“你这么用心又有能力，一定可以的。”薛霁初闻言夸赞了一句，他原本就猜秦乐窈看起来不像是想回家过年的样子，现在得到了肯定答案，便接着说出了自己的意愿：“乐窈，那过几天除夕的家宴，你同我一道吧？就在清风府里过年？”
秦乐窈略微犹豫了一瞬，而后瞧着薛霁初恳切期待的眼神，到底还是不忍直接推拒，笑着询问道：“我到底是还没过门，你这么贸然将我领回去，会惊着老爷夫人的吧。”
“怎会，母亲已经答应我了，明年开春就去你们家下聘，在他们心里你就已经是准儿媳妇了，这大过年的怎能让你一个人在上京里无亲无故的孤冷凄清。”
秦乐窈最终笑着妥协道：“就依你的意思。”
腊月二十这天，雪霁天晴，秦乐窈一大清早就收到了来自端州的家书，信中有今年端州产业的发展情况，还有父亲的惦念和兄长的关切，她逐字读完，坐在案桌前含笑写着回信。
笔墨干透后秦乐窈将书信封好，刚刚落上印漆，外头管家进来报信道：“少东家，车已经套好了，咱们该走了。”
“好，走吧。”秦乐窈将书信交给管家，“差人送去驿站吧。”
今日是城东水云楼开张的大日子，这座酒楼背后有显赫权贵撑腰，坐落在护城河边，占据了城东最繁华地带的中心位置，从筹建的那日起就引着上京中诸多产业竞相出手意图进驻，都想着能在其中分上一杯羹。
水云楼里一片人声鼎沸热闹非凡，这种权贵云集的奢靡盛会，最是方便拓宽渠道为自己铺路搭桥，京城里稍有头脸些的商贾富户，认识的不认识的，几乎是全都到齐了。
秦乐窈带着自家的得力伙计下了车，他们沉香酒庄是水云楼的酒水供应之一，颇有几分主场的风范，秦乐窈是打定主意今天要在这官商云集的场合里为家里争下名号来。
水云楼幕后的势力归属复杂，幕前掌柜是个三十大几的中年男子，姓白，总是端着一副和颜悦色笑眯眯的模样，是个八面玲珑的妙人，游刃有余在众多宾客间游走攀谈着，远远瞧见秦乐窈过来了，便笑着主动上前打了个招呼：“秦老板，来了呀。”
“白掌柜。”秦乐窈深知这是个惹不得的笑面虎，规规矩矩给他作了礼，白凤年虚扶了一把让人起身，颇有些嗔怪道：“秦老板，这么漂亮的小姑娘，怎么一天天的把自己打扮得如此素净老成作甚。”
“生意场上还是希望给人留下个稳重可信的好印象。”秦乐窈含笑向他解释着。
“你说得也有理，不过平日里也就罢了，今天是大日子呐。”
男人越瞧她越觉得可惜，即便是如此素净的打扮都盖不住灵气往外窜。
他语重心长道：“我虚长你几岁，白叔欢迎加入七恶裙幺污儿二漆雾二吧椅，追锦江连载文肉文今天再教你个理，有时候生意场上该让人家饱饱眼福的时候，别吝啬着，你瞧瞧你，这么得天独厚的优势，要能发挥出来，往往很多时候都是事半功倍的。”
秦乐窈只能陪笑脸老实听着，只是白凤年的话都已经说到了这个份上，她还得仰仗他来搭上水云楼这艘大船，有些面子，是非给不可的。
“白掌柜说得是，我是考虑欠周了。”
白凤年满意点头：“我这还有几套备着的衣裳，让丫鬟带你去换了，动作快些，别耽误了一会的正事。”
秦乐窈应了一声是，便让张管家带着其他伙计先去酒仓帮着张罗，自己带了一个心腹的丫头跟着一道去换了衣裳。
水云楼的手笔大，宽阔的三层楼中间簇拥着挑空高台，身段柔韧的舞娘在台上翩翩起舞，合奏的乐声在这特殊结构的楼里绕梁回旋过一遭，余音尚且袅袅。
二楼厢房里，两个纨绔少爷靠在栏边往下跟台上跳舞的姑娘们吹着口哨一掷千金，其中一人眼尖瞧见回廊上一蓝衣女子，背影亭亭独立，由栏杆转弯往下时候露出清丽侧颜，男子拍了下同伴的胳膊，“看那边，有个漂亮的冷美人。”
另一位少爷顺着视线瞧了眼，“嗐，我认得，沉香酒庄的秦老板，长得是漂亮，薛家那小子每天屁颠屁颠跟人后面鞍前马后的。”
“薛家？薛霁初？”
“可不，薛老头就那一个儿子。”少爷喝了口酒，玩笑道：“我爹说了，薛怀申那老头子在朝上搞得像是最刚直不阿的，什么事看不顺眼都能弹劾两句，我倒要看看摊上这么拧巴的公婆俩，一个商贾女，估计能被折腾死。”
二人正闲聊着，后头一个已经喝得有些飘了的醉汉忽然探头过来：“谁？嗝——薛薛薛、薛家那小子？哪呢？”
“不是薛霁初，是他未过门的媳妇儿，就那呢，看，蓝衣服那个。”
醉汉睁大眼定睛一看，来了精神：“嘿，姓薛那小子在学堂上一天天阴阳怪气的，什么流连烟花之地，说咱们不学无术，结果管不住自个的媳妇在这种烟花之地里打转，哈哈。去，把这老板娘给我请上来，我好好跟她聊聊。”
第5章 交代
两个小厮前来报信的时候，秦乐窈正在跟张管事交代事情，听着对方自报家门之后，张管事有些警惕：“少东家，咱们酒庄没结识过这位姓韩的公子。”
小厮回答道：“我们公子是薛霁初公子的相识，识得秦老板，特来相邀一叙。”