果我所爱之人无法理解我，视我为异类，我就好难受。”
情感、家世、观念……种种难题已经被她琢磨个遍，只是，不曾亲身经历的事始终得不到结果，于是少女陷入了困境。
清懿的眼神无比柔和，她摸了摸妹妹的头道：“所以，你最为在意的还是他会如何看待真正的你，对吗？”
清殊愣了愣，旋即坚定地点头：“是，我需要的喜欢，是全盘接受我的好处和坏处，我的家人，我的观念我的理想，和我的与众不同。如若他无法做到，抑或是他的想法与我背道而驰，那就不是我所认为的喜欢，我也不应该继续喜欢他了。”
“是了，你能这样想就很好。”
清懿看着眼前的妹妹，突然就想起许久以前的自己。
“椒椒，情窦初开是好事，别怕它。世上因果不由人，你喜欢他的这一刻，并不知道路尽头是甚么风景。可那又如何？”她温柔地笑，“我不知你将来是否会后悔，可我知道，如果你错过了这一次的心动，你也许会遗憾当下的自己不够勇敢。”
清殊沉默许久，才缓缓问道：“可是姐姐，倘若未来的结局当真潦倒不堪呢？”
“如果真的有那么一天……”清懿将妹妹搂在怀里，头贴着头，轻声道，“那就回家，姐姐永远陪着你。”
话音刚落，清殊抑制不住地鼻子发酸，眼眶通红，她猛地抱紧姐姐，眼泪湿了胸前的衣襟。
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次日一早，清殊肿着眼睛醒来，脑子里开始回放昨晚一系列矫情倾诉，羞臊地在被子里打了套拳。
彩袖端着洗漱用具进屋，入目便是滚成卷筒的被褥，其间冒出一个毛茸茸的脑袋，傻呵呵地盯着床帐，一时羞愤，一时呆呆地笑。
“莫不是中邪了？”彩袖喃喃，“得找个大师看看。”
一晃到了午时，大师没有登门，倒有一位稀客找上了门。
翠烟过来通报说曲雁华突然带着程钰前来拜访，要清殊出去见一见。
彼时，清殊头发披散，随意穿了件半旧的襦裙，清汤挂面不施脂粉，分明一副没打算见客的模样。
“姑母和程钰？来就来罢，约莫是找我姐姐的，我就不必去了。”她正挥毫落纸，敷衍道。
翠烟犹豫道：“姑太太这回倒不像是找大姑娘的，我瞧着，倒像是专程来找你的。只是不好直说，便叫上家里的姑娘都出去见了。”
“找我？”清殊摸不着头脑，但还是停了笔，信手绾了发髻，“好罢，那我去见见。”
一路穿过游廊，清殊兀自出神，正想着心事，冷不丁到了正堂都没察觉。她环视一圈，发现众人都不在，只有程钰一人坐在那，见她来，他立刻便站起身，冲她咧着嘴笑，“殊儿妹妹，你来了。”
“怎么只有你在，姑母呢？”清殊并不进去，只在门边问道。
程钰犹豫片刻道：“我母亲正在同懿姐姐商谈要紧事，让我在这里等你。”
“当真？”清殊摆明不信，目光带着狐疑。
“当……当然！”程钰结巴道。