南北慢条斯理吃东西，早不需要狼吞虎咽了，她变得很从容，食物不再是充饥的东西，而是要充分品尝，味蕾需要仔细感受。
她晓得了他现在在省城工作，农业部门。章望生一开始是在县气象局，七七、七八年因为一些个人原因没能参加高考。不过，七八年年底县里一些部门急需相关人才，在社会上招聘，组织了一场考试，他考到了气象局，后来，几经借调，最终在省城落脚，在经济小组研究起农村改革。
当然，她也不懂这个农村改革是改什么，笼统听人说乡下弄了包产到户，早该这样的，南北想道。她也不晓得，章望生这些年，经常外出，跟着一群人跑到安徽几个包产到户的发源地，白天走访村民、干部，晚上点灯写材料，一夜不睡，写调查报告不是想象出来的，要实际去走走，看看，一切都得是真实的。他们回到本省来，又考察起自己很熟悉的公社，章望生在省城里当了大官，这是月槐树社员们最爱传的话，他哪里是什么官，也跟人说不清楚。李大成开始巴结他，运动结束了，李大成这样的人，摇身一变，成了新政策的积极拥护者，他们是变色龙，永远能跟上时代的发展。章望生对他很厌恶，避免接触，他来月槐树附近几个公社做调研，都是非常低调的。
“来，我们敬章望生同志，虽然学历低，但是一心扑在老百姓身上，非常伟大。”南北举起酒杯，人都当她是真心的，笑着跟上，她却没喝，“俄国只有一位梅什金公爵，可咱们却到处是公爵，眼前的同志，就是一位公爵。”
南北挖苦他，学生们没听出来，忙着敬酒。
章望生跟学生们道了谢，人家敬他，他客客气气回酒，说：“言重了，我不是什么公爵，只是一个普通的农业工作者。”他语气特别平和，一点也不像吃过许多苦的人，他也没什么激烈的情绪，从不跟人聊过去。没有人再批|斗他，也不用一遍遍写认罪反思的材料，他能看书、工作，一个人很安然地做点事，这就够了。
他习惯了独居，一个人伏案忙到很久，桌边放着一杯热茶，一叠花生米，窗户底下就是架着的黄瓜、豆角，省机关职工大院里种满了菜，他还栽上月季，学了点园丁的手艺，翻土、分株、嫁接，一棵上头开几种颜色，花朵肥大，院里的人都非常喜爱。章望生这人话很少，也没见家眷，人一要给他介绍对象，他就婉拒了，完全不想打破一个人清净生活的状态。
“可公爵毕竟很虚伪，大家日常中应该避免跟这种看起来是个好人的人，”南北站起来，她走到章望生身后，手搭在他椅背上，“打交道，他这样的人，最具有迷惑性，谁沾上他谁倒霉，别看他和和气气哪天捅你一刀，你都没一丁点防备，你血都要淌干了，人还一脸无辜，继续当好人，谁也识破不了，指不定旁人背后还要说你没良心是个白眼狼。”
几个人面面相觑，不晓得南北突然这要干什么，她显得特别高傲，特别不屑。
章望生坐那不动，他不说话。
南北的手挪到他肩上，他像是颤动了一下，她笑眯眯告诉大家：“今天请咱们吃饭的章望生同志，别看只念过两年高中，想要骗在座的诸位，容易得很，你们是不是觉得他人看起来不错？可他这个人，说的话一个字都不能信，谁信谁就是个蠢货。我跟他很多年没见了，他有家室的，还来找我吃饭，装文化人，装大款，你们问他话时我心里早吐八百遍了。”她哈哈大笑，惹得周围顾客都往这瞧了。
大伙尴尬不已，事情一下搞成这样，坐是没法坐了，陆续站起来，叫南北跟他们一块儿走。她没走，章望生抬眼看看她，去把账结了。两人一前一后出来，他下了台阶，转身跟她说：
“我今天冒昧了，不晓得你心里还这么厌烦。”
南北冷笑：“你太看得起自己了，章望生，你又老又穷，今天非得跑我跟前装，我本来懒得搭理你这种人，可都到这份上了，我不陪你演一场你该多失望呀？”
章望生一点都没生气，满心悲凉，他已经很久不去想从前，也没有这样的情绪了。
“回去跟邢梦鱼吹北京之行吧，啊，还有你的孩子们，他们会骄傲有个去过北京的爸爸。”南北恶狠狠盯着他说，章望生怎么过得好起来了呢？他该在月槐树穷死，生一堆猪狗不如的娃娃，挤在破草屋里，一辈子休想离开月槐树，生是那片土地的人，死是那片土地的鬼，世世代代，永不翻身。
她恶毒畅快地想着，章望生很平静地说：“我们分开好几年了，也没有孩子。”