方同呈眼睛瞪圆：“大胆！妄议圣人！你不想活了？！传出去我也别活了！快住嘴！”
他大喊，得令的官兵正要去抓清殊，却被几个女子拦住去路。
“睁大你的狗眼看看姑奶奶是谁！”晏乐绫横抽一鞭子，气势汹汹挡在前面。
索布德护卫在另一边，同样紧盯着靠近的士兵。
袁兆突然轻咳一声。
人群中的暗卫不知是收到了谁的信号，从天而降，严密防守在外围。
“我说的话你不敢听，可到了圣人面前，我一样会这么说。罪状中写我们违背律法私自授课，有以教育培养心腹党羽之嫌。大人若是亲自去京郊走一走，看一看，亲眼去见见我们所谓的心腹，是否还会这般武断下结论？”
“我们工坊所收的女工多是难民、孤儿寡母、或是周围村里难以维持生计的妇人。我们的学堂从人牙子手里买回来的姑娘、或是家里养不起扔掉的女孩。大人，我们不过是区区妇人罢了。”清殊字字铿锵，目光透着嘲讽，“大人，这话熟悉吗？区区妇人罢了！瞧不起区区妇人的是你们，如今害怕区区妇人结党营私的还是你们！不清不楚就要以结党之罪了结此案，凭什么？凭的律法中的哪个字？”
“本官凭的是圣人金口玉言！”方同呈目眦欲裂。
“圣人还说过大武朝当以律法为先，王子犯法与庶民同罪，这句话又是不是金口玉言！”清殊喝道。
方同呈：“拿下她！快拿下她！”
清懿看着抽出佩刀的官兵，心下一惊：“椒椒！”
官兵尚未靠近，便有一群暗卫按住，连同最上首的方同呈，也被一处冰凉抵住腰间。
袁兆不知何时出现在他身后，一字一顿道：“让她说完。”
方同呈勉强撑住身子，“殿下，她说出这般大逆不道的话，传出去你我都遭殃！你现下还当众挟持朝廷命官，便是我不追究，自有旁人要借此对付你！”
袁兆瞥他一眼：“你既然知道还怕什么？有什么事到底都算在我头上，我不怕，你担心什么劲儿？”
方同呈：“殿下！”
“我说了。”袁兆眼底闪过不耐，“让她说完。”
清殊见有人撑腰，越发凌然，朗声道：“我们办工坊、建学堂，并没有丝毫出于私心，还请大人收回判决，重新审理此案。我姐姐清白磊落，不容冤屈！”
方同呈着实是陷入两难，他现在恨不得回到几天前，把接下这桩差事的自己给剁了！
即便有身后的威胁，他也没法真的公然抗旨，只能颓丧道：“圣人亲下的旨意，所谓私心与否没有证据何来证明？”
“你要什么证据？给我几天时间！我给你！”清殊大声道。
方同呈也窝囊出了火星子：“万民请命书，你怎么给？”
清殊手指紧握成拳，目光和姐姐短暂的交汇。
她起先想过游行，也想过请命，可时间仓促，她只来得及寄出信，并不能确定真的有这么多人会来。
明明已经快成功了，却难倒在这一步。
姐姐的眸光温和，仿佛在说：你已经做得够好了。
清殊的心中五味杂陈，眼圈渐渐红了。
“给我半天，我会去找人来。”
方同呈叹道：“何必执拗！”
就在她要转身出门的时刻，衙门外的百姓突然议论纷纷，一齐看向来处。
“好多人啊！”
“呀！还有孩子！”
“看来那姑娘说的是真的，曲家办的学堂就是在做好事！”
“本来就是啊！我大姨一家就在工坊做事，孩子也那上学！”
“你看领头的是谁？看着好气派。”
……
“不必去找了，我们来了。”
百姓自发让出一条道，为首的是裴萱卓，她身后跟着浩浩荡荡的队伍，里面有相互搀扶的老妇人、有总角之年的孩童……徐二丫、成瑛、崔大娘、巧凤、胖婶子、黄大妈……她们都是工坊和学堂的一员。
清懿怔怔看着她们。
裴萱卓将一封极长极厚的绢帛呈上，缓缓道：“方大人，这是我们织锦堂、玉鼎楼、工坊、学堂一共一万三千二百七十九人按过手印的请命书，曲姑娘于我们有再造之恩，所作所为没有分毫出于私心。是非曲直，自在人心。”
方同呈彻底呆住。
他原不过是找借口搪塞，万民请命书纵观古今也不过寥寥几个圣贤有此殊荣，怎知今日叫他碰见了！
可他心中不由得生出一种震撼，面前站着的都是女人，都是那些曾经并不被男人放在眼里的、作为母亲、妻子、女儿、侍妾、附属品等存在的角色，就是这些角色，在今天拧成了一股绳，竟然爆发出难以置信的力量。
他终于是压下内心难言的情绪，叹声道：“这是圣人的旨意，我无法违背。”
“圣人如此草率下论断，究竟是我姐姐罪大恶极，还是他连真相都不想听，不敢听？”清殊红着眼眶恨声道，“他害怕听到真相是一群女人妄想读书习字，妄想经商，妄想翻出男人的五指山，翻身做主人？他囫囵将此事定为结党，无非觉得女人怎会莫名要读书习字，必然是为男人所利用。总之在你们眼里，女人除了做一个花瓶，做一头老黄牛，做一个趁手的器具，别无他用！大人，我不知道你有没有女儿，如果有，请你回去问问她，如果有的选，你问她是要读书习字自食其力，还是要待在后宅一辈子指望男人活着！”