清懿在里头更完衣才出来，见清殊这饿死鬼模样，只摇头笑了笑，“由她去罢，左右是在我这，无妨。”
清殊埋头吃得喷香，含糊道：“我在外头装得可好了，不必担心。”
待填饱了肚子，一杯滚滚的热茶喝完，清殊舒坦地眯着眼，不经意问道：“方才二姐姐来做甚？”
作者有话说：
袁兆：下一章我怎么也得出来吧？
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第17章 雅集
◎姐妹俩参加派对啦◎
清懿还在小口小口抿着茶，闻言淡淡道：“送东西来的，又与我坦白了她的心事，同我昨日猜想的差不离，她确然是破釜沉舟。”
清殊皱眉，不解道：“她若真豁出去，该找太太、或是爹，怎的求到你面前？”
清懿挑眉不语，只笑看着她。
对视片刻，清殊才恍然，指了指自己，迟疑道，“难不成，二姐姐是见我为她出了头，觉得我能出一分力？”
说罢又挠了挠头，无奈道，“我一个小小人，出头吵个架便被你训一顿，竟指望我为她谋一桩婚事不成？”
“倒不必这般高看你自个儿。”清懿又抿了口茶，目光凝在漂浮的茶叶上，“清兰绝不是蠢笨之人，她自然看得出太太想与姑姑家结亲的殷切，也看得出你得了世子的青眼。甭管人家为着甚么替你出头，总归你比她更有助力。再者，你又有副热心肠，肯帮她，哪怕一星半点也是好的。”
“她知道暴露了这桩心事，成不成暂且不论，后续的刁难定会有。京中权贵看上程奕的并不少，不是项家女，也会是李家女，赵家女……昨儿又叫项连青吃了个闷亏，这位可不是省油的，仅仅窃玉之事都叫人这般难堪，谁知后头还有什么坎儿等着她。所以，她想来寻个庇佑。”
清殊讪讪笑了两声，被那句“热心肠”说得不敢抬头，“哎呀，姐姐！”
“你若不出头，这事儿也就捂下去了，项连青只当是她一人异想天开。除却错付她一腔柔情，旁的搓揉也自然不会有。”清懿嗔她一眼，继续道：“但因着你出头帮她，无论如何，在外人看来这就是咱家的意愿，我们姐妹都是一体的了。如今你是挡也得挡，不挡也得挡。”
清殊心下一凛，有种不好的预感，追问道：“有麻烦上门了？”
清懿颔首，抬了抬下巴，示意她看桌上压着的一封请柬。
封面描金彩绘，还熏着馥郁的香味，上头用簪花小楷书写：项府，敬邀。
清殊垂眉耷眼，丧气道：“都怪我，惹麻烦了。”
她撑着脑袋预备着姐姐的教训，等半天，却等来了喂到嘴边的一块糕。
“不怪你。”清懿掰碎了糖糕，小块小块递到她嘴边，一面道，“我妹妹生得这样善良热心，有甚么错？”
清殊惊讶抬头，“姐姐不觉得我冲动嘛？”
“我乐于见你有这般的冲动，又怕你冲动。”清懿眼中神情复杂，“我昨晚想了许久，觉得自己说的话也不对。我虽担心你强出头，闯祸伤及自身，可我也并不能逼你做个谨小慎微的人。我呵护你长大，就是要你自由自在。如今为了这么点祸事，又要你忍气吞声，岂不是舍本逐末了？”
这番话如同暖流淌过全身，清殊含着嘴里的糕，只觉得甜蜜无比。
她环抱着姐姐的腰，依赖地靠着，嘴里嘟囔道：“姐姐疼我，我晓得。你的担忧，我也晓得。我答应你，以后遇事三思而后行，只管把‘莫生气歌’在心里念几遍，绝不冲动。”
清懿叹了口气，摸了摸小人儿的头，低声道：“你不必这般懂事……”
“我话说得重，也是叫你有怕味，须得时时长个心眼。小孩子家家不经事，也别真就吓到了。只是去赴个项府的雅集，除了些言语刁难，左右吃不了大亏，咱们兵来将挡，水来土掩，没甚么怕的。”清懿柔声安慰，心下却是凝重的。
说到底，还是她势单力薄，没法护着妹妹随心所欲。
昨晚她翻来覆去睡不着，做了好几个噩梦。
清殊没有见过真正的权势威压，她却见过的。
幸好这次只是孩子间的龃龉，不会闹出大事。
虽无关痛痒，却叫她警醒许多。
她如今的筹码还不足以有与权贵谈判的资格，阮家在京里的生意还未完全掌握在她手中，还要再等几年，只要忍过这几年，一切都会好。
清懿思绪逐渐飘远，目光却越发沉着。
──
这边厢，清兰一顿饭用得食不知味，被陈氏盘问了一番，便匆匆告退。
目送她离去，陈氏遣退了下人，只留张嬷嬷随侍。
“我倒不曾想过，二丫头平日里任人搓圆捏扁，这会子竟有这好胆。”陈氏一贯的笑容褪去，面色阴沉，“在我面前还遮遮掩掩不说实话，真以为我老糊涂呢！若是那两个嫡出的也就罢了，她一个外头带来的野种算甚么东西？我为芷儿谋划尚且费力，她倒想暗中勾搭上爷们，自个儿来成事？”
张嬷嬷神色一凛，忙道：“太太慎言！二姑娘已然记在三姨娘名下，老爷也吩咐阖府上下不准再提她亲娘的事了。上一个嚼了舌根的已经打杀发卖了，咱们也怕隔墙有耳，徒惹一身腥。”
陈氏自知失言，讪讪住嘴。
张嬷嬷适时送上茶水，“依老奴所见，太太不必为此事挂心。二姑娘一无钱财傍身、二无父母之命、媒妁之言。名不正言不顺，咱们那个掉钱眼儿里的姑太太怎会愿意？”