瞧这壮阔的队伍，几乎半个城的百姓都出了门，要是消息传出去，那可真会炸开锅。
虽说扮观音只是一个仪式，但这个习惯已经深入江夏百姓的心中。许多年来，酬神夜从未出过这等差错，或者说，即便有差错，也被及时压下，保证完美。
毕竟，祈福的节日需要好兆头，容不得意外。
知道真相，清懿一行人的兴头也被浇灭，不由得替他们忧心。
这时，天色已晚，四处灯火通明。
街边摊贩吆喝叫卖，其中正有白日里那个老伯。逛了许久，清懿体力不支，于是借了他的地方休憩。
“姑娘不必客套，尽管坐。我这里视野极好，你就坐着看。”
“多谢老伯。”清懿颔首。
酬神队伍的大多数人并不知道内情，短暂骚动片刻，重新热闹起来。
有画着花脸的人表演杂技，还有吹拉弹唱搭小台子唱戏的，种种热闹，不胜枚举。
清懿端坐摊边，凝神听黄梅戏，小旦女扮男装进书院读书，与同窗生出一段情谊。
此刻正演到欢快处，她跟着曲调轻轻打拍子，唇边带笑。
老伯：“瞧，你一来，我这生意都好上不少。”
周围人头攒动，好些人故意逗留，只为悄摸看清懿。
她不施粉黛，乌黑的发丝挽着松松的发髻，除了一只乌木发簪，毫无装饰。这般清凌凌地坐在简陋的小摊边，却像一道风景。
有人看得入神，走路不看道，差点撞翻摊子，好险被人拎着后颈脖子揪住。
这人回头，就见一个俊俏郎君面无表情顶着他，“看路，少乱瞄。”
平白被凶一顿，想发火，瞧见他冷若冰霜的脸，到底不敢，瑟缩着走远，只嘴里嘟囔：“不想旁人看你娘子，就好生藏在屋里头嘛！”
袁兆微怔，压了压扬起的嘴角，语气突然和蔼：“受教了，老兄好眼力。”
“？”伸手不打笑脸人，路人虽摸不着头脑，却热情道：“好说好说，老弟好福气。放心，我早看出来了，惹娘子生气了是吧？”
说罢冲清懿的方向抬了抬下巴，压低嗓子：“一个人坐那不理你。”
袁兆的目光也投向清懿，停顿片刻，他轻笑：“老弟我啊，都快忘记有娘子的滋味了。”
路人面露同情：“这么大的气啊？难度颇高，但也不是没救，你问我就算遇着行家了，来来来，哥教你几招，甭管多大的火，保管你娘子乐呵呵跟你回家！”
袁兆挑眉，勾唇道：“愿闻其详。”
……
清懿不知他二人的对话，只瞧见那难分难舍的架势。
白衣郎君随手掏了只板凳，坐在凌乱的路边，泥瓦匠撸袖子口沫横飞，两个人头对头。一个贵公子，一个泥瓦匠，倒一见如故。
清懿没意识到自己在轻笑。
今天她笑的次数太多，数不过来。
江夏的一切，都令她松弛，一直绷紧的防备，偶尔会偷懒溜走，等她回神，才意识到自己失守。
很快调整好表情，就见白玉龙急慌慌跑来，身后跟着熟人，舞狮的陈大牛。
白玉龙原本带着翠烟和茉白去买小吃，遇上族老在寻人。
没了观音，最后的酬神大典无法进行，一干人像热锅上的蚂蚁，撞见白玉龙，病急乱投医。
“小龙儿，大牛说你认识一个好相貌的姑娘，能扮观音？”族老问，
白玉龙立时瞪了陈大牛一眼，“族老，别听他胡言乱语，我那友人是京里来的，不是江夏人，哪里好饶她扮观音？”
族老沉吟片刻：“你带我去见见她。”
族老德高望重，白玉龙不好驳他，只能狠掐陈大牛一把，压低声音道：“你用脚想的主意？！这不是我朋友为难吗？她不爱抛头露面！”
陈大牛苦着脸：“好阿姐，你也替族老想想，花姐儿下落不明，大典近在眼前，上哪再找个观音？”
“随你找谁，反正她不行！”白玉龙斩钉截铁。
她怕清懿为难，被架在高处只能答应。又怕清懿瞧不起乡野的酬神会，驳了族老的脸面。
将人拉到僻静处，怀着七上八下的心情，白玉龙咽了口唾沫，紧张看着清懿：“……事情就是这样，你、你怎么想？当然，不答应就不答应，无妨！我跟族老说就是了。”
陈大牛和族老站在后面，目光灼灼。
眼前女子容貌极盛，莫说花姐儿，便是往前数十八个观音娘子，都找不出比这更美的！
若真能请到她，只怕今年的大典要热闹得翻天。
清懿没有停顿很久：“由我扮观音？可我并非江夏人。酬神会到底是冲着好兆头去的，倘若百姓知晓，岂不生怨？”
闻言，族老突然上前道：“姑娘能想到这点，实在聪慧仁义。有此一问，再没有比你更适合扮观音的人。”
“……”白玉龙嘴角一抽，偏头低语，“族老这调调跟谁学的？”
陈大牛配合偏头：“西街卖假药的。”
白玉龙：“……”
“既如此，承蒙族老盛情与诸位厚爱。”清懿莞尔一笑，颔首行礼，“能为江夏百姓扮观音是我的荣幸。
族老抚着胡子大笑：“善！善！快，胡老二家的，带曲姑娘去装扮！大牛，去告诉底下人，开始筹备大典！”