夜色朦胧，只余孔明灯留下的熹微亮光。
那人看了她许久，才缓缓道：“倘或我不磊落呢？”
没有得到预料之中的答案，清懿愣住。
他看向夜色掩映下，只余浅浅峰形的亭离山。
“你从头至尾就误解了我的意思。我待你好，却不告诉你，是为你有退路。”他的声音伴随山风裹挟的穿林打叶声，略显寂静，“我待你好，是我心之所愿。可我却不能因为我这份一厢情愿的恩情，诱导你错认自己的喜欢。”
“你可以因着一个人与你性情相投喜欢他，也可以因他的相貌、他的才华甚至他的风趣喜欢他。却绝不能是因为对你好。”他说这话时，神情竟有几分郑重，“你长在闺阁，善良单纯，有人待你好，你便轻易感动，觉得那是喜欢。可真正的喜欢是灵魂吸引，互为知己，而不是廉价的好。”
“我不告诉你，是因为我不要你知恩图报。倘或有一日，你遇着真心喜欢的男子，又愧于我的恩情，届时你该如何自处？”
这一番话说完，清懿难得需要耗费很长的时间去消化。
她从未品尝过所谓感情的滋味，这一刻，她竟无师自通地知道，有人的爱，是温柔妥帖，事事周全的爱。
“你说……你不磊落……”清懿故作镇定，抬头问，“这句话，是甚么意思？”
他不避不让，同样直视着她，“我心里有你的意思。”
这记直球打得她猝不及防。
那人一撩袍角，席地而坐，然后仰头看她，拍干净身旁的草地，笑道：“站这么久，累不累？过来坐。”
清懿顺从地在他旁边坐下。
他望着月亮，揶揄道：“自你同我递话后，我三天没睡好。”
清懿没忍住，轻笑出声，“倒不曾想我有这等魅力？竟教游遍芳丛的袁公子也有今天？”
“游遍芳丛？”他有些匪夷所思，“我的名声到底被败坏成甚么了？”
“约莫是半个女学排队嫁你的程度。”
“阿弥陀佛，不能因为一副好皮囊，便污人清白啊。我也是好人家的干净郎君啊。”袁兆故意摆出一副无奈的样子，果然将清懿逗得捂着嘴笑，“那你怎么还敢对我这个花丛浪子托付心事？”
清懿笑得满脸通红，想了想，才认真道：“因为，一个身居高位，却能心怀天下的人，到底有几分君子气度在。”
闻得此言，袁兆也收起了逗趣的心思，他的眼眸中倒映着月亮，目光寂静。
“大武朝既是我的国，亦是我的家。如今它已有病灶入体，沉疴难愈。我师从颜泓礼，虽承了习画的名头，他却授我仁义礼，教我体会众生疾苦。我曾在他病逝前，立誓还武朝一个清明，再去考虑成家之事。”他顿了顿，“而你，是一个意外。”
“我虽出身高门，可在周旋于权贵之间时，也需步步小心。”他目光幽深，“他们能接受一个闲云野鹤般的小侯爷，却不能接受有入仕之心的权贵。更何况，我和他们从不是一条道上的人。”
清懿没想到他会将这些心底的隐密，对她和盘托出。
朗月清风下，恍然间，她好像窥见这人内心的一丝缝隙。
她难得鼓起勇气，有些忐忑道：“我虽为女子，倘或你不嫌弃，我也能用心学些有用的，做你的助力？”
袁兆笑了笑，朦胧夜色里，他神情柔和地不可思议，没有一丝一毫的轻视。
良久，他却道：“我不想你踏进这滩浑水。”
没有睡好的那三天夜里，他计划了太多的未来。
他这个人，一向谋定而后动。
他考虑如何突破门第之别，如何说服说服父母，说服不了就用手段威胁他们不得不服。总之，他将一切都算好，才来放这这盏孔明灯。
可当孔明灯灯缓缓升起，他看到那姑娘闭着眼，侧脸沐浴在柔和的光晕下。
一颗心，蓦然柔软。
没来由的，他踌躇了。
有百分之一胜算的事，他便敢孤注一掷。
可现下，他却觉得没有十之二十的把握，他不敢带这个姑娘进那个水深火热的家。
像是知道他的犹豫，清懿的声音温和而坚定。
只听她道：“我不怕。”
“只要你心似我心，前路有甚么我都不怕。”
少女的坐姿还是刻在骨子里难改的端庄，此刻在夜风吹拂下，显得伶仃单薄。
一件外衣披上她的肩，除此之外，没有任何逾矩的举动。
袁兆的神情前所未有的郑重。
除了月亮，没有人知道他方才的心迹。
良久，他的嗓音有些沙哑，“我答应你。”
“那些永堕阿鼻地狱的誓都太俗，不起这样的誓。”
清懿笑问：“那起甚么？”
袁兆看向她：“我若死了，反倒要我所爱之人心生愧疚，算不清是惩罚谁的了。”
“倘或有一日，我负你，我便为你求生生世世的和乐，每一世，我都孤独守你到老，教我永生永世爱而不得，心死成灰。”
有一瞬间的怔松，清懿代入这条誓言，只觉悲伤难抑。
徐徐清风拂面，有人轻柔拥住她。
那是一个青涩的，甚至有几分小心翼翼的拥抱。
那个所谓游历芳丛的浪子，此刻连手脚都僵硬着，声音虽故作镇定，刻意调整的呼吸却泄露了他的紧张。