—
四月初的月亮并不十分明净，其间还被两朵乌云遮住了半边脸颊，只透出一缕朦胧的微光，一视同仁地笼罩着每一户的屋檐。
同一片月光下的两个人，不约而同地做了同一个梦。
梦里是一处奢丽豪华的宴所，连上头用狂草字体书写的“琼林台”三字都清晰可见。
找了由头出来躲懒的二人，不期而遇。
那俊雅少年张口便是一句调侃，“哟，做逃兵还能遇知音。”
这一瞬，没来由的，清懿知道自己在梦里。
她看见那时的自己第一次羞红了脸，又故作镇定道：“袁公子慎言，既见着我一个女子在，还不快快避嫌，倒要与我攀谈，这是个甚么道理？”
那人轻笑：“你一个闺中女子，怎知我名姓？这又是何道理？”
清懿瞪圆眼：“你！”
他笑得更大声了。
怕引来旁人，清懿差点要上前捂住他的嘴。
好在，他知道分寸，见她脸红得滴血，便收住了笑，眼底七分醉意，三分清醒，良久才道，“你那幅《嗅青梅》，画得不错。”
清懿一愣，呆了片刻，又细细想了想才了然：“不过是闺中女子信手涂鸦，叫那些人传出些虚名罢了，上不得台面，更当不起画出《琼林夜宴图》的袁郎一句夸奖。”
静了半晌，他摇头叹气道：“夸你你就认下，原以为是个不俗的，怎的也玩儿假谦虚这一套？”
原本是句场面话，却招他这般刺人耳朵，清懿嘴角一沉，也有了脾气，淡淡道：“原就是个俗的，才画出那等匠气的大作，不知谦逊，反以为傲。”
话一出口，清懿自个儿便有些后悔，觉得太过尖酸。没等她找补，那人便定定看着她，直把她看得心底发沉，才听得一声真正爽朗的笑。
他笑了许久才停下，眸子明亮如星，“你说得对极了，我那幅画，庸俗至极。”
清懿错愕抬头，沉默了许久，“那不是你的成名之作吗？”
他不答反问：“那第一才女可愿意困在闺阁里画一世的嗅青梅？”
清懿立刻反驳：“不想！”
他笑道：“那你想画甚么？”
清懿一愣，声音低了下来，却越发坚定，“我想画内宅之外，京城之外，武朝之外，我从未见过的山川异域。”
“好志向。”
他没再说话，笑容盈在眼底，好似醇香的酒，令人沉醉其中。
清懿这是第一次在人前说这样离经叛道的话，这不该是一个闺阁女子的志向。
她一时有些懊悔失言，咬了咬嘴唇，有些不甘心反问：“那你呢？你真正想画甚么？”
明月皎皎，光晕似轻纱笼在他身上，他笑了一声，不说话，看向远处。
目光所及，是更辽阔的疆域。
“你好奇武朝之外，那你可知武朝之外已有群狼环伺？”
“北燕？”清懿只听哥哥提过，再深的，却是不懂。
“聪明。”他赞赏道，“外头已然波澜起，京城却还歌舞升平。”
“你说，画画的笔，又有何用？”
他最后这句话，仍是带着笑意说的。
清懿却胆大妄为地觉着，自己透过那双泛着醉意的瞳孔，好似望见了这人内心的寂寥。
寂寥？
天之骄子也会寂寥？
又因何而寂寥？
有那一瞬间，清懿生出了一股想要探究他内心的渴望。
袁兆何许人也？再闭塞的闺中女子都曾听过他的才名。
曾有外邦使臣来朝，带来一个西洋画师，夸耀其画技无人可比。武朝召尽天下画师与那洋人打擂台，势必要压一压他的气焰。因是比试，须得有个章程，为彰显大国气度，皇帝下令以友邦画师的规矩为准。
西洋人擅描摹静物，将眼中景，丝毫不变地复刻于纸上。
我朝画手擅写意，重神韵精髓，于复刻之道到底稍逊一筹。
连比数日，那经年的老画师都摇了摇头，长叹一声，败下阵来。
洋人得意忘形，我朝臣子霜打的茄子似的蔫巴。
皇帝的脸快拉到地上，龙椅被拍得震天响，在一片认输声里，有个人怯怯道：“有一人，或许能挽救危局，这人陛下熟悉，乃是长公主嫡子，师从颜大师的袁家小郎君。”
虽受教于名家，但到底是个七岁小儿郎，连皇帝这个亲外祖都不敢担保他能赢。只是如今骑虎难下，不如死马当活马医，叫他练练胆也无妨。
此次比试以宫殿为题，袁兆睡到日上三竿，起迟了半个时辰，晃悠着到时，洋画师已经动了笔。
起初，洋画师颇为看不起这个半大小孩儿，直到时间慢慢流逝，日头逐渐西沉，他瞥了眼对面的画纸，才不可置信地瞪大了眼。
上头画的正是前夜的琼林之宴，其中宫殿恢弘大气，丁香抹壁，胡桃涂瓦，楼阁悬着五色珠帘，白玉钩带，宛如仙宫，每一处细节勾画得分毫不差。最令人惊叹的是，宴席中的的数十位宾客皆入了画，连脸上的神情都刻画得细致入微。
寻常人须花费半月的画作，一个七岁孩童足足耗时一整日便完成了。
满座皆惊，旋即是狂喜。
武朝，拥有了一个不世出的奇才！
自此，袁兆被众人的赞誉捧上了最高处。